私は邪竜じゃありません！ 転生して二代目水竜になりましたが先代は邪竜と呼ばれていました

また見破られた

　崩れた正門の前で、リアンたちはバルミアの軍がやってくるのを待った。

　やってくる軍の数からして一万か、それ以上は居そうだ。

　やがて正門で待っている中にロアードがいると気がついたのだろう、進軍が止まり、数人の兵士がこちらにやってくる。

　屈強そうな兵士が殆どだったが、彼らの中心にいるのは女性であった。

　それもとびきりの美人だ。黒髪の長い髪は後ろで纏めてあり、目尻はキリリとしている。

　胸が大きくスタイルが良い。それだけでなく、しっかりと鍛えられた筋肉があり、腰に揺れる剣が飾りではないと思わせる。

　堂々とした態度と周りの兵士の雰囲気からして、この者がバルミア軍の指揮官のようだ。

「……報告に会った通りね。ロアード、なぜ貴方がここに？」

「エルゼ、お前こそなんでここにいるんだ」

　エルゼと呼ばれた黒髪の美女は馬上から降りて、近づいてくる。

　側にいたリアンたちをちらりと緋色の瞳で見ながら。

「ロアード……知り合い？」

「ああ。知らないようだから教えておくが、エルゼはバルミア公国の女王だ」

「えっ……女王！？」

　指揮官どころじゃない存在だった。まさかのバルミア王その人が、この女性とは思わなかった。

　だが確かにロアードどエルゼはどことなく似ている。黒髪も同じ色合いだ。

「第十七代バルミア公王、エルゼリーナ・オーデン・バルミアよ。私がここに来たのは首都を覆っていた雨雲が晴れたと聞いて、この原因を探るためにここに来たの。ロアード、ここで何かあったか聞かせてくれる？　邪竜の呪いを解いたのは貴方なの？」

「いいや、俺じゃない」

　エルゼの言葉を即否定し、ロアードはリアンの方を見る。

「ええっと……これはそのまま説明していいものかな？」

「バルミア公国は邪竜を恨んでいるのではありませんでしたか？　現にギルドには討伐令が出されています。リアン様の話を信じてもらえるかどうか……」

　リュシエンの指摘にリアンは頭を抱える。

　本当のことを言ったところで信じてもらえるものか分からない。

「……エルゼなら俺と違って頭ごなしに否定はしないと思うが」

　だが意外にも助言を出してきたのはロアードであった。

　彼の言うところが正しいのなら、水竜のリアンの言葉であっても聞いてくれるのかもしれないが……。

「何をコソコソ話しているの？」

「あっごめんなさい」

　凛とした声が届き、慌ててリアンはエルゼリーナに向き直る。

「隠さなくても大丈夫よ……貴女は水竜様でしょう？」

「えっ！？　なんで分かるんですか！？」

　まさか言い当てられるとは。

　驚く一同の反応を前に、エルゼリーナの表情は変わらず凛としていた。

　対して彼女の兵士たちは慌てる様子を見せた。水竜と言えば彼らの考えではレヴァリスしかいないからだ。

　臨戦態勢を取ろうとする兵士たちをエルゼリーナが手で制す。

「透明な水のような髪に琥珀の瞳。恐ろしいほどに綺麗なその色を纏うのは水竜しかありえません。……事情を話してくれますね、水竜様？」

　聞き取りやすい落ち着いた声音で話しながら、エルゼリーナは微笑んだ。

　エルゼリーナは話の内容が聞こえない位置まで兵士を下がらせる。

　兵士が離れたことを確認してからリアンは事情を話した。

　先代であるレヴァリスの魂が消失し死亡した後、入れ替わるように転生し、二代目水竜となったことも含め、ここまでの経緯を話す。

　その話を静かにエルゼリーナは聞いていた。

「なるほど……ではリアン様はレヴァリス様の残した物を解くために、この首都にかかっていた呪いを解いたのですね？」

「うん。そうなるね」

「では、バルミア公国民を代表し、感謝致します。貴女のおかげで我らが愛するこの地を取り戻せたのですから」

　そう言ってエルゼリーナはリアンに向けて頭を深く下げた。

「私の話を信じてくれるの？　レヴァリスの嘘とか思わないの？」

　すんなりとリアンの言葉を信用した様子を見せるエルゼリーナに、リアンは戸惑った。

「なぜ、私を疑いになられるのですか？」

「……今まで疑われてばっかりだったからね」

　リアンの言葉にリュシエンとロアードが揃って気まずそうに目をそらした。

　水竜レヴァリスのことをリアンはよくは知らない。

　だが周囲の人々の話からして碌でもない竜というのは分かる。

　故にリアンが真実を口にしても、レヴァリスが積み重ねた悪評が全てを疑惑に変えていた。

「レヴァリス様は死んだとおっしゃいましたね。なら、そうなのでしょう」

「どうして君はこの話をすぐに信じられるの？」

「彼がおっしゃっていましたから。死ぬ時は飽きた時だと」

「……君は、レヴァリスにあったことがあるんだね」

「ええ。――父を殺した時に（、、、、、、、）」

　何の感情もなく、さらりとエルゼリーナは言った。