　皆さん、物語を描き始めようとした時に、前もって色々なものを準備しますよね？　キャラクターや世界観、そして舞台となる世界そのもの。そうしたものを細部まで掘り下げたものを、ざっくばらんに「設定」と呼びます。

　そのキャラの生い立ちや性格、ヴィジュアルや得意武器、戦い方は？

　その世界の政治体系、地理や歴史、宗教観や文明レベルは？

　そうしたものを考える作業は、とても楽しくもあります。

　これぞまさしく、創作……自分で新しい世界を作っていくのですから。

　ですが、実は設定というのは、物語の本質とは一線を画した場所に存在します。

　例えばそうですね……ガノタ（ガンダムオタク）らしく、ガンダムに例えてお話しましょう。ここを御覧（ごらん）の方は全員、名前くらいは聞いたことがあると思います。機動戦士ガンダムというロボットアニメがあって、その主役メカであるガンダムは物凄く高性能な戦闘ロボットです。

　そのガンダム、いわゆるRX-78-2ガンダムの設定を少し書き出してみましょう。

1.試作実験機故に、派手なテストカラーで塗られている。

2.特殊合金を用いた装甲で、単騎で突出した戦闘力を持つ高性能機である。

3.戦艦の主砲並の威力を持つ、ビームライフルの運用が初期では唯一可能。

4.胴体部に収められた操縦席（コア）ブロックは、脱出等の時に戦闘機に変形する。

5.近接格闘戦に主眼を置かれており、多種多様な格闘武器を使いこなす。

6.主人公アムロ・レイの父親、テム・レイが設計した。

7.モビルスーツと総称で呼ばれるロボット兵器である。

8.実はアニメの劇中には登場しないが、沢山の同型機が存在する。

　まあ、他にも細々とあるんですが、ざっとこんなものだと思います。

　さて、この中に「物語に必要ない設定」が混じってますが、それはどれでしょうか。そう……ここで敢（あ）えて自分は言いたいのです。

　小説とは、ドラマやストーリーを読ませるものである。

　ドラマやストーリーを盛り上げ、ディティールアップするために設定はある。

　あなたは今、ないほうがいい設定を物語にねじ込んでいませんか？

　意図（いと）せず「設定のための設定」を作っていないでしょうか。

　本当に小説に必要なのは「物語のための設定」なのです。

　さあ、それではガンダムの設定をおさらいしてみましょう。

　まず、1です。あのド派手なトリコロールカラーです。何故（なぜ）、戦争に使う兵器があんな目立つカラーリングなんでしょうか。ぶっちゃけて言うと、ガンダムの玩具を売るために、玩具メーカーの都合で決まった色と言われています（諸説アリ）それを「試作実験機だから、デモンストレーションカラーなんだよ」という、実際の戦闘機開発等で用いられる「業界のちょっとしたエピソード」を載せて、リアリティ演出に使ってます。マイナスをプラスに転換した、素晴らしい機転ですね。こういう小さなリアリティの積み重ねが、ガンダムを「リアルロボットアニメの金字塔」にしたんです。

　2と3、これも必要な設定です。ガンダムという兵器、そしてそのキャラクター性を支える大事な要素だからです。特別な性能を持ち、この世にただ一つのスーパーロボット、ガンダム。それを偶然、設計者の息子である民間人が乗る羽目（はめ）になってしまう。とても大事な、物語の屋台骨を支える設定ですね。

　4は、これもガンダムの玩具にギミックが欲しくて盛り込まれた設定で、実は不要に見えました。実際、平成になってから漫画化された機動戦士ガンダムORIGIN（オリジン）では、初期のガンダムにコアブロックシステムがありません。いらない設定だからですが……実はこのコアブロックシステム、ガンダムという物語のラストシーンには絶対に必要なガジェットなんですね。そう、爆発したア・バオア・クーからの脱出に使われるシーンです。全ての戦いが終わって、主人公が劇的な脱出を成功させ、そして最後にはガンダムで唯一残ったパーツであるコアファイターとも決別する。ガンダムよりも、仲間たちを選ぶ。このシーンが大事なので、ORIGINでも中盤でガンダムにコアブロックシステムが搭載されました。

　少し駆け足になりますが、5は2と3に近い設定で、ガンダムというキャラクターの活躍する状況を明確にしています。アニメのガンダムは、ロボットアニメの中でも殺陣（たて）のシーンに画期的な演出が多数使われ話題になりました。6は、主人公とガンダムに因縁（いんねん）を含（ふく）ませ、ともに一人の男（テム・レイ）から生まれた兄弟であるかのような関係性を匂わせています。主人公にとってガンダムは、親の形見であり、自分を戦争に縛り付ける親の呪いでもあります。そして7、この「敵も味方もモビルスーツという共通フォーマットで戦うアニメ」という概念が、リアルロボット路線と呼ばれるムーブメントを生み出しました。スーパーロボットと機械獣、マグマ獣、メガノイドではありません。敵も味方もモビルスーツ、同じロボットなのです。

　あ、さて……長々と話しましたが、8はどうでしょう？　実際、一年戦争と呼ばれるアニメの機動戦士ガンダムの作中で、主人公のガンダム以外に10機以上のガンダムタイプが存在したということになってます。

　後付設定ですが、今はその大半が実在した公式設定として認識されています。

　ですが、断言しましょう。

　いわゆる1st（ファースト）ガンダム、機動戦士ガンダムの物語には不要な設定です。

　その理由を説明しますね。まず、ガンダムという唯一無二（オンリーワン）のロボット、そのキャラクター性が損なわれます。無双の強さを見せ、時に苦戦しながらも戦ってゆくガンダム……たった一機しかないからこそ、前半はこれを味方の総司令部に運ぶというロードムービー型のシナリオになってます。実戦を経験した最新鋭の試作実験機、無敵のガンダムは一機しかいてはいけないのです。

　見る側に「沢山あるんだから、アムロが頑張らなくてもいいじゃん」と思わせてはいけないんですね。物語の根底が破綻してしまいます。

　そんな訳で、設定は物語に組み込む前に、各設定が物語にプラスになっているか、マイナスになってはいないかを吟味（ぎんみ）しましょう。設定同士がバッティングをしてることもあるので、そこも注意ですね。

　そして、設定のための設定があったら、バッサリと切り捨てましょう。

　ここでいう切り捨てとは「物語で明言しない、使わない」ということです。あくまで小説には、物語を盛り上げる設定、世界観をわかりやすく説明する設定のみを組み込みましょう。

　とまあ、そんなことを言っても……実は「いらない設定なんて存在しない」というのがながやんの持論です。物語に実装してない設定も実は、とても大切なのです。

　例えば、主人公がアニメになった時の声優を考えておく。

　主人公の必殺技や、そのモーションを想像してみる。

　ヒロインのお気に入りのスイーツや、パジャマや水着なんかも設定しておく。

　舞台となる異世界の地図を書いたり、歴史や宗教といったものを作る。

　無駄ではありません。

　決して無駄とは言わせません。

　それらは小説の中には登場しないかもしれませんが、作者という物語の管理者（かみ）にとっては大事なことなんです。設定の全ては、作者にとって「これから構築する世界の一部」です。その全てを読者には見せられないけど、作者であるあなたはどんどん掘り下げて奥行きを与え、広げてゆくことができるんです。そうした思い入れのある作業からは「物語に使える新たな設定」が生まれてくることもあるんですから。

　それに、表に出ない設定も、それを生み出した作者さんのモチベーションを支えてくれることもあります。たとえ執筆時に使わなくても、生み出した設定は全て作者の財産ですね。

　それに、昨今は「ひたすら設定が重い、要不要を問わず設定を盛りまくる作品」というのが、それ自体が作風となっている作品が存在します。有名なものですと『ファイブスター物語（以下FSS）』と『新世紀エヴァンゲリオン（以下エヴァ）』ですね。

　FSSは、膨大なイラストと設定が存在します。しかし、その中で物語に登場するものは半分もありません。初めてデザインや設定が公開されてから、漫画本編に登場するまで十年以上かかるなんてこともザラです。

　ただ、圧倒的な情報量それ自体が、FSSというコンテンツの芸風なんです。それを余さず拾って覚えて、どこかで漫画本編とリンクしたり、思わぬ形で登場するというのを楽しむ……FSSの設定ラッシュは『読者に埋められた喜びの時限爆弾』ですね。

　対して、エヴァではまた違う手法が用いられています。今年で生まれて四半世紀、いよいよ完結が間近となったエヴァですが……TV版放送当時は、今の鬼滅の刃ブームに勝るとも劣らぬ熱狂を社会にもたらしました。ファッション雑誌の表紙をシンジ君が飾ったり、無数の謎本、解体新書、果てはトンデモ本までが売れまくったのです。

　そんなエヴァは『緻密な設定があることを匂わせる』という作風で、物語へとぐんぐん見る者を引き込みました。死海文書（しかいもんじょ）、ガフの部屋、黒い月、人類補完計画……誰もがその意味を知りたくて、ミステリアスな世界観を探索した訳です。実は個人的には、こうした設定の中身は実際に存在しなくてもよかった、存在の有無と別に『設定を匂わせる』ことこそが、エヴァがもっとも上手かった部分ではないかと思います。エヴァの設定はその大半が多分『作品に埋められたなにかを、見る側がワクワクしながら掘り出す時限爆弾かもしれないもの』でしょうね。