青の書

第14話 橘蓮⑭

　事件解決三日後昼間。事務所内。

「ちょっと、どうして依頼料半分返しちゃうのよ！」

「不満？」

　蓮は推理小説を読みながら、蘭のヒステリーを聞いていた。

「当たり前でしょう！　ピンチなの自覚無いの！」

　三日前にも同じ言葉を聞いた気がするが、蓮は特に反省していない。

「あっそう」

　蓮は本のページを捲る。

「なんで返したのよ？」

　ヒステリーの原因はせっかく入った依頼料を返してしまった事にあるようだ。

「彼女の意思さえはっきりしてたら、返すつもりだったから、君の時だって依頼料をそこまで要求していないはずだろう。僕は闇金でも悪徳商法の勧誘員でも無いんだ。五十万なんて大金貰える訳無い」

「それは、内訳をはっきり言ってから言いなさい。瑠衣の為のお金が多いのは可笑しいでしょう」

「あっそう。で？　それをどうにかするのが、君の役目じゃないの？」

「他人事だと思って」

「他人事だし」

「ただ今、蓮。バッチリ届けたぜ」

　瑠衣は蓮のお遣いに行っていた。

「ありがとう」

「ああ、腹減った～蘭ちゃん。今日の昼飯なに？」

　脳天気に聞いてくる。

「あんたのそれが一番腹立つのよ！」

　ドサッ！

　蘭はテーブルの上に大量のパンの耳を置いた。

「これは？」

　瑠衣が聞く。

「今日のお昼よ。私はあなたの飯炊き侍女じゃないの」

　丁度買い貯めていたのだ。

　いつか、別の料理にして出そうとした物である。

　いわゆる節約料理の材料である。

「うん。パン屋の耳だから美味いな。バターとかチーズ欲しく無い？」

　瑠衣は蘭の話も半分に、食べ出していた。

「うん」

　蓮もちゃっかり食べていた。

「持って来るよ」

　瑠衣がキッチンへ向かう。

「ちょっと、蓮君まで」

「だって食べなきゃ五月蝿いじゃん。パンは嫌いじゃない」

「そう言う問題じゃなくって、蓮君は別に作るから」

「節約は？」

「それは、そうだけど」

　蘭は困っている。

「お待たせ。ジャムもあったぜ」

「うん」

　瑠衣と蓮はムシャムシャとパンの耳を平らげる。

「もう」

　蘭は男達の自分勝手に困り果てた。