本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます

川口直人 72

　12月29日―

この日は仕事納めだった。

「直人…ご苦労だったな」

父が声を掛けて来た。

「いや、大丈夫。大分資金もたまって来たし…この分だと来年5月には川口家電の買収金額の半分を集められそうだし。そうすれば買収は免れ、俺も社長令嬢と結婚しなくて済むからね」

すると何故か父の顔が曇る。

「直人…実はその事についてなのだが…」

そこに突然父のスマホが鳴った。

「あ…悪い。直人。弘からだ」

弘と言うのは父の弟で川口家電の副社長を務めている叔父さんだ。

「それじゃ、俺は帰るよ」

「ああ、またな」

そして父はスマホをタップして電話に出た。

「もしもし…」

俺は父に背を向けると、1人駅の方へ向かった。

だけど、この時の俺はまだ知らなかった。叔父さんからの電話が一体何を示すものだったのかと言う事を―。

＊＊＊＊

　21時―

「ふぅ～…」

マンションの鍵を開けて中へ入り、すぐにコートを脱いでフックに掛けるとネクタイを緩めた。

「やっと今年も終わったか…」

背広を脱いでハンガーにかけると、すぐにバスルームへ向かった。

ピッ…ピッ…

モニターを操作し、湯張りするとすぐに着がえを取りに部屋へ戻った。

クローゼットからタオルと下着、部屋着を取り出してバスルームへ戻ると大分お湯がたまっていた。

「…よし、入るか…」

そして俺は服を脱ぎ始めた―。

「いい湯だったな…」

今夜の入浴剤はヒノキを使った。ヒノキ湯は鈴音も大好きな入浴剤だった。

「鈴音は…今夜も仕事だったのかな…」

本当ならイブを一緒に過ごし、年末年始は2人で温泉旅行へ行ってゆっくり過ごす予定だったのに…全て駄目になってしまった。

冷蔵庫に向かい、クラフトビールを持ってきた。このビールは鈴音が初めて俺のマンションへやってきて…2人で飲んだ思い出のビールだ。

そしてその夜…俺と鈴音は結ばれた。

「鈴音…今どうしているんだ…？」

実家に戻っているだろうか？それとも岡本と一緒に過ごしているのか？

鈴音の声が聞きたい。俺の傍にいて欲しい…。

その時―。

トゥルルルル…

突然スマホが鳴り響く。着信相手は見るまでも無い。何しろこの電話にかけてくる相手は限られているのだから。

「もしもし…」

『直人？今何時だと思っているの？』

いきなりこれだ。部屋の時計を確認すると22時少し前だった。

「21時45分だけど…？」

それがどうしたと言うのだろう？

『貴方ねぇ…！一体今まで何してたのよっ！！』

「何って…仕事から帰って、風呂に入って…それで…」

しかし、常盤恵理は俺が言い終える前にヒステリックに叫んだ。

『どうしてよっ！仕事が終わったらすぐに電話をしなさいって言ってあるでしょう？！それなのに…私に電話してくる前にお風呂にはいっていたですってっ？！』

「あ…すまない。今夜は仕事納めで…かなり疲れていたから…」

だから出来れば常盤恵理の声など聞きたくも無かった。

『フン…まぁいいわ。それじゃ一つ教えてあげる。明日の朝6時のネットニュースを見るのよ。面白い記事が載るから。それじゃお休みなさい』

それだけ言うと電話は切れてしまった。

明日の午前6時…？一体何があるって言うんだ…？

首を傾げながらも、今日は盤恵理から解放された事が嬉しかった。

そこで俺はもう1缶ビールを飲む為に台所へ向かった―。