川口直人 56
「よし、では早速2人の婚約について話を勧めていこう」
常盤社長の言葉に耳を疑った。
「待って下さいっ！いきなり婚約の話ですか？！その前に業務提携の話が先ではないでしょうかっ？！」
「直人…」
父が悲しげな目で俺を見ている。
「ああ、その話は2人が婚約してしまえば何も問題はないだろう。何しろ私達は親戚関係になるのだから。そうだろう？恵利」
常盤所長が娘を見る。
「ええ、そうね」
「ですが、いきなり婚約なんて…！」
「先程、どんな命令でも聞くと言ったのは何処の誰だったかな？」
常盤社長の冷たい笑みに俺は背筋がゾッとした。
「そんな…」
「遅かれ早かれどうせ私達は結婚するんだから、別にいつ婚約したって構わないでしょう？」
社長令嬢はじろりと俺を見た。あまりにも身勝手な言い分で言葉を無くしてしまった。
「とにかく、直人君。恋人とはすぐに別れるのだぞ？君は今日から恵利の婚約者になるのだから」
まるで鬼のような台詞を常盤社長が言い放つ。
「あら、でもそうなると連絡を入れろという事になるじゃない。駄目よ、それでは」
「何ですって…？それならどうやって恋人と別れろと言うのです？」
俺の質問に令嬢は笑みを浮かべた。
「決まってるじゃない。金輪際、一切連絡を取ることは許さないから。恋人からの着信は一切拒否すること。そして今住んでいる部屋も解約するのよ。彼女からの連絡を一切断ってちょうだい」
「！」
「いきなり別れも告げさせずに…連絡を断たせるつもりですか？それでは直人があんまりです…。どうか最後のお別れくらいは言わせてあげられないのでしょうか？」
驚いたことに父が口を挟んできた。
「いいえ、認めらません。もうこの人は私の婚約者になったのです？もし約束を破ったら…ねぇ？お父さん？」
「ああ、そうだな。川口家電を買収させてもらう」
常盤社長は冷酷な声で、そう告げた―。
＊＊＊＊
「…済まなかった…直人…」
社長室を出てエレベーターに乗り込むとすぐに父が頭を下げてきた。
「…」
絶望していた俺は返事を返すことが出来なかった。
「まさか…常盤社長にこんな提案を受けるとは思わなかったんだ…」
「父さんが…業務提携の話を常盤商事に持ち込んだ時に…既に先方は色々調べていたんじゃないかな…。少しでもメリットがあるかどうか…」
それで俺に目をつけたのか…。
「だが…まさかお前に結婚を考えていた恋人がいたなんて…どんなお嬢さんなんだ？」
「父さん…それを今の俺に聞こうと言うのか？俺はもう彼女と別れなければ行けないのに？会うことも…最後の別れすらも言わせて貰えないのに…？」
つい、恨みめいた言葉が口から飛び出してしまう。
「す、済まなかった！お前の気持ちを何も考えずに…本当に済まない…」
父はエレベーターの中で何度も俺に謝罪をしてきた―。
＊＊＊＊
19時―
父と一緒に実家に行き、今日の話し合いの経緯を父と2人で母に説明した。母は俺に申し訳ないことをしたと言って泣いて謝罪してきたが…もう今となってはどうでも良いことだった。
いくら謝罪の言葉を貰っても…もう俺は二度と鈴音の前に立つことが出来ないのだから。
その後は父と2人で今後の事について話し合い、母からは食事をして帰るようにいわれたが、俺はそれを断り実家を後にした―。
重い足取りで俺はマンションの前に辿り着き、隣のマンションに住む鈴音の部屋を見た。カーテンの隙間からは光が漏れている。
「鈴音…もう部屋に帰っていたのか…」
そんな鈴音の部屋を見ていると涙が溢れてきそうになった。鈴音とはあの日以来、連絡を取り合っていなかった。会社の事が落ち着けば、また2人で恋人同士の時間を過ごせることが出来ると…それだけを励みに頑張ってきたのに、もう…姿を見ることも声を聞くことも叶わなくなってしまった。
「鈴音…ごめん…」
俺は鈴音の部屋を見上げ…涙した―。
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