本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます

川口直人 37

　まただ…またあの男から電話がかかってきた。本当になんてしつこい奴なんだ？まるで本当のストーカーの様に思える。

「亮平…」

加藤さんはじっとスマホを眺めている。

「加藤さん…その電話…」

「いいの、別に。大した要件じゃないだろうし」

すると今度はあっさり電話が切れた。しかし次の瞬間―

トゥルルル…

「「え？」」

加藤さんと2人で同時に声を上げる。

なんて奴だ…まさか俺の電話に連絡を入れてくるなんて…っ！

「ごめん…出るよ」

「う、うん…」

加藤さんが申し訳無さげに俺を見た。

ピッ

スマホを手に取り、耳に当てた。

「もしもし…」

『川口だな？鈴音は…鈴音と一緒にいるんだろう？」

何て殺気走った声を出すんだ？

「ああ。彼女なら今俺の目の前にいるよ」

チラリと加藤さんを見た。

『何でだ？何でお前が鈴音と一緒にいるんだよ！』

「え？それは一緒に食事しているからだ」

『一緒に食事だって、まさか鈴音のマンションに上がり込んだりしてないよなっ？！それともお前の部屋に連れ込んだのかっ？！』

奴は嫉妬にまみれた声で怒鳴りつけた。

「は？…そんなはずないだろう？中華料理店に来ているんだよ」

『出せよっ！早く…鈴音を電話に出せっ！」

「え…？電話に出せって…」

向かい側に座る加藤さんを見ると、青い顔でこちらを見ている。その姿に胸がズキリとした。

「電話に出してくれっていてるけど…？」

加藤さんは一度ため息をついた。

「分かった…出るよ。スマホ、貸してくれる？」

手を俺の方に差し出してくる。

「どうぞ…」

「ありがとう」

加藤さんは細い手でスマホを受け取ると耳に押し当てた。そして暫く2人で話をしていたが…。

「私が川口さんと付き合おうと勝手でしょう？…べ、別にそういう意味じゃ…」

えっ？！

驚いて顔を上げて加藤さんを見た。すると彼女と目があってしまった。自分でも顔が赤らんでいる自覚があった。加藤さんはバツが悪そうに視線をそらせると言った。

「どういうつもりで電話を掛けてきたのかは知らないけど…私の事はもう気に掛けないで。それじゃ…切るからね」

加藤さんが電話を切ると尋ねた。

「話し…終わったの？」

「え？あ・う、うん。まあね‥。電話ありがとう。あ～あ…折角の天津飯がさめちゃったな…」

加藤さんは蓮華を取るとため息を付いた。

「加藤さん…」

大丈夫だろうか？

「ほ、ほら。食べよう。冷めちゃうよ？中華は温かいうちに食べるのが一番なんだからさ？」

「う、うん。そうだね…」

そして俺たちは再び一緒に食事を始めた―。

＊＊＊＊

　2人で何となく気まずい思いをしながら店を出て歩いていた。道すがら、ポツリポツリと話をした。加藤さんの幼馴染の男について。

俺が幼馴染の事を好きなのか尋ねると、加藤さんは何故か酷くうろたえた様子で結局答えられなかった。

やがてマンションに到着すると加藤さんが言った。

「今日は誘ってくれてありがとう。それに…御馳走になっちゃったし」

「こっちから誘ったんだから当然だよ。それで…明日から仕事なんだよね？」

本当はもっと一緒にいたい。その言葉を言えないのがもどかい。

「うん。そうだよ」

「心配だから…明日から朝、晩…電話を入れてもいいかな？」

「川口さん…うん…いいよ。ありがとう。気にかけてくれて」

加藤さんはどこか儚げに笑った。

「…違うんだ…」

胸がズキリと痛む。

「え？」

「あ、い・いや…勿論心配だって言葉に嘘は無いけども…電話を入れた本当の理由は…加藤さんの声が聞きたいからなんだ。君の事が…好きだから…」

そうだ、やっぱり…俺は加藤さんの事が好きだ。

「か、川口さん…」

すると、突然加藤さんの大きな目に涙が浮かぶ。

えっ？！

俺の言葉で泣かせてしまったのか？

「え？ど、どうしたの？！加藤さん？」

「え…？どうかした…？」

「いや…どうかしたじゃなくて…何で…泣いているの…？」

「え？」

目尻に触れ、自分の涙に気付いたのだろう。

「や、やだ…私、なんで…？」

加藤さんは慌てて目をゴシゴシ擦る。

「加藤さん…！」

俺は彼女の腕を掴み、引き寄せると強く抱きしめていた―。