見習い女神の神がかり

①どうしてこうなった……。

　わたしの名前は、七夕（たなばた）織姫。

　十人並の顔に生まれて、ごく一般的な家庭で育って、そうして今年二十八歳になる。

　これまでずっと、平穏で平凡な人生を歩んできた。

　今現在は、地方都市の中小企業で、普通の会社員として働いている。

　地位や名誉はいらない。

　持て余すほどの財産も必要ない。

　平凡に生きて、老衰で死ぬ。

　それがわたしのささやかな願い、だ（・）っ（・）た（・）。

「ああっ！　このよくわからないファンタジーな状況を、どう受け止めたらいいの……!?」

　ふと気がつけば、神によって定められた運命のレール上に乗せられていた――。

　ここは見渡す限り何もない、真っ白な世界だ。上下左右に無限の空間があるばかりで、草木一本すら生えていない。そこにはただ、深い静寂だけが流れている。

　そんな場所で、わたしと運命の神――モロスは、しばらく無言で向かい合っていた。

　膠着（こうちゃく）状態が続く中、話の口火（くちび）を切ったのはモロスだった。

「ねえ、そろそろ覚悟を決めようよ〜」

「…………」

「えっ、無視!?」

　無邪気に決断を迫ってくるモロスを華麗にスルーして、つい今しがた聞いた話の内容を頭の中で反芻（はんすう）する。ところが、いくら考えても答えはひとつしかない。

　わたしの運命は、すでにモロスが握っている。つまり、運命を受け入れる以外の選択肢は存在しない、ということ。

　それなのに、未練がましく考え込んで、なかなか決断出来ずにいた。

「うぅ、家に帰りたい……」

　そう小さくつぶやいて、自分の足元に視線を落とした。

　年甲斐（としがい）もなく、いまにも泣き出してしまいそうな気持ちだった。

　――いい年齢（とし）をした大人が何というザマだ。

　唇をきつくかみ締めて、必死に涙をこらえる。

　――こうなったら腹をくくるしかない……！

　心を落ち着かせるために、何度か深呼吸を繰り返し、最後にふーっと長い息を吐（は）いた。やがて平静を取り戻すと、ようやく顔を上げてモロスと視線を交わし合った。

　――さようなら、平穏な人生……。

「……わたしっ、覚悟を決めました！　だからさっきの言葉を……もう一度聞かせてください！」

　言い終わると同時に、両手を強く握り締めた。

　こちらの様子を眺めていたモロスは、笑みを含んで視線を受け止めると、コクリとうなずいた。桜色の薄い唇が動くのを、固唾（かたず）を呑（の）んで見つめる。

「七夕（たなばた）織姫」

「……っ、はい！」

「運命神モロスの名のもとに告げる。キミはこれから女神に転生――」

「ああああああ！　無理無理むりむりムリィィィィ!!　やっぱりいやですぅぅうううう!!」

「ええー、覚悟を決めたんじゃなかったの？」

　こうしてわたしは、見事なジャパニーズ土下座を披露したのだった――。