「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①

その④「魔法とは何ぞや？」

「ユッキー。魔法は、いつ何時（なんどき）も万能ではない。例え魔法使いといえど、様々な魔法を使えるワケじゃない。だろ？例えば、誘拐犯に中に人の心を読める魔法が使える奴がいれば、ユッキーは最初から誘拐されなかったはずだ」

「確かに。でも、そういう魔法は勉強できないんですか？」

　それを聞いた雷鳴は溜息を吐きながら言う。

「ユッキーには魔法使い業界のレクチャーが必要そうだな。でも、それは追々でもいいだろう」

　雷鳴の溜息を聞いた成行は少々焦る。何か気に障ることでも言ったのかと案じたのだ。

「気を悪くしないでください。その、何て言うか、『魔法』って何でもできそうで、便利なものだって考えていたもので・・・」

「便利か？やはり、そういうイメージがあるんだな。これはメディアの弊害だな」

「あれ？何でメディア批判に？」

「メディア批判だなんて、そんな大層（たいそう）なものじゃない。ただ、映画とか、ゲームとか、アニメの影響力というのはデカいんだなって改めて思うよ」

　雷鳴はタブレットをテーブルに置く。

「ユッキー、質問だ。魔法とは何ぞや？」

「えっ？何ですか、急に？」

「いいから。『魔法』に対するイメージだ。魔法と聞いて何を想像する？今、キミが述べたように、何でもできるというイメージか？」

「ええ、まあ・・・」

　魔法と言えば、もはやゲームやアニメではお馴染みである。そういう視点では、成行にとっても、身近な存在と言える。

「ユッキー。普通の人間にとって、魔法は魔法かもしれない。だが、魔法使いにとってはそうではない。魔法使いにとって、『魔法とはテクノロジー』だ」

「テクノロジーですか？」

　思わぬ答えに怪訝そうな顔をする成行。

「テクノロジーって。う～ん。よくわからん」

　雷鳴の言いたいことをすぐに理解できなかった成行。

「それはしょうがない。普通の人間なら、そう思うのも無理はない。だが、魔法使い業界を知れば、それがどういう意味かわかる」

「なるほど・・・」と言いつつ、何もわかっていない成行。

「何もわかってなさそうだな・・・」

「いやあ、そんなことないですよ？魔法って奥が深いんですね」

　愛想笑いをして、しみじみと言う成行。

「いや、絶対わかってないよな？」と、成行を疑う雷鳴。

「テクノロジーって、それじゃあ『魔法』じゃなくて、『科学』のお話では？」

「科学だって魔法みたいなものだろう？」

「いや、え～と。そうなんですか？」

　雷鳴が言いたいことを理解できない成行。科学の話なのか、魔法の話なのか、よく解らなくなってきた。

「私の言葉足らずだった。例えば、今、私たちがこうして暮らしている世界は不思議だとは思わないか？」

　雷鳴は改めて成行に問いかける。

「不思議？何が？競輪ファン魔法使いは、後にも先にもいない気がしますが」

「私が競輪ファンなのは関係ないだろ！」

　語気を強める雷鳴。しかし、すぐに咳払いし、話を戻す。

「それはいいとして、何が不思議かといえば、現代人の生活全てだ」

「それがどう不思議なんです？」

「いや、考えたことはないのか？どうしてレンジでチンすれば、カチカチの冷凍食品が熱々の博多ラーメンに早変わりするのか？とか。どういう仕組みでタブレットから発したメッセージやツイートが世界中の人に一瞬にして届くのか？とか」

「う～ん。それと魔法がどう関係するんです？」

　今の話が魔法とどう関わるのかいまいち理解できない成行。

「じゃあ、これならどうだ？今の生活様式を源頼朝や織田信長に見せたら、連中どう思う？凄いなんてものじゃないだろう？未来の日本じゃなくて、それこそ異世界に来た気分になるんじゃないか？現代人がスマホでやり取りするのが、まるで魔法を使っているように見えるんじゃないか？」

「ああ、なるほど・・・」

　二回目の『なるほど』を言う成行。今度は雷鳴の言いたいことが伝わってきた気がした。

「今の『なるほど』は、どの程度信用していい？」

　雷鳴が向けてくる疑念の目に、成行は答える。

「まあまあ信用してください」

　少しだけ自信がある成行。直感的に思いついたことを話す。

「つまり、僕らが当たり前と思っている科学や文明社会も、それを知らない人からすれば、未知の技術や文明に見える。それは、まるで魔法のようにみえる」

「正解！」

　クイズ番組の司会者のようなテンションで叫んだ雷鳴。

「キミたち一般人は、魔法使いや魔法の存在を知らずに生きている。私たち魔法使いにとって魔法は当たり前。だが、魔法が当たり前じゃない一般人には、魔法が魔法に見えるのさ」

「なるほど・・・」

　三回目の『なるほど』をしみじみと口にする成行。

「それは考えたことがなかった。魔法は奥が深い」

　頷きながらそう言う成行。

「本当にそう思ってる？」と、問いかけてくる雷鳴。

「今度はそう思ってます」

「やっぱり、さっきはそう思ってなかったのか？」

「あれ？僕、何か言いました？」

　素知らぬ顔をする成行。

「こやつめ・・・！」

　雷鳴のムッとした表情を見て成行は慌てる。

「すいません。怒らないでください。僕は、雷鳴さんや見事さんにちゃんと感謝しています。風呂を借りて、一晩泊めてもらって、美味しいココアとワッフルをごちそうになって。本当、スーパー車券師魔法使い雷鳴様様って感じです」

　オーバーに感謝の意を表する成行。しかし、それで機嫌が直った様子の雷鳴。彼女は強張った表情を解いた。

「魔法のことを話せば、いくら時間があっても足りないな。食べ終わったら、着替えてくれ。ユッキーの服はもう洗濯して乾いているからな。浴衣から着替えるといい」

「重ね重ね感謝です」と、頭を下げた成行。

「では私の車でキミの家へ向かう。着替えとか荷物を積んで、ここへまた戻ってくる。夕飯は三人で、この家で。OKか？」

「三人？僕と見事さん、雷鳴さん。あれ？アリサさんは？」

「今夜は仕事だ。アイツだってフラフラしてるワケじゃない。ああでも、ちゃんと働いてる。魔法使いを舐めんなよ」

「いや、別に舐めてませんって」

　いや、あんな美人なら舐めてみたいか。不埒な考えが成行の脳裏をよぎる。

「今、アリサのことを舐めたいと思ったろ？」

「いや、やっぱり魔法を使ってるでしょう？何でそんなことがわかるの？」

「長生きしてれば、男がスケベな生き物だとよくわかるからな。思考パターンが読めるんだ。魔法使いとして、車券師としての勘だな」

　雷鳴は得意げに話した。