前のエピソード――その⑥「マジカルハウス」

第2章　成行の行方

「見事、ユッキーに過去のことを聞いて、ああなったか？」

　メイドさん姿の金髪女性が、目の前の女子高生に尋ねる。彼女の名は、静所（おとなし）雷鳴（らいめい）。目の前にいる女子高生の母親。とはいっても、その姿かたちは、20代後半の麗しい女性だ。

「確かに学校でも、あんな風になったよ・・・」

　不安げに答える女子高生。この少女がメイドさんの娘で、名前は静所（おとなし）見事（みごと）。

　今年の4月から高校生になったばかりの16歳。目の前のメイドさんの娘だと言えば、どれ位の人が信じてくれるだろうか。

「やっぱり、あれは『条件魔法』だよ」

　そう言ったのは黒髪ロングヘアの女性。容姿はメイドさんと同じくらいの年齢に見える。彼女は静所アリサ、25歳。何と彼女もまたメイドさんの娘なのだ。

　この三人に共通しているのは、『魔法使い』であること。そして、とある少年のことで話し合いをしている最中だった。

「そう断定していいだろう。だとすると、ユッキーの過去は嘘ではない」

　雷鳴はアリサと見事に言った。

「どんな条件かな？『魔法のことを言えない』とか？」

　そう言ったのは見事だ。今日、ここへクラスメイトの岩濱（いわはま）成行（なりゆき）を連れてきた張本人だ。

　過去に魔法使いに出会ったことがあるという成行。『本の魔法使い』の話を聞いて、伝説の本だと思った。その話を詳しく教えてほしい。そう思った見事は、成行を我が家に招いた。

　しかし、『本の魔法使い』の話をしようとすると、成行は意識が混濁（こんだく）した。これを見た三人の魔法使い。三人とも同じ結論を導き出した。

　『条件魔法が発動されている』と。『条件魔法』とは、書いて字のごとく、一定の条件を満たすと発動される魔法。『地雷魔法』とか、『人質魔法』とも呼ばれている。

　三人は、本の魔法使いが過去の話をさせないため、条件魔法をかけておいたのではないかと推測した。

　見事は気が気ではなかった。森林ゾーンで成行が体調を崩したとき、何らかの魔法が原因かと思った。だが、その時点で条件魔法の可能性には気づけなかった。今更ながら、焦りと不安が心の中に渦巻いている。

「『魔法のことを言えない』か。その可能性はあるな。しかし、わからない点もある」

　雷鳴は、成行の様子を窺（うかがい）いながら見解（けんかい）を話した。

「情報漏洩を防ぐという視点ならば、記憶を完全に消去するのが最も手っ取り早い。本の持ち主なら、その程度の魔法は造作もなく使えるはずだ。なのに、それをしていない。どうして条件魔法を使用した？」

「そこが謎だね。人に言われて困る話なら、記憶を消せばいい。何か、約束という形で条件魔法をかけられたのかな？例えば、『私のことを誰にも言わないで』とか？」

　アリサも成行を注視しながら言う。

「成行君が言うには、10年位前のことらしいから。だとすると、本の持ち主の女の子が、記憶を消さない形で条件魔法をかけた気持ちがわかるかも・・・」

　見事の言葉に目を合わす雷鳴とアリサ。

「どんな気持ちだ？見事よ」

「見事ちゃんも女の子だなあ」

　ニヤニヤしながら雷鳴とアリサは言った。

「なっ、何よ！何ていうか、わかんないの？そういう感覚が！大切な思い出を消したくないとか。そういう小さい子の感覚とか、考え方的な！わからないの？」

　しどろもどろする見事。若干、彼女の頬が赤い。

「条件魔法が発動している前提（ぜんてい）なら、慎重になる必要がある」

「確かに。私たちには、『条件』がわからない。迂闊（うかつ）に質問すれば、ユッキーの命取りにもなりかねない。やっぱりママでも難しいの？条件魔法の『条件』を探ることは」

　ここは非常に重要なポイントだ。条件魔法の『条件』は、場合によっては人の命に関わるケースがある。わかり易い代表的な例として、『秘密を口外したら死ぬ』という条件だ。

「それは正直、難しい。私でもな。条件によっては、『他者が条件を探知しようとした時点で、条件がかけられた者が死ぬ』という条件になっている可能性もある。条件魔法が『地雷魔法』とか、『人質魔法』とも呼ばれる所以だな」

「ここにきて厄介ね」

　腕を組むアリサ。

　雷鳴もアリサも難しそうな表情をしているが、見事はそんな二人に向かって言う。

「でも、私は大丈夫じゃないかなって思う。根拠はないけど、そんな気がする。仮に凄い魔法が使えるなら、知られたくない記憶だけ思い出せなくして、あとは残しておいたのかも」

「何でそんな風に思う？」

「やっぱり、そんな簡単に思い出は消せないよ。だって、そうでしょう？」

　雷鳴の問いに反論する見事。

「へえ。見事ちゃんって、意外にロマンチスト？恋する女の子的な？」

　何か嬉しそうな表情で言うアリサ。

「何でそうなるのよ！私は、あくまで一般論的な話をしてるの！」

　顔を赤くし、声を荒らげる見事。それをなだめる雷鳴。

「では、見事の仮説が正しかったとして、どうやって本の魔法使いの記憶を探り出すかだな。何か妙案でもあるか？」

「それは・・・」

　母の問いかけに答えの出ない見事。少し考えてこう言った。

「じゃあ、あまり核心に迫らない形で聞いてみるとかは？例えば、その子と、どこで遊んだとか？魔法のことを調べるのではなくて、もっと違う形で、過去の記憶にアプローチしてみれば？」

「うむ・・・」

　見事のアイディアを聞いて考える雷鳴。

「それなら、少しでも情報が得られるかもしれない。具体的なことを聞き出せなくしている可能性はあるが、個々の記憶、つまり、『どこで遊んだ？』などの記憶までは封じられていないかもしれない。アリサ、アイディアはあるか？」

　意見を求められたアリサはすぐに答える。

「それしかないかな。見事ちゃんの仮説にかけるしかない」

　アリサはソファーに座る成行を見る。眠たそうな顔で静かに座ったままだ。

　そんな成行を心配そうに見つめる見事。それに気づいたアリサが見事に言う。

「見事ちゃん、そんな心配しなくてもいいと思うよ。本の魔法使いが、見事ちゃんみたいなロマンチストなら、ユッキーの命を奪うような条件を課していないと思う。それに、『魔法のことを喋ったら死ぬ』という条件なら、ユッキー自身がそれを知っていないとおかしいはずだし」

「確かに。それは一理ある」雷鳴は透かさず言った。

「『何かをしたら、死ぬ』という条件の場合、かけられた相手の言動を制限するのが目的だからな。つまり、この場合で言うなら、ユッキーが条件を知っていて、彼自身が、己（おのれ）の言動にセーブをかけるよう仕向けないと意味がない。本当に不都合なことなら、記憶を消して、それでおしまいの方が圧倒的に楽だ。わざわざ条件魔法をかける方が回りくどい」

　母と姉の話を黙って聞く見事。彼女の視線の先には、クラスメイトの男子がいる。

「ママ、お姉ちゃん」

　何かを決心したような表情をしている見事。

「質問の仕方を考えてみる」

「そうしよう。では、アリサも質問の内容を考えてやってくれ」

「わかった。見事ちゃん、お姉ちゃんも頑張るよ！」

「うん！」

　見事は母と姉の言葉で少しだけ安心できた。もし、本当に命に関わる条件が、成行に課されていたらどうしようかと、真剣に悩んでいたからだ。