妖の宿主

第1章

第1話 再会

燃え盛る炎、焼け落ちる家屋の柱、無惨に転がる屍の上に1人の少女が立っていた。

｢私のせいで...。みんな、ごめん｣

ジリリリリ！

けたたましく鳴り響く目覚まし時計の音。勢い良くその音を止めると、少女『水藻環那』は背伸びをする。その時、１階から柔らかい音が聞こえた。祖母の声だ。

｢環那ちゃん。早く起きないと遅刻するよ？｣

｢はーい 今行く。｣

手早く身支度を済ませると１階にあるリビングに降りる。リビングの中に入ると、ハムの焼けるいい匂いがした。

｢おはよう、おばあちゃん｣

祖母に挨拶しながら、椅子に座る。

｢おはよう、今日は随分ゆっくりだったね。｣

｢なんか変な夢を見てさ｣

｢それより、時間はいいのかい？｣

環那は時計を見ると、テーブルの上のハムエッグを食べ、コーヒーを飲み干した。

｢行ってきます。｣

鞄を掴み、靴を履き、家を出た。

神宮町立第一高校。環那の通っている高校だ。

教室に入ると、クラスメイトの平井海が話しかけてくる。彼女は現代でも活動している陰陽師の1人だ。

『陰陽師』古くは平安時代からいて、人ならざるもの、『妖』を祓う仕事だ。

｢ねぇねぇ環那。知ってる？今日転校生が来るんだって。｣

環那は席に座りながら、聞く。

｢なんでそんな事知ってるの？｣

｢朝、職員室の前を通った時、たまたま聞いたの。｣

その時、予鈴が鳴り、バラバラに散っていたクラスメイトは自分の席につく。教室のドアが開き、担任の教師が1人の男子生徒と共に、入ってきた。

｢みんな席についたな。まずみんなに転校生を紹介する。｣

教師がそう言うと後ろにいた男子生徒が教卓の前に立つ。その姿を見て、環那と海は思わず声を漏らした。

｢うそ、なんで。｣

｢初めまして。須佐田泰成です。京都から来ました。よろしく。｣

クラスがざわめいた。

｢はい。静かに。須佐田の席はそこな。水藻の隣だ。水藻。クラス委員だし、案内頼むな。｣

｢はい。｣

泰成はずかずかと歩いて来ると、環那の隣の席に座る。そして話しかける。

｢久しぶり。環那。｣

｢なんであんたがここにいるのよ。｣