白のテルミヌス ～私は未来で何を約束したのか～

第8話 関連夢：愛紗のみた夢（1）

　私は見たこともない廃墟の中にいて、まわりは黒い炎に包まれていた。雨のせいで、最初は誰の声も聞こえなかったが、耳を澄ますと遠くで誰かが歌う声が聞こえている。

「これは……夢？」

　ふと、この場所が自分の夢だということに気づく。この場所を知っているような気もするが……ここはどこだ？　とりあえず、声のするほうに歩いていく。

「あら……たま………」

　歩いていくと、黒い動物の面を付けた白い着物姿の集団が見えた。彼らは円形に平伏し、すがりつくように念仏のような言葉を繰り返し唱えている。中央には祭壇があり、酒や鏡やらが祀られている。

「あらたま、にぎたま、くしたま、さちたま……おおきみ……なおひ……」

　どう見ても異様な光景だ。そもそもあれは人だろうか？　人もいそうだが、着物の隙間から毛皮や触手のようなものがみえる者もいる。

　私はあまり近づきたくないので、廃墟の物陰に隠れ、集団の様子を見た。

「……なおひっ！」

　ひととおり、何かを唱え終わったのだろうか？　狐の面を被った長身の着物姿の者が立ち上がり、上半身の着物を脱ぐ。どうやら人間のように見える。胸には光る黄色の印があった。それは私の”死の契（しのちぎり）”のように蛇のようにうごめいている。

　狐の面の男は、中央の祭壇の鏡に向かい、黄色の印に手をあてた。

「理（ことわり）の四、銀杏扇（いちょうせん）！」

　すると黄色の印から巨大な金色の扇が現れた。

「「「おお」」」

　まわりの集団がその光景を見つめ、歓喜の声を上げる。

　虎の面の男は金色の扇を手にあたりを見回し、こう言う。

「……これで我らは」

　そして次の瞬間――

　――キンッ！

　狐の面の男は扇を振り回し、まわりの集団を切り刻んだ。

　彼らは苦しむ様子もなく、金色の煙となって扇に吸い込まれていく。

「……これで」

「……悲願が……」

「あとは……」

　彼らは、狐の面の男にそれぞれ感謝の言葉を述べ、扇に吸い込まれていった。

　狐の面の男は、金色の煙を全て扇に吸わせると、暫くその場にたたずんでいる。

　すると――

「――誰だ？！」

　狐の面の男がこちらを振返り、身構えた。

　……どうしよう……もう隠せない……。私は立ち上がった。

　狐の面の男は、私の顔を見ると、とても驚いた様子だった。

「……ルク？」

　もちろん、私の名前はルクではない。だが、その様子は、私に危害を与えるものではなかった。

「ルク？　なぜそこに？」

　狐の面の男は、面を外した――

　それは紅の瞳をした、黒髪短髪の青年だった。