ドライアース — 瞼の向こうの太陽 ―

6話 スフィア編ー 感謝の言葉

　体の洗い場で…

　シトリーはスフィアに体の洗い方を指導。

「この水でこの布を濡らして拭く」

「この水でこの布を濡らして拭く」

　シトリーはスフィアの長々ネッチョリした黒髪を困った顔で…

「うむむっ、これ洗うのにどれだけの水がいるんだ？…切るか」

「切るのか？」

「どんな髪型がいい？」

　スフィアはシトリーの髪を見て、

「シトリーと同じくらい」

　ハサミを手に取ったシトリーは、

「ベリーショートてのになるけどいいのか？」

「よく分からないから、それでいい」

　シトリーはニヤっと笑い、

「後悔するなよ」

　１０分後

　シトリーは手鏡を持って来て、

　後ろから手を伸ばし、映ったスフィアの顔を見ながら。

「どうだ？」

　スフィアは目をパッチリ開けて、

「これがワタシ？」

「似合ってるじゃない？　俺のおかげだけどな」

　スフィアは鏡に映る、シトリーに笑顔で、

「やるな、シトリー」

　シトリーも鏡に映るスフィアにニコっと。

「どういたしまして」

「さあ、体を洗え」

「うん！　この水でこの布を濡らして拭く」

　その夜

　綺麗になったスフィアと、家主のシトリーは晩御飯。

　食卓にはパンと水だけ、シトリーはパンを見つめ、

「オレは料理とかできなくて、それに金（きん）もないから、バターとかジャムも無い、なんか悪い」

「いいよ全然」

　スフィアはパンをちぎりモグモグ…

「うまい！」

　と笑顔。

「味無しパンがそんなに美味いか？　どんなもん食べてたんだよ？　それにスフィアの首一周のアザはなんなんだ？」

「そんなことよりシトリー、明日からワタシがご飯作るよ」

「え？　明日からって？　お前、今晩だけじゃないのか？」

「ワタシ決めた、シトリーと結婚する。人間の男と女は結婚しないとダメだもんな」

「お前まだ子供だろ？　それに、俺にも相手を選ぶ権利がある」

「ワタシじゃイヤか？」

「イヤに決まってるだろ…　(まあ顔はかわいい方だけど…)」

　さらに夜

　月光を利用してシトリーは勉強していた。

「難しすぎる、いやスフィアのせいで集中できない、それが原因だ…」

　興味深そうにスフィアが来て、のぞき込んできた。

　シトリーはシッシッして、

「邪魔だから、あっち行けよ、もう寝ろよ」

　勉強の問題を見たスフィアは、

「簡単じゃないか？　シトリー？　こんなのも分からないのか？」

「原始人やってました、のお前に分かるわけないだろ？　これは凄く難しい高学な問題なんだ…さすがの俺でもてこずってる…うむみむみむ…ええい、寝ろ」

　スフィアが、

「問１１の計算式だけは確かに基本が出来てないと難しいかもね…基本分かる？」

「え？」

「ダケダケ法だよ」

「いや、忘れたのかな…ははは」

　さらに夜

　スフィアは寝室のベッドで眠っていた。

「う～んベッドって柔らかく寝ずらい」

　スフィアはゴロンとベッドから落ちて、固い床の上でリラックスした表情になり、

「これくらいが丁度いい……ｚｚｚ」

　翌朝

　シトリーは、スフィアの部屋を開けた。

「おい！　あれ？居ない？　そうか…スフィアは森に帰ったんだな…　裸足のままで…」

　落ちていたスフィアの薄汚い毛皮の服を見て、

「コレは捨てておいてって事か？　汚いクソ髪も捨てないと…裏で火をつけて全部焼くか、ゴミだし」

　その頃、

　近くの山では…

　ステラジアンを腰にかけ、狩りに来たスフィア。

「う～ん…シトリーに肉でも食べさてやろうと思ったけど熊がいないや」

　スフィアが遠くで野鳥が飛んだのを確認し、石を投げようとしたが、

「くっ遠すぎる、仕方ない、今晩はキノコ鍋に変更するか」

　キノコ狩りに変更した。

　昼頃には、

　シトリーの服屋から勝手に取ってきた風呂敷の中はキノコで一杯になる。

「うん、美味いキノコばっかりだ、良かった。　帰るか」

　スフィアは帰りの道中…　話をするレナ国の兵二人を見つけた。　

　得意の茂み隠れで近づき、話を盗み聞く…

「アナ帝国のサラマンドが死んだらしいぞ？」

「え？」

「目撃したミスティ様が言うには、子供が体術でサラマンドを殺したとか」

「子供が体術でサラマンドを！？」

「俺、戦場でサラマンド見た事あるけど、サラマンド無茶苦茶つよいぞ」

「死んでくれてありがたいな」

「聖騎士がその子供を見つけ次第、連れて来いと言っていた」

「へえ？」

「子供に報奨金１００金（きん）出すらしい。そして戦力に加えたいと言っていた。連れて来た者にも別に報奨金を出すそうだ」

「１００金ありゃ、馬が３頭くらい買えるじゃないか？　すごいな」

　茂みに隠れていたスフィアは心の中で、

　(やった！　貧乏なシトリーに１００金やれば喜ぶだろうな)

　っと喜んだが、

「その子供の風貌は不潔な原始人、足まである汚いベットリ髪、薄汚い毛皮のボロを着ているそうだ」

「ははは！　はあ！？　なんだそりゃ！？　妖怪みてえだな！　今の時代にそんなのいるか！？」

　すぐさま、

　スフィアはキノコの入った風呂敷を持ち、

　急いで「髪の毛と毛皮…１００金」と呟きながら、シトリーの服屋に帰った。

　服屋に着くと…

　裏で大きな火がたかれていた、火を棒で突っつくシトリーが笑顔で、

「おう、戻ってきたのか？　よく燃えるぞ、スフィアの髪と毛皮」

　スフィアは大きな炎を見上げ、

「本当によく燃えるね…」

「油たっぷりだったからな～」

　スフィアは、

「シトリー」

「なに？」

　スフィアは唇を噛み締めて涙を浮かべ、

「燃やしてくれて…　ありがとう…」

「え？　あっ？　どういたしまして」