スクールデイズ

　受験生が恋しちゃいけないなんて、誰が決めたんだろ？

確かに、大切な時期なのはわかる。だからって、こんな気持ちかかえたまま勉強なんてできないよ。

そう、俺は恋をしている。そして、彼女も……。

一、二年と同じクラスだった、青木　遼子とは三年になってから、クラスは変わってしまったけど仲の良い友達だ……。

この関係が壊れてしまうのが怖くて、ずっと友達のまま過ごしてきた。ましてや、彼女の中では、俺は友達以上の存在にはならないようだ。

　「ねぇ、昌也？聞いてるの？」

「あ、あぁ聞いてるよ。お前の愛しい真人には、好きな女がいるかもしれないっていうんだろ？」

「わぁ、声が大きいよ！昌也！！」慌てて口にフタをしようとする。

「お前の声のがデカイよ」呆れ顔でつぶやいた。なんで気付かないかねぇ、俺はこんなにもお前だけを見てきてるっていうのにさ・・・。

　キーン　コーン

予鈴が鳴り響く。

「早く教室戻れよ！遅刻すっぞ」

「また後で聞いてくれる？」

「わかってるよ、放課後な」返事を聞くと、慌てて教室から出て行った。

何度目だろ？あの鈍感娘の相談をきくのは……。

遼子は別に女友達がいないわけじゃない。ただ、そういう事を同姓に相談するのが苦手なんだそうだ。だからって、俺に相談するなよなぁ……。ため息がこぼれる。

さて、放課後に備えて、勉学に勤しむとしますかね……教科担任がちょうど教室にはいってきた。

　バタバタバタバタ!!

すごい勢いで遼子が教室にやってきた。授業終わって、まだ間もないぞ？

「昌也、ハァハァ……お、お待たせ」よほど急いできたのか、呼吸が乱れている。

「なんで、走ってくるんだよ？約束したんだから、いつも来るまで待ってるだろ？」

「だって、私の都合で待たせちゃ悪いでしょ？」

「いい心がけだ。じゃぁ、相談料はジュースで勘弁しといてやるよ」

「本気で言ってる？」覗き込むように俺を見つめる。

「冗談だよ、急いできたから、逆にオゴッてやるよ」そんな目で見るなよ。ドキドキするじゃんか。

「本当？ありがとう」この笑顔が可愛いんだよな。……何やってんだろね、俺は？

　「で？愛しい真人君には、どうも彼女がいるらしいと？」

「そうなのよ、何で私が好きになる人は、私以外の人を好きになってるか、彼女がいるんだろうね？あぁ、何て不幸なんだろう」涙をぬぐう仕草をして、おどけてみせる。

「それだけ、お前に見る目があるって事だろ？ほかの女子が放っておかないんだからな。まぁ、単純にお前に魅力がないからなのかもしれないけどな」

「うわぁ、なんてヒドイ事言うのよ？私じゃなかったら、間違いなく泣いてるわよ？叶わぬ恋と知って、傷心の乙女に対してひどすぎる」表情には出てないけど、ホントは傷ついてるのかな？でも、これで何回目になるんだろ？

「言いすぎたよ、ゴメン。……心配しなくても遼子は魅力的だよ」

「な、何よ、急に？ありがと、そうよね、私に魅力がないわけないわよね。ところで、昌也はどうなのよ？そういう話を聞いた記憶がないんだけど？」

「そういう話ってなんだよ？」急に振るなよ、心の準備ができないだろ……。

「恋愛に決まってるじゃない？えらそうに言うわりには彼女いないよね？」少し勝ち誇ったように遼子が聞いてくる。

「お前が気付いてないだけで、入学してから何回も告白されてるよ。……全部断ったけどな」

「え？？何で断るのよ？」不思議そうに訊ねる。

「好きな娘がいるんだよ。なのに付き合えないだろ？」お前が好きなんだよ。気付けよ!!ジッと遼子を見つめる。

「そうだったんだ……誰？私が知ってる娘？協力するぞ、さぁ話して話して」

「よく知ってる娘だよ。だけど、協力はいらない。自分でなんとかするさ」はぁーーー……この鈍感!!叫びたいのを必死で堪える。

「何でなんだろうねぇ。何で好きな子が他にいるんだろ」寂しそうにつぶやくと、遼子はカバンを手に教室を出て行った。

「!?おい！遼子!?何だよ、それ？」もしかして、鈍感なの……俺か？

カバンを掴むと教室を飛び出した。

Fin