D.U.O. -Distorted Undefeated Outlaws-

6-6.『脳内麻薬キマってるぅ』

　轟音とともに崩れる天井から、瓦礫（がれき）もろとも落下してくる二人の人影。

　その周囲で霜雪（そうせつ）の奔流（ほんりゅう）が吹き荒れる。大小様々なコンクリ片や圧し折れた鉄筋を氷の枝が繋ぎ、歪（いびつ）な檻（おり）を空中に形作った。

　囚われた〈セーレ〉を襲うのは、ワイスと白狼（シルヴィ）――人獣一体の連携攻撃（コンビネーション）。

　その常人離れした外連味（けれんみ）のある挙動は、ワイスがよく遊んでいる格闘ゲームの空中コンボに似ていた。

　四方八方から、縦横無尽に。

　暴力（ちから）と〈権能（ちから）〉の絶え間ない嵐の中で、白タキシードに包まれた長駆は風に吹かれる病葉（わくらば）のように踊り続ける。

「あっははッ――ぶっ飛べッ!!」

　トドメに躍動的（アクロバティック）なオーバーヘッドキック。

　吹き飛んだ〈セーレ〉の身体は瓦礫と氷塊の檻を破壊し、天井の穴から注ぐ月明かり（スポットライト）からも外れ、フロアを満たす闇の中へ吸い込まれた。

　ドミノ倒しのようになにかが薙ぎ倒されていく轟音の連鎖――やがて一際大きな激突音が響き渡った。

　どうやら終着点にあったのは配電盤で、衝撃によって誤作動を起こしたらしい。

　凹んだ鉄の箱と千切れた壁の配線から火花が上がり、天井の崩落に巻き込まれなかった電灯のいくつかが明滅を始める。

　射し込む月明かりでは微かにしか分からなかったフロアの全容が、浮かび上がってくる。

　そこはホームセンターのような資材売り場。

　等間隔に並んでいたであろう背高のスチールラックは、今やフロアの半分ほどが薙ぎ倒されていた。建築用の木材や鋼材、工具の類が、無残にも床に散乱している。

「……おっかしいなー、」

　落下したコンクリ片と氷塊の欠片が、濛々（もうもう）と粉塵を巻き上げる。

　それを背に着地したワイスの口からは怪訝（けげん）な声が漏れた。

　あれだけの猛攻を受けていながら、〈セーレ〉は平然と起き上がったのだから。

「開幕十割の即死コンボなんだけどなー。こないだ徹夜してつくったやつ」

「残念ですがこれはゲームじゃありませんよ。現実を見てみては?」

「あは、やっぱ現実（リアル）の方が断然良いわー。ゲームじゃ匂いまで届かないしねぇっへははッ」

「即死コンボと言うのなら、ちゃんと急所も狙ってくださいよ」

「ハ、なに言ってんのお前。すぐ殺しちゃったらさぁ――つまんないじゃんっ!!」

　こめかみを突いて皮肉ったあと、指を鳴らす〈セーレ〉。伸ばされた人差し指の先には、突貫のため姿勢を低めるワイスの姿。

　ブーツが床を踏み抜いたまさにその瞬間、不可視の角切り機（ダイサー）が脛の肉を抉り取る。

　漏れ出した苦痛の呻（うめ）きが白く染まり、掌ほどの小さな白狼（シルヴィ）を形成。脚に空いた虚（うろ）にすぐさま飛び込んで氷塊に変化し、強引に傷を塞ぐ。

　指を鳴らす。鳴らす。鳴らす――

　全身各所が立方体（キューブ）状に抉り取られていくたび、吐息から生まれた小さな白狼（シルヴィ）が飛び込んで即座に凍結。欠けた肉体は氷塊で補填され、駆ける勢いが衰（おとろ）えることはない。

　埒（らち）が明かないと眉根を寄せた〈セーレ〉は、足元に転がっていたプラケースを蹴り上げた。

　詰め込まれていた大小様々なボルトが、ワイスの行く手を遮（さえぎ）るように空中に溢れ出し――

　指を鳴らした瞬間、宙に散乱したそれらが散弾銃（ショットガン）さながらに殺到。

　点を狙うのではなく、面での制圧。

　対してワイスは交差させた腕で頭と心臓を庇うと、もう一段踏み込んで加速。

　飛来するボルトの群れへ、真正面から突っ込んだ。

　髪を千切られ頬肉を裂かれ腕を穿（うが）たれ脇腹を抉（えぐ）られ腿（もも）を削られるのも構わず、弾幕を突破。血風を纏いながら、ワイスは強引に肉弾戦（インファイト）の間合いへ到達。

　傷口から棚引（たなび）く鮮血は、いつの間にか並走していた白狼（シルヴィ）によって凍結。歪（いびつ）なナイフとなってワイスの手に収まる。

　間髪入れず細腕が霞み、朱い一閃が笑みの前を横切った。

　空間を駆けた切っ先が突いたのは〈セーレ〉の頭――より一つ上の空間。

　既に指を鳴らし、少女の矮躯（わいく）を浮かせていたのだ。

　空中に囚われ身動きの取れないワイスへ、逆さの瀑布（ばくふ）の如く垂直に跳ね上がる蹴り。

「――ハ、」

　嘲笑うワイスの白い吐息が膨れ上がる。頭だけの白狼（シルヴィ）が召喚されるや否や、〈セーレ〉は超反応で膝を畳んだ。

　氷柱が生え揃った大顎はタキシードパンツの裾を掠めて虚空へとかぶりつき、背筋を震わせる硬い高音が響き渡る。

　凄まじい反応速度を讃えるように、ひゅう、と口笛を吹くワイス。

　合図を受け、〈セーレ〉を取り囲んだ白い氷霧が、小型犬サイズの群狼を次々に生み出していく。

　みな一様に咥えていたのは歪な赤い刃――血潮を凍結させた赤黒いナイフ。

　全方位から投擲された直後、指を鳴らし消えた〈セーレ〉の姿は――ワイスの後方に。

「ぐるるぅうあッ!!」

　唸りを上げて首を振る白狼（シルヴィ）。放り投げられたワイスの身体は勢いのまま錐揉（きりも）み回転――からの踵落とし。

　振り上げた右足はしかし、まるで空中に固定されたかのように半（なか）ばからズレた。腿の断面から血が噴き出し、暗幕となって互いの姿を遮る。

　だがワイスはさらに身体を捻ると、宙に浮かぶ己の足先を掴んだ。

　赤黒い帳（とばり）を裂き、脳天を目掛け振り下ろす。〈悪魔憑き〉の膂力（りょりょく）によって、鉄板の仕込まれたブーツの爪先は鉄槌（ハンマー）と化す。

　頭蓋を砕き脳を叩き潰さんとする一振りが迫る。〈セーレ〉は受け止めようと腕を交差させ――しかし寸前で右手を掌底に変えた。

　ワイスの前腕に叩き込んで逸らした刹那、衝撃で仕込み刃が舌を出す。

　蛇の吐息じみた鋭い音を立て、咄嗟（とっさ）に首を傾けた〈セーレ〉の耳朶（じだ）を斬り飛ばしていった。

　もし受け止めていれば脳天を貫かれ、

　逸らし切れなければ肩口から心臓を破壊されていただろう。

　紙一重で死を免れた――安堵と怖気が綯（な）い交（ま）ぜになった笑みを浮かべながら、〈セーレ〉は掌底を放った勢いのまま身体を旋転させた。

　左脚を軸に、上体を大きく沈めてほぼ百八十度開脚――躰道（たいどう）の海老蹴りに似た一蹴。

　振り上げた長脚は、ほぼ真上にあったワイスの身体を鞭（むち）となって打ち据えた。

　吹き飛んだ矮躯はスチールラックに叩き付けられ、詰め込まれていた工具や部品が衝撃で滝のように零れ落ちる。

　そうして出来たガラクタの玉座に、ワイスは四肢を広げ尊大に腰掛けていた。

　笑みに緩んだ口許から、普段より数オクターブ高い笑い声を上げると、握っていた自身の足先からブーツを剥ぎ取って、再生の終わった裸足を突っ込む。

「痛（つう）ッははは、あー来た来た来たっ、脳内麻薬（ドーパミン）キマってるぅ……ヤバぁっ♪」

　朱に染まる頬、蕩（とろ）ける目許（めもと）に潤（うる）む瞳。どこか背徳的な色気すら醸（かも）す恍惚（こうこつ）の笑みに反して、瞳孔は狂暴な獣のごとく細められていく。

　殺意でヒリついた戦場の空気を、鉄と火薬と血が混じり合った殺伐の匂いを、貪（むさぼ）り食おうとするかのような荒い呼吸。

　普段の気怠（けだる）く凍てついた声音（こわね）は解け切って、年相応の少女らしい透き通った熱を帯びる。紡ぐ言葉の端々には鈴を転がすような笑い声が混じる。

　戦闘中毒（バトルジャンキー）と常日頃から罵っている通り、タガの外れたワイスの様相は普段とは百八十度異なる。

　まるで興奮（アッパー）系の薬物をキメた麻薬中毒者（ジャンキー）だ。

　興奮物質（アドレナリン）と快楽物質（ドーパミン）が脳から溢れ出すままに、戦闘を、闘争を、饗宴として身体で啜（すす）り喰らう。

　その過程で受ける負傷も激痛もなにもかも、彼女にとっては戦場（食事）を豊かに彩る刺激（スパイス）であり、己を快（こころよ）く昂（たかぶ）らせる美酒に他ならない。

　皮膚の一片すら残さず食い散らかすか――

　食い切れず膨れた腹をブチ破られるか――

　どちらかの命の火が消えるまで、狂った宴は終わらない。

　立ち上がり、額からの流血を舐め取るワイス。頬はみるみるまに紅潮し、碧眼（へきがん）は恒星（こうせい）のごとく青白い熱を孕（はら）んでいく。

「いーねいーねぇ、やっぱ最高（さいっこー）だよお前っ!!」