蒼血の迷宮狂い

708・Rize

　繁華街周辺の掃討を終え、県境に設けられたシェルターまで下がり、小休止。

　テーブルに並べた魔石などの収穫物を、集まった子供達が興味深げに眺めている。

「ふふ。僕の方が多く倒した」

「ドロップ品は俺の方が多い」

　対面に腰掛けるヒルデガルドと睨み合い、火花散らす月彦。

　そりゃ『ウルドの愛人』で結果を差し替えられるアンタ相手じゃ、分が悪いわよ。

「ところで五十鈴はどうした。全員ここに集まる段取りだろ」

「なんか人手が足りないとかで、沈黙部隊の方に駆り出されたよ」

　もう辞めたんだし、断っても良かったでしょうに。

　私には真似出来ない勤勉さ。社会性のある人間って、やっぱり違うわね。

「ちょ、ま、おま、いきなり何しやがる」

「こっちの台詞なのよ」

　アームロックで月彦の動きを封じる。

　理由は、あろうことかブルーベリーパイをヒルデガルドに分けようとしたから。

「待てリゼ、ひと切れ、ひと切れだ。今回はヒルダも頑張ったし、労いは必要だろ？」

「なら酒とタバコでも渡しとけばいいでしょ。人が楽しみに取っておいた品を差し出すとか何考えてるの、バカなの、バカだったわね」

「いや買って来たの俺……」

　問答無用。魂撫で回しの刑に処します。

　逃げられるものなら逃げてみなさい。無理やり振り解いたら怪我するわよ、私が。

「──藤堂さん！　榊原さん！」

　と。不意に私達を呼ぶ、どこかで聞き覚えのある声。

　今ちょっと取り込み中なんですけど。

「どうも。御無沙汰してます」

「あら、甘木くん」

　誰かと思えば。

「妙な所で会うわね。地元、こっちだったかしら？」

「え、あ、いえ。宇都宮でオープンキャンパスがあって……」

　運悪くカタストロフに巻き込まれたワケ。それはそれは、とんだ災難。

　まあ見た感じ、目立った怪我もしてないし、早くに避難出来たんでしょうけど。

「何にせよ、御愁傷様」

「はは……無事に済んだだけ儲け物ですよ」

　周りを見渡せば、重軽傷者だらけの陰惨な光景。

　怪物犇く街中を五体満足で逃げられたなら、確かに悪運強いと言える。

　日頃の行いかしら。

「ところで二人とも、なんで関節技を──」

　言葉の途中、甘木くんの表情が固まる。

　位置取り的に私達を挟んだ先で紙巻きを銜えたヒルデガルドと、視線が重なっていた。

「…………」

「…………」

　暫し続く硬直と沈黙。

　やがて甘木くんが、くるりと踵を返す。

「す、すいませっ、俺、用事を思い出しましたァッ！」

　脱兎。

「ふっ……あははははっ、逃げることないじゃないか照れ屋さん！　まさか再び会えるなんてね、今度こそミュンヘンに連れ帰ってあげるよ！」

　そして、それを追うヒルデガルド。

　なんなの一体。

　て言うか。

「いいの月彦？　あのままだと彼、なにされるか分かんないわよ？」

　パイを横取りされる心配も無くなったし、腕の戒めを解く。

　すると月彦は、何やら怪訝な顔で、私に向き直った。

「よぉ、リゼ」

「なに」

「今の──誰だ？」