蒼血の迷宮狂い

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「月ちゃん。今日はサヨナラを言いに来たぜ」

　行きつけのダーツバーでラーメン食ってたら、バックパックを背負った吉田が現れた。

　どうしたアホ。卒業式以来だなアホ。

「アホ」

「いきなりの罵倒！　それでこそ月ちゃん！」

　失礼な奴だ。

　取り敢えず蹴飛ばしとこう。

「豪血」

「あみゃぁぁぁぁぁぁぁぁ──」

　ドップラー効果を残し、空の彼方へ消えて行くアホ。

　あの軌道だと横浜あたりに落ちるな。

「マスター替え玉」

「月彦くん、もう諦めてるけどウチは食堂じゃないんだよ」

　にしては美味いし、頼めばなんでも出て来るよな。

「死ぬかと思ったナリ」

　いい感じの棒を杖代わりに戻って来た吉田。

　早かったじゃないか。

「あ、これお土産ね」

　手渡されたのは豚角煮まん。

　中華街まで飛んだらしい。

　…………。

「今朝ヒルダの奴が長崎チャンポンを食いたいとか言ってたな」

「俺ちゃんウーバーじゃないナリよ！？　つーか二度目は勘弁してつかぁさい！」

　冗談だ。半分。

　で。

「別れがなんだって？」

　隣席で石狩鍋定食を食べる吉田に問う。

　無茶振りへの対応力が高過ぎるぜ、マスター。

「俺ちゃん、旅に出ることにしたちゃん」

「ちゃんちゃん」

「始まる前に終わらせないで！？」

　旅ねぇ。

　大学在籍中も西へ東へ行ってた気がするけどな、コイツ。

「遠くへ行くのです。もう帰って来られるか分からないくらい遠くへ」

「そうか。達者でな」

「軽い！　もっと惜しんで！　俺ちゃん達マブじゃん！？」

　生憎ドライなんだ。

　第一。

「消えて無くなるワケでもねぇ。互いに生きてりゃ、会う機会くらいあんだろ」

　その時まで俺が生きてるか、延いて覚えてるかは知らんけど。

　ま、コイツみたいな大アホ、そうそう忘れんか。

「ただ、ヒルダは寂しがるかもな」

　アイツ友達少ないし。

「号泣されたぽよ」

　だろうね。

　ご馳走様でした、と吉田が手を合わせる。

　次いでバックパックを背負い直し、席を立つ。

　もう出発するつもりらしい。

「そいじゃ月ちゃん、お元気で！」

「ああ」

　溌剌な声の後、一歩ずつ離れる足音。

　扉の前に届いた頃合、振り返る。

「吉田」

「ほえ？」

　一拍、間を空けた。

「またな」

「……おう！」

　無駄に元気なガッツポーズ。

　全く以て、あらゆる面で煩い野郎だ。

「お待たせ月彦」

　吉田と概ね入れ替わりで、リゼが顔を出す。

　奴の座ってた席とは逆隣に腰掛け、俺の横顔を見遣った。

「何かあったの？」

「あァ？　いや、特には」

　強いて言うなら、改めて考えたらアイツが人生で初めてだったな、と思っただけだ。

　──友達なんて、呼べる奴は。

「ねえ、月彦くん」

　どしたんマスター。

「さっきの彼、お金払わず帰っちゃったんだけど……」

　あの野郎。次会ったら覚えてろよ。

　ちなみに翌日。

「うぇーい月ちゃーん！　忘れ物したから一旦、帰って来──」

「くたばりやがれキック」

　太平洋のド真ん中まで飛ばしてやった。