蒼血の迷宮狂い

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「ふふふ」

　薄気味悪い、静かな矯笑。

　より深く、黒剣がリゼの身を抉る。

「──あら？」

　と。

「あら、あら、あら、あら？」

　小首を傾げる白い女。

　やや遅れて、俺も違和感に気付く。

　心臓を穿たれたにも拘らず、胸元の刺し傷も黒い切っ尖も、殆ど血で濡れていないことに。

「あっぶ、なぁぁッ」

　膠着の只中、するりと刃をすり抜けるリゼ。

　どうやら水際で『幽体化（アストラル）』が間に合ってたらしい。

「いきなり何すんの、よッ！」

　横薙ぎの蹴り。後ろに跳んで躱される。

　続け様、手元へ喚び寄せた大鎌を振るい、追撃の三太刀。

「♪」

　やけに緩やかな剣捌きで受け流される。

　しかし、それは一瞬の暇を作るための牽制。

「『宙絶ヨツキ』」

　脚に括り付けたまま呪詛を注がれたマゼランチドリ。

　赤とも黒ともつかない斬撃が、七つに裂けて白い女を取り囲む。

　そして──真円を模り、断絶領域を形成し、その内へと閉じ込めた。

「……四割（ヨツキ）で練り上げた急拵えだから、たぶん三十秒くらいしか保たないわね」

　淡々と呟くリゼに駆け寄る。

　億劫な所作で此方へ振り返ると同時、被膜が覆う胸元に触れた。

「大丈夫か」

「平気。でも籠手越しに触るのやめて」

　血の気の引いた顔色。微かに震える肩。

　ごく自然に振る舞ってるが、相当ギリギリの回避だった筈。

「済まん」

「なんでアンタが謝るのよ」

　感知出来なかった。虚を突かれた。

　いくら素の状態とは言え、地を這う蟻の数すら掌握可能な精度を有する完全索敵領域が、奴を捉えられなかった。

　なんて体たらく。およそ許されざる失態。

　前衛たる俺が、後衛のリゼに攻撃を通すなど。

「怪我は」

「…………ん」

　問いに対し、何故か幾らかの逡巡。

　けれど、やがて人差し指に嵌めたアーマーリングでスライムスーツを裂き、背中を晒す。

「少し刺さった」

　血の滲む、小さな刺創。

「……………………そうか」

　それを見た瞬間。頭の中で、何かが切れる音を聞いた。

　寂寂と──心が凪いで行くのを、感じた。

「ちょっと下がってろ。選手交代だ」