蒼血の迷宮狂い

504・Unknown

　中で何かが暴れる棺を背負った、日本人の平均身長を頭ひとつ分は凌ぐ灰髪の偉丈夫。

　己が首筋へ添えた右手には、銀色の腕輪型端末。

　探索者（シーカー）。それも世界で百人足らずの二桁（ダブル）ランカー。

　知ってる。こいつは。

「ッ――殺せ！」

　考えるより先、部下達に命ずる。

　姿を見られたという判断ゆえか、或いは単純に怖れからか。

　サイレンサー越しの銃声が七度、三方にて鳴り渡る。

　玩具のような代物しか持ち込めなかったが、人一人を仕留めるには十分。

　十分な、筈。

「……最低限の対ダンジョン加工……クズ魔石を混ぜ込んだだけの鉛玉か。スキル封じの魔弾くらい持って来いよ、つまんね」

　防ぐどころか身構える素振りさえ皆無。

　棒立ちのまま、体表で受け止められた。

「レールガンや対物ライフルなら兎も角、そこらの中型拳銃じゃ皮膚も貫けねーぞ」

　潰れ、拉げ、原形を失い、ぽろぽろと落ちる幾つもの弾頭。

　目に見えるダメージは、命中部に残った僅かな痣のみ。

　それすら、奴が軽く撫でる頃には消えていた。

　スキルを発動させたようには見えなかった。

　外骨格でも形成してるのか、この男。

「ば、化け物っ……」

「あァ？」

　耳元を風切り音が掠める。

　小石か何か、指先で弾いたのだろう。

　奴の気分を害した部下が額を割られ、昏倒した。

「失敬な。会って三十秒の奴に化け物呼ばわりされるたぁ初めての経験……でもないか。寧ろ割と頻度の高いイベントだったわ」

　悲しいぜ、と嘯き、どうでも良さそうに天を仰ぐ――『魔人』藤堂月彦。

「残り四人か。あーあ、ツマミにもなりゃしねぇ」

　億劫げな溜息混じり、奴が棺を下ろす。

　ほぼ同時。鎖された蓋が、内側から蹴破られた。

「お前にやるよヒルダ。鬱憤晴らしにゃ丁度良いだろ？」

「まず僕に謝って」