「シンゲン、少し速い」

「む？　おお、すまんすまん」

　十秒に一度のアラームに合わせたペースで私の真下を歩くジャッカルが、その右隣に位置取るシンゲンの裾を引き、歩調を抑えさせた。

「気を付けろ。ここが鎖されれば、如何に君でも脱出は至難だ」

　……不可能、とまでは言わないあたり、鼻っ柱の強さと、仲間に対する信頼が窺える。

　ちょっとだけ、羨ましく思う。

「そりゃあ、君の滅茶苦茶な膂力なら、ここを空間諸共に壊す程度は容易いだろう」

　え。ちょ、ま、タンマ。

　出来るの？　出来ちゃうの？　力任せのゴリ押しで、空間破壊。

「しかしオレ達には、元居た位相を探る術も、そこへと舞い戻る手段も無い」

　まあ、ね。そう、ね。だよ、ね。

　だからこそ、リゼは特別なんだし。

「迂闊な真似は慎めよ。オレを怒らせた元夫二人が如何な末路を辿ったか、覚えていないワケではあるまい？」

「サー！　イエス！　サー！」

　見事な最敬礼。けど、そこはマムかと。

　て言うか、殆ど生ける伝説と化しつつあるような男が、こんなにも顔色を青褪めさせるなんて。

　一体ジャッカルは元夫とやらに何をしたんだ。恐ろし過ぎる。

「ヘル・シンゲン。ひとつ尋ねても構わないかな？」

　延々と鳥居を潜り続けるだけの作業に飽き、暇潰しにでもなればと口を開く。

「おうよ、バシバシ来やがれってんだ！　ただし二次関数の問題とかは勘弁な！」

　そんなもの誰が聞くか。

「どうして」

　――『アンタやハガネと、斬ヶ嶺鳳慈（あの人）。戦ったら、どっちが強い』

「どうして先刻、ツキヒコから受けた問いに、答えなかったんだい？」

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