第20話「侯爵家はホワイトな職場」

 郎党の宿舎で寝泊まりした翌朝、一階の食堂でご飯を食べる。


 たまたまファシュがいたので話せる位置に腰を下ろし、彼のトレーに乗っているものを見てびっくりした。


「白パンなんて初めて見ましたよ」


 正確には前世でもあったけど、貴族の食べ物というイメージが強い。


 デュノ家では一回も出たことがないし、父さんだって俺の前じゃ食べたことがなかった。


 いわば高級品である。


「侯爵家では郎党でも白パンと肉が食べられるんだよ。一日三食出してもらえるし、すごくいいよね」


 ファシュの笑顔の発言に心から賛同した。

 一日三食つきって時点ですごいのに、白パンや肉も出るなんて。


 寝室もひとり部屋でベッドもよかったし、ここが天国ってやつか。


「自分で取りに行けばいいのかな?」


「うん、あっちのコーナーに行けば出してもらえるよ」


 ファシュが指さした方角には、中年の男女が忙しそうに動き回っている。


「ありがとう」


 教えてもらった礼を言って男性のところに寄って行くと、向こうから声がかかった。


「新入りのユーグだね」


 ひと目で言い当てられ、パンとスープ、肉、果物が乗った皿を渡される。


「あいてる席で食べな。食べ終わったら食器は持ってくるんだよ」


 と説明された。


「はい」


 空いてる席はけっこう多いけど、ファシュの前があいてるのでそこにしよう。


「果物もついてるって、すごいですね」


 果物もデュノ家じゃなかなか手に入らないものだ。


「果物のほうは単純に領都の近くに産地があるからだと思う。まあ、遠くても調達されるだろうけど」


 へえ、侯爵領産の果物だったのか。

 それを言ったら肉とかもそうかもしれないな。


 アガット侯爵家くらい領土が広いなら、動物が生息している地域くらいあるだろうし。


「これで二〇万ゼンの俸給も出るんですね」


 すごすぎだろと何度でも感心してしまう。


「大きな声じゃ言えないけど、王国軍正規兵より待遇はいいみたいだよ」


 とファシュが小声で言った。


「そうなんですね」


 驚いて見せたものの、内心じゃそうだろうなとしか思えない。


 前世だったら食事は出るけどお粗末だったし、俸給も今の時代になおせば十二万ゼンくらいだったからね。


「そう言えばユーグって、どこの配属になったの?」


「まだ何も聞いてないですね」


 と質問に答える。

 

「えっ?」


 ファシュは怪訝そうに首をかしげた。


「採用された日に配属が決まって伝わると思うんだけど……」


 普通はそうなのか。


 即日採用が決まるスピード組織なら、配属先もすぐに決まる仕組みになっていてもそんなに変じゃない、のか?


「食べてから考えるよ。配属先を聞きに行ってもいいし」


 聞くとしたら軍官殿だろうな。


「そうだね、そうするといいよ」


 ファシュもうなずいたところで、腹の虫が大きく鳴る。

 

「食べざかりだもんね」


 微笑ましい目で見られた俺ことユーグは十二歳だ。

 身体的欲求はどうしようもないので、首を縦にふってさっそく肉から行く。


「これは何の肉?」


 あいにくと食べただけでわかるほど、俺の舌は肥えていないのだ。


「鹿肉のはずだけど」

 

 なぜか回答は正面のファシュじゃなくて、背後から聞こえた。


「アデル様!?」


 ファシュは目をむいて、あわてて立ち上がったし俺も続く。

 貴族が立っているのにその郎党が座ってるなんて、ありえないことだ。


「ごきげんよう、ユーグ。あなたはわたし付きの護衛として、いろいろとやってもらうことになったわ」


 とアデル様が言う。


 貴族令嬢が郎党へのメッセンジャーをやるなんて、前世でも今の時代でもありえない。


 おそらく本来のメッセンジャーから彼女が仕事を奪ったのだろう。


「まずはわたしの護衛たちと一緒に行動して、いろいろと学ぶのよ」


「わ、わかりました」


 困惑しながらも引き受ける。

 断るという選択肢なんてあるはずがないからな。

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