【短編集】人烟のヴァニタス

嫉妬

　頤が気だるく痛む。

　言葉が渋滞して腫れ上がっている。

　表情筋が強ばり、ほのかに笑みを形作ることしかできない。

　それは寧ろ、わざとらしい笑顔とは違った、哀愁の漂う微笑として映ってくれるかもしれない。

　人に依存してはいけない。

　昔読んだ一節が頭に浮かぶ。

　馬鹿らしい、と読み飛ばした箇所だった。

　そんなことが、我が身に起こる筈もないと。

　しかし現に、私はその一節のせいで喉を詰まらせている。

｢ごめん、折角楽しんでいたのに｣

　ようやく紡いだ言葉に、彼の表情が微かに和らぐ。

　私もそれに合わせて自然な笑みを浮かべた。

　そう見えるよう計算し尽くされたものを湛え、ゲシュタルト崩壊を密かに胸に抱く。

「何か、不安にさせたかな。俺こそごめんな」

　差し伸ばされた彼の手。私は笑ってその手に自分のそれを重ねた。

　ただ、触れていたい。

　ずっと、彼の手を煩わせていたい。

　その視線を繋ぎ止めておきたい。

「ううん……気にしないで」

　一瞬、粘つくような視線を送ってしまったこと。

　彼に知られていませんように。