　第２階層までクリアした後、第３階層手前から一度受け付けのある迷宮（ダンジョン）入口に戻り、部屋を１室借りて昼食にする。

「この昼食も美味しいな。これはアンフィーサが持ってきたのかな？」

「ええ。寮には私付のメイドがおりますから、彼女に作って貰いましたわ」

　ローストビーフをはじめ、チーズ、バター、卵、葉野菜等がふんだんに入った豪華版サンドイッチだ。殿下と行くと言ったらオルネットが気合いを入れまくった。わざわざ温かいクリームスープまで作って持ち込ませたのだ。自在袋に入れているから温かいままだし重さも気にしなくていいのだけれど。おかげで美味しいのはいいけれどとても討伐中の食事とは思えない。

「それにしても殿下、午前中だけでここまで出来るようになるなんて凄いですわ。正直ここまでとは思っていませんでした」

　そう、我ながら少々甘く見ていた。殿下、思った以上に出来る奴だったのだ。

　無詠唱は６半時間（10分）で出せるようになった。それも簡単な火魔法だけでなく、高度な業火魔法までだ。更に初級の回復魔法もやはり無詠唱で使える。この順応具合は並じゃない。

「何か私達、もう追いつかれたような感じだよね」

「でも一緒のパーティだから頼りになるにゃ」

　確かにリュネット達はレベルも追いつかれてしまっている。最大ＭＰも２人より殿下の方が既に上。だが言っておくがリュネットもかなり魔法は出来る方の筈だ。ナージャはまあ、獣人だから別として。

　そのリュネットの３日分くらいの成長分を今日の午前中だけで獲得している。これが王家の血という奴なのだろうか。いずれにせよ殿下、ただ者じゃない。

「確かに明らかに力がついた感じだ。それに魔力もかなり強くなった気がする。確かにこうやって護衛なし自分達で迷宮（ダンジョン）を攻略する事には意味があるんだな。よくわかった」

　何か今日だけでたくましくもなっている感じだ。おかしい。ゲームのなかの殿下はこんな感じではなかった。それでもまあ、私がやるべき事は変わらないけれども。

　それに私の中身はおっさんだから美形で殿下でたくましく頼りがいまで出てきても惚れたりはしないのだ。むしろリュネットやナージャを取られることが精神的に怖い。どっちも抱き心地が大変いいのだ。

　特にリュネット、脱がせると適度に肉もあって大変宜しい。お風呂でその辺は毎度味わわせてもらっている。嫌われると困るから適度に加減しているけれど。

　いやその辺の妄想は後だ。今はとりあえず今日のこれからの予定。

「午後からは予定より早いですが第３階層から下を攻略しようと思います。殿下はリュネットをまもりながら、ナージャが攻撃していない敵や危険そうな敵相手に魔法で攻撃して下さい。リュネットがいるので魔力の残りは気にしなくて大丈夫ですわ。装備は第３階層に下りる前にそれなりの装備に変えるという事で」

「今度は魔物を探して戦って、経験を稼ぐってのはやらないのか」

「ええ。最短経路を通って第５階層のボス部屋クリアまでを狙いましょう。それで帰ればちょうどいい時間です」

「殿下も加わった戦力なら楽勝にゃ」

「そうなのか？」

　実際その通りなのだ。ここは殿下の為に説明しておこう。

「おそらく。このパーティには魔力も魔法で回復できるリュネットがいます。ですから魔力の残りを気にせずに攻撃魔法を使用可能です。またナージャなら第５階層までの敵ならボスのアークゴブリンでもほぼ一撃で倒せますから。

　それに今まではリュネットが弱点でしたから、私が必要以上に敵を引きつけたり早めの攻撃を仕掛けたりする必要がありました。でも殿下がリュネットの直衛についてくれたおかげで弱点がほぼなくなっています」

　残念ながら殿下のおかげで安定したのは事実なのだ。そこは仕方ないけれど認めるべきだろう。それに殿下を持ち上げておくのは今後を考えれば悪い事ではない。

「そう言ってくれると嬉しいな。ところでどうしても気になる事があるのだが、聞いてみてもいいだろうか。アンフィーサの事なのだが」

　何だろう。

「何でもどうぞ」

「最近というか高等部に入ってからなのだが、アンフィーサ、随分以前と印象が変わったような気がする。以前はもうちょっと、うまく表現しにくいがごく一般的な貴族令嬢という感じだった気がするのだ。何か変わるようなきっかけというか何かがあったのだろうか。もしそうなら教えて欲しい」

　おっと、直球勝負で聞かれてしまった。その辺流石殿下だ。遠慮も何もない。

　さてどう返答しよう。中におっさんの記憶が宿ったからなんて事は勿論言えない。かとは言ってちょうどいい自己啓発本とかもこの世界にはない。

　くそ真面目に考えながら何とか答えてみる。

「侯爵家という背景無しでの私自身の価値の無さに気づいただけですわ。ですからもう一度基本に戻って学び直そうと思いました。先生でも生徒でも階級に関係なくお話を伺ってよいところは積極的に学ばさせて貰おうと」

「なるほど、謙虚だな」

「そうでもありませんわ。実際には私が何をするにせよ、私の実家である侯爵家の威光がついてきますし。ですがそれはそれで利用して、少しでも私自身の実力を高めたいと思ったのです。迷宮（ダンジョン）で冒険者の真似事をするのもその一環ですわ。庶民の学校ではそんなカリキュラムがある中等学校もあると聞いていますから」

　この辺は迷宮（ダンジョン）に行く前に調べた事で事実だ。実際に迷宮（ダンジョン）で冒険するのにどれくらいの実力が必要かを調べるために。