早野くんと問題だらけのラブコメ

４話 中間テストで問題発生

──「ん？ここはどこだ？」

　そこには、どこか見覚えのある景色が広がっていた。

「海？」

　そこは、水平線が綺麗に見ることの出来るゴミのない美しい浜だった。

　そこには、１人の少女が立っていた。透き通った銀色で、艶のある長い髪。身長は、そこまで高くない。顔立ちは整っている。９歳ぐらいの少女。

「ねぇ、あなたは誰？」

　この優しく、温もりのある声。母親の声のような安心感がある。

「え、俺？俺は匠、早野匠」

「へー、匠くんって言うんだ」

「君は？」

「私？私はね……」

　ジリジリジリジリジリジリジリジリジリジリジリジリ

「ん、ん？」

朝か。というか、またこの夢か。最近よく見るんだよな、この夢。

どこかで見た事のある浜辺に立っている１人の少女、そして名前を聞かれて答えるんだけど、その少女に名前を聞いて、少女が答えようとしたら目が覚める。そんなことが最近よくある。

「何なんだろうな。この夢」

もしかして、予知夢？いや、それは無いか、だって見覚えあるし。

「お、おはよう匠君」

「お、おはよう花蓮」

相変わらずの少しぎこちない挨拶を交わした俺は……勉強に励んでいた。

『僕と勝負をしよう』

町田のあの挑戦に乗ってしまった。だからと言って負けるつもりは無論ない。俺は勝負事に負けるのが嫌いだ。どんな勝負でも全身全霊で戦う。それが俺のポリシーだった。

「早野くん勉強してるんだ」

「うん、そうなんだよ、もうすぐ中間テストだろ？だからな俺も高2だし受験にもそろそろ真剣に向き合っていかないといけないしな」

「そ、そっか。あ、あのさ早野くん……」

「ん？どうした花」

「勉強なら、私が教えてあげよっか？」

「え？まじで？トップ３常連の花に教えて貰えるとか勝ち確定じゃん」

「暇なとき教声掛けて、その時教えるから」

「おう！ありがとな花」

「うん！」

ガヤガヤガヤガヤ

「ん？なんだ？やけに外が騒がしくなったな」

「そうだね誰か来たのかな？」

「お、お、お兄ちゃん……」

「へ？お兄ちゃん？」

「風紀委員長が……花蓮ちゃんのお兄さん？」

「早野匠という男はこのクラスにいないか？」

「早野くんですか？いますよ。早野く〜ん、風紀委員長が呼んでるよ〜」

「え？俺？マジか怖いなー」

どういうつもりだ？俺にようって。もしかして花蓮の事かな？

「お前が早野匠か？」

　この人がこの高校の風紀委員長の岡田広樹（おかたひろき）。黒髪の短髪で黒の眼鏡をかけている、これぞ風紀委員長って感じの人だ。前々から思ってたんだけど、この人関わりにくい……

「はい、僕が早野ですけど」

「なるほど、あまり頼りがいのなさそうなやつだな」

いきなり侮辱とは、さすがに心が痛いは。

「酷いですね……先輩」

「まぁいい、今日ここに来たのは要件があるからだ」

「なんですか？」

「花蓮の兄として、お前を試しにきた」

まさかのドンピシャやないかい。

「と、いいますと…」

「お前が花蓮の、俺の妹の彼氏として相応しいかどうかを確かめる」

「具体的にいうと？」

「俺が考えるに、学力こそこの世の中において絶対的存在だ。だから、俺と勝負をしよう。俺が勝ったらお前には妹と別れてもらう」

「！？」

「お前が勝ったら認めてやる。今後口出ししないと誓う」

いや、似たセリフどっかで聞いたことあるぞ。いや、昨日聞いたは。

「メリットがない気がします僕に」

「何を言っている。家族に認めてもらわないでどうやってこの先やっていくつもりだ？これはチャンスだ。どうする？やるか？やらないか？」

「…………やります」

「分かった。では、今度の中間テストの総合点で勝負をしよう」

「分かりました」

「それじゃぁ健闘を祈るよ」

「………………」

「よかったの？お兄ちゃんと勝負だなんて、お兄ちゃん前回学年１位だよ？」

「受けざるを得なかったんだよ」

「そっか、頑張ってね！応援してる！私はあんまり頭良くないから何もしてあげられないけど……あ！」

「ん？」

「花ちゃんも呼んで、匠君の家で勉強会開こうよ！」

「勉強会か、いい案だな……ってなんで花？」

「え？だって花ちゃん賢いから」

「わ、私はいいよ！別に」

「じゃあ今日の放課後って事で……匠君いける？」

「あ、あぁ大丈夫」

「じゃあ決まりだね」

「でも、私なんかで大丈夫なの？あまり自信はないけど……」

「おやおや、お困りのようだね諸君」

「「「！？」」」

「どうもどうもワイは高畑健斗や」

「高畑君？」

　高畑健斗（たかはたけけんと）。同じクラスで、テストでは常に５００点をたたき出し、学年トップを降りたことがない天才だ。背が低く、メガネが特徴的なその顔は、学校では知らない人なんて一人もいないほどの有名人だ。

「健斗が俺に教えてくれんのか？」

「そういうわけや」

「マジで？いいの？」

「かまへんかまへん、特に何かを取るとかはないから安心してくれたまえ」

「じゃ、決まりだね」

　そして放課後、早野家。

「相変わらず割と広いんだよな〜匠の家は」

「なんで上村がいんねん。私らだけやと思ってたのに」

「いやいや陽菜ちゃんそれはお互い様やろ？」

「そうだ康晴、お前よくわかってんじゃねぇか」

「あ、匠。今日りせはパスだってさ」

「おい聞いてんのか、おい」

　こいつは後で締めとくか、うんそうしよう。てか、りせにも声掛けたのかよ……パスか、そうだよな〜

「お、お、お邪魔します。早野くん」

「匠君の家って綺麗だね」

「新築だからね、まだ立ったばっかりみたいだからな、このマンション」

「そうなんだ」

　なんやかんやいって、康晴以外は俺の家上がんの初めてなのか。片付けといてよかったは、まじで。

「ちゅうわけで、この問題やけど、ΔXを計算して…………」

　健斗の説明って分かりやすいな。なんか的確以外の何物でもない。さすが学年トップの天才。ここまでの差があるとは……

「ありがと、だいぶ分かってきたよ」

「お役に立てたなら光栄ですは」

「うん、この勝負なんとしても勝たなくてはならないから、ありがとう」

「ようやくワイに張り合えそうなやつが出てきたんや、気にせんでええ」

　天才にも苦労はあるんだな。張り合えないっていうのも辛そうだな。

　風紀委員長と学年１のモテ男、こんな化け物達と戦うわけだが……弱音なんて吐いてる暇はない、勝つ。ただそれだけの事だ。何としてでもだ。

「ところでさ、一旦勉強休憩にしてさ、恋バナでもしようぜ」

「おい！康晴お前俺の邪魔しにここに来たのか？今すぐつまみ出すぞおい！」

「花蓮ちゃんと匠って今んとこ上手くいってんの？」

「へ？私たち？私たちは……」

「お前たちは割と順調だよ」

「へー、そうなのか」

「花ちゃんは？好きな人とかいんの？」

「上村、それは……」

「私はあんまり順調じゃないかな」

「え？花って好きな奴いんの？」

「へ？えーと、うん。いる」

「そうなんだ、まぁ花なら誰でもなんとでも出来んだろ！頑張れ！応援してるから」

「…………うん」

「花……無理したあんからな」

「うん、大丈夫陽菜ちゃん。ありがと」

　でた、女子の大好きなこしょこしょばなし。これめっちゃ気になるんだよな

「で、陽菜ちゃんは？」

「え？私？私は特になんもないかな、恋愛には興味あるんやけど、相手がおらんねん」

「そっかー。みんなそれぞれあるって感じなんやな」

「ワイには聞いてくれんのやな」

「だって、どうせおらんねんやろ？」

「せやけどやな、流れがあるやろ」

　誰も聞かないから、俺も聞かないけど、あいつは自分についてはひとつも語らなかった。これが、あいつのやり方だから、つっこむつもりもないけど、ちょっと気になるな。康晴の好きな奴。

　そんな感じで楽しい時間はあっという間に過ぎ、時計の針は、１９時を指していた。

「もうこんな時間だな」

「うわ、ほんとだ」

「じゃあそろそろ帰ろうかな」

「そうだね、じゃあ今日はお開きってことで」

「おう！じゃな、みんな」

「うん、ばいばい」

「ほな、また明日」

「またね匠君」

「早野くん、お邪魔しました」

「ありがとね早野」

「じゃあな匠」

　俺は、静かになった部屋の片付けをしながら、もう一度決心した。

「やっぱり何があっても負けてはいけない」と。

　今日は、中間テスト当日。本当に１日って２４時間なのか疑うぐらい早かった。けど

　その分濃い時間を過ごせた。あとは、全力を尽くすだけ、か。

「おはよう匠君」

「おはよう花蓮」

　あの日以来、挨拶がぎこちなく無くなったという事はさておき、今は勉強をしよう。最後の悪あがきもしたらしたで効果あるかもしれないから。

「それじゃ、試験を始めるよ〜。１時間目国語よーい始めー」

　■　■ ■

「終わった。この勝負、負けた」

「え？嘘。どうして？匠君あれだけ頑張ってたのに」

「数学、１問解けなかった……」

「まだわかんないよ！まだ何があるかわかんないよ！」

「そうだね……結果発表を待つしかないね」

「ちなみにワイは満点の自信以外ないけどな」

　相変わらず健斗は化け物だ。だか、俺も今のところは１問のみ。割と接戦だったかもしれないな。

１週間後、テストの結果発表当日。

「おはよう匠君、いよいよ今日だね 」

「おはよう、うん。いよいよ今日だよな、まぁあんまり緊張してないんだけどな」

　俺たちは、２人で張り出してある順位表を見に行った。

中間テスト順位表

第２学年

１位 高畑健斗 ５００点

２位 早野匠 ４９８点

３位 伊藤花 ４９５点

４位 田神陽菜 ４８４点

５位 豊嶋ルン ４７９点

６位 町田晴也 ４７３点

：

５９位 上村康晴 ３８８点

６０位 東川りせ ３８２点

：

１２０位 岡田花蓮 ２９５点

：

２３９位 新宮一希 １７３点

２４０位 門田正午 ３９点

第３学年

１位 飯田桃子 ５００点

１位 和泉初音 ５００点

３位 岡田広樹 ４９７点

４位 東盛愛 ４６３点

５位 節木吉野 ４５８点

：

２３９位 椎名朱音 ２１３点

２４０位 小野虹 ３１点

「あ、俺２位じゃん」

「私は何故か知らないけどずっと１２０位なんだけど」

「勝ってる」

「そうだね、勝ってるね」

「よかったー、まじで緊張したー」

「なんとかクリアだね」

「まさか私まで負けるとは思はなかっまたよ早野くん」

「俺もびっくりしたは」

「２位か、なかなかやるやないか、今度はワイを越えてみ、というか追いついてみ、いつでも満点で待っとるから」

「おう！いつでまでも待っといてくれ」

　やっぱり健斗は良い奴なんだよな、頭いいけど鼻にかからないし。

「それにしても生徒会長と副会長、いつもはそれとお兄ちゃんだけど、頭いい人揃いだね、あんなにおちゃらけてる生徒会長も、テストでは別人みたいだし」

「そうだよなー、あんなけ奇抜な発想してるし、頭いいのは分かるっちゃ分かるけど……」

「あっ！」

「ん？」

「どうやらお前の勝ちのようだな早野」

「ふ、風紀委員長……」

「どうやらお前は俺の思っている以上の男のようだな。花蓮を託しても大丈夫そうだ」

「え？お兄ちゃんどうゆうこと？」

「あぁ、今回早野が俺に負けたら別れて貰うよう言っていた」

「！？」

「だが、心配するな。この男はとてもいい男だ」

「当たり前じゃない！だって私が選んだ人だよ？」

「まぁな、心配する必要もなかったかもな」

　これで、ひとまず一件落着ってことだな……ん？何か忘れているよな…………

　放課後、とある教室

「君の勝ちだね匠君」

「町田……」

　そういや、町田との勝負をわすれてた。だいたい進学校でもないのに勉強ガチ勢多すぎだろ。と言うのが素直な気持ちだね！

「約束通り、今後一切君には口出ししないよ」

「あ、あぁ」

「楽しかったよ匠君」

「そうだな、確かに俺も楽しかったよ」

「僕もまだまだのようだね」

　ハハハと笑いながら言っている町田だが、どこか不自然だ

「なぁ町田」

「なんだい匠君？」

「お前の素はどっちだ？」

「どういう意味だい？」

「その透かしたクールなのか、真っ黒に染まったほうか」

「そんなの決まってるじゃないか」

「……」

「どちらも僕だよ」

　本気で言っている。ただそれだけは分かった。蔑むような目で、どこか遠くを見ているような目で、俺を見ている。教室の窓から差し込む夕日が反射している目は、まるで闘志のように燃えていた。こいつの過去は知らないが、花の話になった時だけ黒になる。これがどういう意味を示すかは分からないが、おそらく、昔花となにかあったということだけは分かる。

町田晴也……、どこまでも謎に包まれた男だ。だが、興味はないし、これ以上の深追いは、タブーだろう。

「それじゃぁね、匠君。君とはまた縁がありそうだよ」

「それだけはごめんだよ」

俺たちは、それぞれ違う方向に歩き出した。

「は、早野くん！」

「何？花」

　翌日の放課後、突然花が話しかけてきたので、少しだけ視線が痛い……

「テストも終わった事だしさ、もうすぐ修学旅行あるでしょ？」

「あるけど……それがどうかしたのか？」

「準備もそろそろ始めないといけないしさ、買い物付き合ってくれない？」

「ん？いいぞ」

「！？」

　なんでそんなに驚いてんだ？てか、なんか俺変なこと言ったか？いや、言ってないよな……じゃあ、なんでだ？俺の顔そんなに変なのか？

「は、早野くん、彼女いるのにそんなにあっさりしてていいの？」

「え？だってさ、買い物に付き合うだけだろ？それの何が悪いんだ？」

　そんなことで咎めてくるような彼女じゃないっての。てか、そんなやつの方が少ないと思うしな。まぁ、最悪一緒に行けばいいけど

「そ、そうだけど……２人だけだよ？で、デ、デートだよ？」

　あーなるほど。それを気にしてたのか

「そんなの気にしない気にしない、花だし心配はしてないよ」

「そ、そっか。じゃあ今週の日曜日っていける？」

「うん、大丈夫」

「じゃあ、また明日」

「おう！またな」

　また、デートか。今度は誰かに尾行されてないか注意しとかないとな。

　こうして、花とデートにいくことになった俺だが、この日には大事な予定があったことを俺は当日に、しかも目的地に着いてから、気付かされるのであった。