手からビームでちゃう

第36話 塩辛の約束

○山道（回想）

　　　いつかの遠足。

　　　山の中に2人だけでいる一華（6）と蒼志（7）

　　　一華の胸に名札が見え「ひかり いちか　6歳」と書いてある。

　　　一華は泣きべそをかいてる。

蒼志「ったく、はしゃぎ過ぎっからだろ？」

一華「（泣いてる）」

　　　足を擦りむいていて血を流している一華。

蒼志「お前、元気過ぎんだよ。色んなトコ行こうとすっから迷子になるんだろ？俺が見つけなきゃ大変な事になってたぞ」

一華「だって……」

蒼志「しゃあねえな。ほら、乗れ」

　　　そう言って一華の前にしゃがむ蒼志。

一華「……」

　　　蒼志をじっと見つめる一華。

　　　そして抱きつくようにしておぶさる。

蒼志「いてて、そんな思いっきり掴むなって」

一華「……（含みのある顔）」

　　　おぶさったまま、蒼志を見つめる一華。

一華「いちか、大きくなったら、そーちのお嫁さんになる！」

蒼志「は？急に何言ってんだよ」

一華「なる！」

　　　少し驚いている蒼志。けどすぐに笑って。

蒼志「じゃあお前、俺の塩辛毎日作ってくれんのか？」

一華「ちおから……？（何かよくわかんないけど）うん！」

蒼志「本当にわかってんのかお前？俺、味にはうるせえかんな」

一華「うん、頑張る！」

蒼志「よし！じゃあ嫁さんにしてやる」

一華「うん！」

　　　にっこりの一華。またギュっと抱きつく。

　　　また「いてて」と言ってる蒼志。

　　　そのまま暫く歩いて。

一華「そーち」

蒼志「ん？」

一華「ドコにも行っちゃダメだからね」

蒼志「は？そんなんあたりめーだろ？」

一華「約束だよ？」

蒼志「ハハ（笑って）なに言ってん…」

　　　と、蒼志の表情が急に固まる。

　　　ハッとして一華を見る蒼志。

　　　おぶさっていた一華がいない。

蒼志「一華？おい一華！？」

　　　辺りを見渡す蒼志。

　　　振り返ると、そこに現在の一華（18）が立っている。

　　　気づくと自分も現在の姿。

蒼志「……」

　　　またハッとする蒼志。自分の手を見る。透けている。

　　　そして、どんどんと透けていく蒼志の体。

蒼志「あ…あ…」

　　　一華が必死に何か呼びかけている。

　　　が、口が動いているだけで声は聞こえない。

　　　一華に向かって手を伸ばす蒼志。

　　　一華も蒼志に向かって手を伸ばしている。

　　　求め合う2人の手。が、届かない。

蒼志「行かねえ！ゼッテードコにも行かねえから！」

　　　遠のいていく叫び声。

蒼志「一華……一華ぁー！」

　　　（ホワイトアウト）

○病院・病室（現在）

　　　一華と詩歌が蒼志の病室にやって来る。

　　　と、ベッドに蒼志の姿がなく、看護師が片付けをしている。

詩歌「あの、すいません…」

　　　声を掛けると看護師は慌てたようにして病室を出て行く。

　　　その顔は泣いてるように見える。

　　　顔を見合わせる一華と詩歌。

　　　慌てて病室を出て、通りがかった別の看護師に尋ねる。

詩歌「あの、ここの病室の高丘蒼志なんですけど……」

　　　が、その看護師も顔を伏せて行ってしまう。

　　　何が何だかわからない一華と詩歌。

　　　と、廊下の先に恵子を見つける。

一華「おばさん！」

　　　思わず大声を出す一華。

　　　恵子は一華に気づくと泣き崩れるようにして座り込む。

一華「……（呆然）」

詩歌「やだ……嘘でしょ？」

　　　青ざめる２人。

　　　呼吸が浅くなり時間の流れが遅くなる……

　　　と、その時。

誰かの声「一華！」

　　　後ろから一華を呼ぶ声。

　　　見なくとも、その声の主が誰か分かる。

　　　一華の目に涙が溢れる。

　　　そして、振り返る。

蒼志「よう（笑顔）」

一華「（泣き崩れた顔）」

　　　意識を取り戻した蒼志が立っている。

　　　嬉し泣きしている恵子や看護師達。

　　　力が抜けその場に座り込んでしまう一華。

　　　そして子供のように泣き出す。　　

　　　慌てて駆け寄っていく蒼志。その顔は少し笑っている。