剣・恋・乙女の番外編 ～持たざる者の成長記録～

幕間：155.5話 パロディ

　※

　火星の降下軌道に入った。

　ミーミル（知恵の神）の言った通りに、火星の重力は母星の第３惑星ほどではない。

　と言っても、高高度からの落下なのだ。小まめに減速して、加速を弱めなければ危険だ。

　……まあ、ジークの張れる耐熱障壁（シールド）なら、別に大した事にはならない。

　前に、ゼンが高所からアルティエールに落とされた時の方が、余程危なかった。

　……（怒）

　ゼンがその時の事を思い出して、怒りが再燃しそうになっていたので、別の事に頭を切り替えようと、火星の荒地を見渡すと、一つ、ポツンと激しい違和感を放つ物が存在した。

　この地に文明は存在ない筈なのだが、それは人工物としか見えない、黒い長方形の壁のような物が、荒野に唐突な感じで屹立しているのだ。

　まだかなり遠方の景色なのに、やけにハッキリ見えるので、結構巨大な建造物なのかもしれない。

　キッチリ角が見えるし、壁面は滑らかで、加工した物の様にしか思えない。

「……アレは、一体何だろう？」

　ゼンは、ジークの機能で、くだんの黒い壁を、拡大（ズーム）して、アルや神々に意見を求めた。

　ジークと同調（シンクロ）しているアルティエールは勿論、その機体に間借りしている神々にも、ゼンの視界は共有されている筈なのだが、皆、ヴォイド（無）の降下した地点にばかり気を取られていて、ゼンが気にしていた黒い物体には気付いていなかった。

　だからなのか、いきなりアルと神々に、強い驚きと緊張が走った。

「ま、まさか、アレはアレなのかや？」

　アルティエールが、意味不明の単語を疑問形でつぶやく。アレがアレで、何をどう分れと言うのだろうか。

【うむ。アレに相違ないじゃろう】

【まさか、アレがここにある筈が……】

　だが、二柱の神々には通じた様だ。

【目標変更だ。ゼン、アレをどうにかしなければならない】

「？ヴォイド（無）関連の物ですか？」

【違うのじゃ。じゃが、それよりも始末が悪い……。何故、アレがここにあるのかは謎じゃが、至急どうにかしなけれが、この世界の、世界観が危険じゃ】

　世界観？

　ゼンには、何の話だがまるで分からないが、神々が一時的にせよ、ヴォイド（無）よりも重要視している存在だ。仇やおろそかには出来るものではない。

　ゼンは、ジークを滑空させ（シークの背には羽だかエンジンだか分からない物がついている。一応飛行ユニットらしいのだが、飛んでいる感じ、余り関係ない気もする）、その黒い壁のような物を前面らしき場所に、ある程度の距離を置いて着地させた。

　降りてみると、やはり大きな建造物だ。ジークより一回り大きい。

　そして、とんでもない力と存在感を感じる。まるで“神器”と相対しているような強い圧力まで感じる。

　黒い壁の表面には文字らしき物も見えるが、よく見えないし、読める文字ではないのかもしれない。

「ゼン、モノ―――アレを、破壊するのじゃ！」

　アルティエールも、多少の緊張と恐れを見せながらも、決然とした強い意志を示して言った。

「あれ、壊していい物なんですか？なんか、悪い物じゃない感じがするんですけど……」

　ゼンは、神々の方に尋ねる。

【いや、アルティエールの言う通り、アレは破壊して欲しい。ここにあってはならない物なのだ】

【うむ。この作品世界が崩壊しかねない、危険な代物じゃ。悪い物ではないからこそ、始末が悪いのじゃ。ゼン、全開ＭＡＸパワーで、アレを粉剤するのじゃ】

　こうまで言われて、やらない訳にはいかない。

　ゼンは、前にヴォイド（無）を撃った重ライフルよりも強い火器を出そうとして、アルティエールに止められた。

「ゼン、アレは重火器では駄目じゃ。大剣の方が良いじゃろう」

　何か対策を知っている風なハイエルフの言葉に合わせ、おなじみ、機動装甲兵装（エインヘリヤル）用の大剣を出し、構える。

　前回、ライフルを駄目にした事から、何故、機神（デウス・マキナ）に専用兵装が造られなかったかは分かった。

　操縦士（パイロット）が決まらなけれが、機神（デウス・マキナ）はどこまでエネルギーを使えるか分からず、最低でも機動装甲兵装（エインヘリヤル）用の数十倍、上は数百倍の強度を持った武器を造らなければいならない。

　試験的にであろうとも、そんな金のかかる重装備を、適当な予想で造る事が出来なかったのだ。

　実際、武器などなくとも、ジークはそのエネルギーを直に放出するだけで、大抵の敵は殲滅出来てしまう、恐るべき最終兵器だ。

　ヴォイド（無）の特異性から、余りそう言ったいい加減な方法で倒す事はしていないが、ジークは“力”の巨人、とでも呼称すべき存在だ。

　そのジークが、大剣を持つと、どんな物体でも斬れそうな気がするが、果たして、あの黒い物質にも通用するのか、やって見なければ分からないであろう。

「究極無双斬空剣！」

　アルが唐突に叫ぶのは、剣の名前なのか？勿論、そんな大層な名前が付けられた剣ではない。

「ゼン、サン〇イズ立ちじゃ！」

　突如、アルティエールが意味不明な指示を言い出す。

「三雷図断ち？“雷の気”で三連撃をするの？俺、“雷の気”なんて……。ああ、アルの力を借りれば出来るのかな？」

「違う違う、違うのじゃ！剣の構えの事じゃ。身体を斜めに、大剣は中段で、敵に向かって重そうに大剣を構えるのじゃぞ」

「……これ、機動装甲兵装（エインヘリヤル）用の大剣だから、ジークにはそんなに重く、大きくないよ？」

「いいから気分でやるのじゃ！」

　何となく、アルティエールの様子から、例の異世界の趣味絡みと分かって来て、ゼンは段々いい加減な気分になっていた。

「はいはい……」

「そうしたらダッシュで、アレをすれ違いざまに。全力でたたっ斬るのじゃ！」

「へいへい……」

　とにもかくにもゼンは、アルの言う通りに構え、全力ダッシュで一気に間合いを詰め、その黒い板状の物を、袈裟懸けに斬った。

　何か、不思議な感触がしたが、その謎の黒い壁は斜めに断ち斬られた。

「銀河、ぁー、アンドロメダ星雲斬り！」

　また何かアルが適当な事を言っているが、当然無視だ。

　通り過ぎて、確かめようと振り向こうとしたが、アルにまた止められた。

「斬ったポーズのまま、しばし待つのじゃ！」

　まるで、アルの言葉を合図にした様に、黒い板状の物体は、爆発、四散した。

「はぁ？俺、ただ斬っただけで、爆発する“気”なんて込めてないぞ？」

「これぞ『お約束』じゃ！」

【無事に斬れたか。なら大丈夫じゃろう】

【うむうむ。危ないところだったな】

　振り返ってみると、黒い壁は粉々で、風に吹かれて飛散し、もうそこに何があったかすら定かではなくなっていた。

「ゼン、安心するのじゃ！著作〇法は守られた。間一髪かもしれんぞい」

　アルティエールがカンラカンラと豪快に笑う。

　ゼンは何か、取り返しのつかない事をしてしまった様な気がして、仕方がなかった……。

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オマケ

ゼ「そもそも、あれは何だったんですか？」

ミ【あれは、別世界の、知恵無き者に知恵を与え、知恵ある者には、次の段階へと誘う物、じゃな】

ゼ「？？ダンジョンみたいに、進化の促進とか？」

テ【それに近い】

ゼ「ならいい物じゃないですか！なんで壊したんですか？」

ア「だから、あれはあくまで別世界の物で、この世界で使用されてはいかんのじゃぞ」

ゼ「……そうなの？」

ミ【うむ。詳しくは言えぬが、もしかしたら利権関係も絡むかもしれん】

ゼ「……はぁ？」

ア「そう変な顔をするでない。世の中、そういう事もあるのじゃぞ？」

ゼ「あー、そうですか。俺には関係ないでしょ。もうどうでもいいよ……」

大宇宙の神秘！？