剣・恋・乙女の番外編 ～持たざる者の成長記録～

１部１章 ポーター編

幕間0.1話 始まり

　※

　……苦しい　ボクは　　　は？　　何を　しているのだ　ろう……

　喉が　痛い？　違う　　これは　　喉が渇いて　水分が足りな　い……

　腹が　　痛い　　これも？　　空腹　だ　　栄養が……

　ここは　　どこ　いや　どうで　も　いい　

　うう　ボク　　なんだ　きたな　い　場所　　きた　な　い

　物　も　場所も　建物も　誰か　いる　きたない　人　なにも　かも　きたな　い

　み　水　水分　あれから　どれぐらい　たった？

　日が　登って　沈んで　　何回？

　覚えて　ない

　身体　足　　動かなく　なて　きた

　も　歩け　な　い

　死　　死ぬ？死ぬ？？死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死…………

　だ　め　も　死　いや　だ

　拒否　で　も　

　どう　すれ　ば　　

　あ　　　　　う　え　　なに　か　あた　る　あ　め　あめ　雨！

　うご　け　うつ　むく　な　身体の　むき　　を　

　………

　口　を開けて　雨　みず　だ……の　む……

　う　　ぁ　　生　きて　る……

　あ　　うえ　雨　やん…だ

　星が　みえ　　　る

　※

　雨で、なんとか。死なずにすんだ

　ボクは、ともかく、水や食べ物をどうにかしなきゃ、いけない

　汚い街。奥に、行くと、色々なゴミが積まれている　

　何か役立つもの、あるかな？

　ガラクタを崩して、ろくなものが、ない

「おい、おまえ！」

　これは、穴が、ある

「………」

　もっと、奥に、おも、い。もちあがらな、い……

「お前、つってんだろ！ムシすんなチビ！」

　？

　後ろに汚い、子供、いた

「ここは、おれのしシマなんだよ。おまえ見ない顔だな。新入りか？」

　？　しま　縞　島？　海は……ない

「ろくに食ってないみたいだな、あぁ～～？なんか言えよ。言葉わかんねーのか？」

「わか、る」

「お、よしよし。それじゃ、さっき聞いたことに答えろよ」

「さっ、き？ん？」

「……。頭わりーんか？繰り返してやるよ。新入りか？」

「新入り……わから、ない。気が、付いた、ら、いた……」

「んー？りょうかい。迷子ってこたーねえな。そのボロだ。もっとマシなの着ろヨ、オラ、そこらにあるだろーが」

　汚い子が、汚い布、持ってきた。服？

「オラ、着ろ、ってその下まっぱだかかよ。おら、多少おおきくてもがまんしろよ」

　服、着て、なかった。なぜ？

　持ってきたもの、受け、取った。凄い汚い……

　捨てたいけど、あの子、すごく睨んでる

　服？を、着る。ボロも持っておこう。なにか役立つ、かも

「腹、へってるだろ？」

　当然、うなずく

「俺のコブンになるなら、食わしてやらねぇでも、なあ……？」

　……何かを期待して、すごくこっち見てる

　ボクは考えて……仕方なく、うなずいた

「……なんかすごく間があったな……。まあ、いい。お前は俺のコブンだ！」

　汚い子、すごくまんぞくげにうなずいてる

「きちょうな水や食い物わけてやるんだ、オレのメイレイに逆らうなよ！」

「俺は〇×だ！おぼえておけよ！でも呼ぶ時はオヤブンだ！コブンなんだからな！」

　この子の名前、この時、確かに聞いた、筈なのに、思い出せない……

　※

　それからオヤブンカクレガに行って、食べものや水を、もらった

　なんかよくわからない赤茶系のかたまり

　ゴミのかたまりみたい。嫌な味がする。吐きそうになった、けど、なんとか飲み込んだ

　それからしばらく、オヤブンにいろいろ教わりながら生きた……

　二人でゴミの山をあさり、使えそうなモノがないか探した

　水筒がみつかった時は、二人で小躍りした

　オヤブンは同じような物を持っていて、二人で水をくみにいった

　汚い街から出た。オドロきだ。汚い街に終わりがあった！

　オヤブンのシジで、道のはじっこを、人目を気にしながら走った

　フツーの街。キレイな街。キレイな道。キレイな人

　でもオヤブンは言った。ここは敵の街。あいつら全員、敵だ、と、だから敵だ！

　そして、随分走ると、水の音がした

　あ、あれ。なんだっけ……泉？

　オヤブンはあれをさして、走って水をくんで、物陰までもどってくるんだ、といった

　はしった。すると、急に前に人が。長いボウを持ってる。よけてもそのボウでいけないようにする

　ボクはスキを見て、そいつの股下をすべってくぐった。水！

　追いかけてくるから、余りくめなかった。半分もいってない

　がっかりして物陰に、回り道しながらもどると、オヤブンがニヤニヤ笑っていた

「オトリ、ごくろう！いやー、こうもうまくいくと思わなかったぜ！」

　と言って、いっぱいになったオヤブンの水筒をとくいげに見せた

　あぜん

「さ、帰ろうぜ。いつまでもいると、他にもこわい大人が、たくさん来るからな」

　そう言ってさっさともどっていく

　……コブンはつらい……

　※

　それから、欠けたナイフをみつけたりもした

　鳥とかを取るワナをおしえてもらった。きちょうなしょくりょうから餌を出し、岩をななめにしその下におく。すごく細い木の枝でつかえ棒をして、ほうち

　鳥が、エサを食べるとき、えだにとまり、おもさで枝が折れ、岩が倒れる。鳥ぺしゃんこ

　どうせ食べるからかたちは関係ない。ニクは焼く～～～

　後、自分の近くにえさを置いて、目のまえでにんぎょうのふりをするのも、おしえてもらった

（ボクは生きてない生きてないにんぎょうにんぎょう……）

　鳥がちかづいたら、ナイフで切る！……なかなかうまくいかない……

　オヤブンは簡単そうにやってのける。すごい！やっぱりオヤブンだからすごい！

　げすいどう、教えてもらった。この水は、のめない

　ここに、ネズミとか、よく分からない生き物がたくさんいる

　あぶない生き物もたくさんいるけど、鳥よりとりやすいし、取ったらにゅうねんに焼けばたべれるって、オヤブン言って、ボクにたべさせようとする……

　ボクがたべて、へいきなのはオヤブンたべる

　ズルい……

　それからオヤブンは、汚い街にくるキケンなオトナ達の話をした

　ドレイショーって言ってた。なにかショーをする人？

　そのコブンの大人が、とくに子供をねらってくる、らしい

　汚い街の大人も、そいつらのコブンになったりするらしい、キケンだ

　つかまった子供は、ぜったいに戻ってこない……

　でもボクらはつかまらない、だって、オヤブンもボクも、スゴク足がはやいんだ！

　だからキレイな街のフンスイだってへっちゃらだ！

　ある時、オヤブンがころんで、足を切った

　その時はへーき、って言ってたんだけど、その夜、すごい熱がでて、ボクはただ見てるしかできなくて……

　オヤブンはあれから、すごくやせて、はやく走れなくなった……

　ボクがとってくる水をのんで、ボクがとってくるエモノを食べて、オヤブンしっかくだな、って笑ってた……

　そのうちおこりっぽくなって、そして………

　オヤブンは言った

「ここにくるドレイショーが来るのはおしえたが、もうひとつ、くるやつらがいる、それは、キョウカイの奴らだ。なんか俺らにカミサマがお恵みを、とかいって食い物くばる奴らがいるだろ。そいつらのナカマだ……

　なにかんがえてるんだか、コジインとかに子供いれて、嘘くせー説教するところだって聞いたことがある。でも、その代わり、食べ物は食わせてくれる、らしい……」

　ボクは、ただだまって聞いていた……

「ときどき、ネズミ色の服着た、おばさんとかがこの街うろついてただろ、それがそうなんだが……。こまったことに、ドレイショーの奴らがその服着て、子供だまくらかす事もあるんだ。

　だから、大人は敵なんだよ、シンヨウならねぇ……！」

　外から遠く、オンナの人が、やさしそうな声で、でてらっしゃーい、とか言ってる……

「で、今外にきてるやつらがドレイショーの奴か、キョウカイのおばさんなのか、わからねー

　カクリツだったかな、は半分だ。コイン投げて、オモテかウラか、ってコブンはコイン見たことねー、かな。どっちかが出るカクリツは、どっちも同じなんだってよ……」

　オヤブンは、きゅうに立ちあがってフラフラあるきだす。すごくあぶないかんじだ

「オヤブン……」

　ボクがとめようとのばした手を、オヤブンはらんぼうにふりはらった

「ここでは、食べ物も水もきちょうだ。ふたりぶん、ずっと取ってくるのなんか、ムリなんだよ！」

「でも、ボクはオヤブンに水も食べ物もずっともらってた！だからこんどは！」

「やめろ、オレははじめから、お前をコブンとしていいようにコキつかうために助けたんだよ！それが、走れなくなって、ただバカみたいに寝て食って寝て食ってしてられるか！」

　オヤブンはボクをおしのけて外に出た

「いいか、オレは運がいいんだ、だからいま来てる奴らは、キョウカイのナカマだ。しかたねーから、コジインとやらの世話になりいくぜ。アバヨ」

「オヤブン！」

「コブン、オレは、いいオヤブンじゃなかったかもしれねーが、お前はいいコブンだったぜ！………生きろよ………」

　そう言ってオヤブンは、足を引きずりながら、声の方にあるいていってしまった……

　※

　あれからもうずっと、カクレガにオヤブンは戻ってこない

　オヤブンは今……

　ボクはどうしてもあの子の名前を、思い出せないんだ………