ストーカー

私誰待文

　最近、誰かに狙（ねら）われている。恐（おそ）らく、ストーカーだ。

　○○

　きっかけは一か月前の夜（よる）、自室で明日の講義（こうぎ）の準備をしている途中だった。

——プルルルル

　突如、俺のスマホから甲高（かんだか）い着信音が鳴（な）り響（ひび）いた。最初は、大学の友人か実家の両親から定期的にくる仕送りの連絡だと思った。

　だけど、画面に映る番号を確認して、俺は訝（いぶか）しんだ。

　かかってきた番号は、電話帳に未登録のものだった。

　最初は無視を決め込んだ。未登録番号の着信は五秒程度で切れた。

　かけ間違いだと思っていたからだ。相手も番号違（ちが）いに気付いて、すぐにコールは切れるだろうと見込み、事実としてコールは切れた。

——プルルルル

　が、一秒の隙（すき）も入れず、二コール目がかかってきた。

　まだ向こうが間違いに気づいてないかもしれない。俺は再び無視を決め込んだ。そして二コール目も七秒程度やかましく騒（さわ）いだ後、切れる。

　だが安心もつかの間、三コール目の着信が部屋に響（ひび）く。

——プルルルル

　流石に怖（こわ）くなった。二回ならまだしも、三度目ともなると、何らかの意図を持ってして俺の携帯電話にかけていることは明白だったからだ。

　その日は早めに就寝した。スマホはベッドから反対の位置に投げ飛ばして、うずくまるように毛布をかぶって狸（たぬき）寝入りを決め込んだ。結局、その夜は未登録電話からのコールに耳を犯（おか）されながら、何かの間違いであってくれと、祈りながら意識を手放した。

——プルルルル　プルルルル　プルルルル……

　翌朝、コール音は切れていた。恐（おそ）る恐る震（ふる）える手で画面を開くと、あの後も例の番号からの着信通知は途絶（とだ）えていなかったらしい。

　九十三件の着信が届（とど）いていた。

　○○

「で、それがストーカー被害の始まりだと」

　小太りの警官がメモを取る様を見つつ、俺はただ首肯（しゅこう）していた。今日は大学が休みなので、例の被害について近くの交番へ相談に赴（おもむ）いていた。

　あの着信事件以降、俺を標的にした何者かの被害は日に日にあくどさを増した。コールは一日に必ず十件以上は届（とど）くし、金曜日の夕方にはアパートの郵便受けに、「大好き」と荒（あら）い字で書かれた張り紙がテープ止めされていた。

　挙句（あげく）の果てに。

「見てください、これ」

　俺はＳＮＳのアカウントに届いた画像数点を警官に見せる。

「これは……全部、君が写（うつ）ってるね」

「盗撮ですよ！」

　ある日、俺のＳＮＳアカウントに、一枚の画像がダイレクトメールで貼（は）られた。そこに写っていたのは、夕暮れ、大学から帰る俺の姿（すがた）を、遠景から撮（と）られた画像だった。

　それから不定期のタイミングで、俺のプライベートをあらゆる角度から撮影した画像が「今日もオシャレ！」「寝ぐせ直して！」「ズボンのチャック開いてる！」等々のメッセージ添（そ）えで届くようになった。

「これのせいで俺、外に出るのも怖いんです……」

　どうやら俺の声は相当弱って聞こえたらしい。それまで節目（ふしめ）がちに応対していた警官が、哀れそうに俺を見た。

「分かりました。それでは朝と夕方時、あなたの通学路での巡回警備を多くします」

「多く、ですか？　その、見回りの数を増やすのは、できないんですか？」

　万が一命の危機に瀕（ひん）した時、警官一人だと心細い。だが、俺が不安を口にすると、警官は頬を指で三度引（ひ）っ掻（か）きながら答える。

「隣（となり）町で殺人事件が起こりましてね。現在、犯人確保のために、そっちに人員が割られてるんですよ。申し訳ありません」

　結局、警官側のストーカー対抗策は、巡回ルートを変える、に落ち着いてしまった。

　○○

　それからの二週間、俺は警官の言葉を愚直（ぐちょく）に信じて、いつストーカーに襲（おそ）われてもいいように、巡回警備員の近くを出来るだけ通るようにした。相変わらず無言着信は十件以上届くし、金曜の夕方には、変わらず荒（あら）い字の手書きメッセージがテープ止めされている。

　極（きわ）めつけは、二週間目の水曜日だった。

「こんにちは」

　その日も俺は帰路に立つ警官と、挨拶を交わす。警官と親（した）しくすることで、俺は国家権力を後ろ盾にしたのだというプレッシャーを与えているのだ。

　警官と挨拶した後、俺は足早に家路を行く

「おまわりさん、こんにちはー！」

　背後で、男女入り混じった小学生の一団の、弾（はじ）けるような声が聞こえる。近くの小学校に通っている生徒たちと俺の大学から帰る時間が被（かぶ）るため、夕暮れ時は、度々この光景と遭遇する。

　アパートの自室に帰り、スマホに鳴（な）り響（ひび）くストーカーからのコールを無視しながら風呂と夕食を終える。もう一か月近くコール音が鳴る生活を送っているので、慣れてはいけないこの状況にも順応してしまった。

　ふと、携帯のコール音が止む。

　これは終わりの合図ではない。一瞬の静寂の後、俺の携帯へ届くのは——

——ピロリン

　俺のアカウントから通知が来る。毎夜毎夜届く、俺の盗撮写真が送りつけられた通知だ。

　ため息を一つ吐（は）く。ページを開いてしまった時点で既読通知が付く設定のため、見た以上向こうを助長させてしまう。できれば閲覧（えつらん）はしたくないのだが、状況証拠を炙（あぶ）り出すためだと警官に半（なか）ば強引に説得され、泣く泣く欠かさずチェックしている。

　だが、その日送られた画像を見て、俺の全身から熱（ねつ）は消え去った。

　画像は「お疲れ様です！」の一言と共に、俺が挨拶した警官の腰の位置から、俺の後ろ姿を盗撮した画像だった。

　○○

　もう限界だ。あの画像から察するに、警官もすぐそばまで近づいていたストーカーの存在には気が付いていない。

　どうすればいい……。俺はこのまま、正体の知れないストーカーの影に怯（おび）えなければいけないのか？

　明くる日。俺の心臓は朝から物々しい拍動を響（ひび）かせていた。今日、俺は例のストーカーと対面するつもりだ。

　大学の構内で護身用のカッターを購入した。ストーカーの盗撮写真は決まって夕暮れ、つまり黄昏（たそがれ）時のいずれかにストーカーは俺を何らかの手段で撮影している。

　いつも通り駅を降り、帰路を歩く。いつ襲（おそ）われてもいいように、カッターは上着の内ポケットに忍ばせている。そして片方の手にスマホを握りつつ、例の巡回警官の位置まで通りがかる。

「こんにちは」

　定例通り挨拶を交わした後、俺は歩幅を緩（ゆる）める。時刻は夕方、日も傾（かたむ）き茜（あかね）色が世界を燃やす。

「おまわりさん、いつもありがとうございます！」

　近所の小学生たちが挨拶し、警官も優（やさ）しい顔で返答する。いつもの光景だ。

　俺の推定では、昨日送られた盗撮写真。警官の腰（こし）辺りで撮られていたというなら、カメラレンズの位置はそこにないとおかしい。つまりストーカーは昨日、小学生の一団に身を隠（かく）すように俺を盗撮したのだ。そんな馬鹿な、と一蹴する気持ちになれていないのは、俺がストーカーの存在を恐（おそ）れているからだ。