利益探偵と不信探偵

プロローグ

　病院地下の薄暗い部屋に横たわる二つの物。

　それは間違いなく『物』だった。

　掛けられたシーツを取ることも無く、ただ二人の兄弟がそれを見つめていた。

「遺産は俺達が山分けでいいそうだ。俺達みたいな中高生にはあり得ない額だから、名目上はじいちゃんとばあちゃんに預かってもらうことになるが」

　利益を重視する人間にとってお金は極めて大事なものだ。

　無論、人の命には遠く及ばないが。

「お前はこの後、じいちゃん達と暮らせ。いつまでも死人に拘るなよ」

　お前は、という言葉に違和感を拾い、思わず聞き返す。

「兄さんはどうするんだ？」

　この問いに答えは無く、代わりに一枚の紙を渡された。

「もし、真実が知りたくなったらこの番号に掛けろ。ヒントくらいはもらえるだろうからな」

　さらに兄の冷たい声が部屋に響き渡る。

「お前は探偵に向いていない」

　そのハッキリとした言葉に息を飲んだ。

　自分の夢が、兄への憧れが否定された瞬間だった。

　兄は黙って出口へ向かう。

　最後に振り向くことなく言った言葉は今も鮮明に覚えている。

「時に真実は人を狂わす。有名な言葉だから覚えておくといい」

　それが、俺が最後に見た兄の姿となった。