Ｇo Ｏd Ｃh ＥmＩs Ｔr Ｙ

第19話 母の特技

　たたんだ店の常連だったＫ氏から電話があった。

「隣のスナックで飲むので落ちあいませんか？」

と誘われた。

　私の店休日に合わせてもらい、久々にお会いした。

「こんばんは！」

「あら！いらっしゃい！」

　相変わらず威勢がいいママに、お持たせのシュークリームを渡す。

「お久しぶりです」

　カウンター席に座っていたＫ氏にあいさつした。

　Ｋ氏は隣のスツールの座面をぽんぽん叩いて私を促した。

　生えぬきではない地方出身の元◯應生は、涼やかで品がいいうえ、気さくなおじ様だ。

　勤めていた企業が粉飾決算で倒れるという憂き目にあったが、本人は見事に再生していた。

　Ｋ氏が飲んでいた焼酎のボトルは、我が店からの引きつぎだった。

　それを、ご相伴に預かる。

「お母さんはね、僕の師匠だったの」

　無敵に見えるＫ氏の唯一とも言える欠点は“音痴”だった。

　幼少期に民謡を習っていた母は、ろうそくの火を前に消さずに歌が歌えた。

　上京して子育てが落ちつくと、素人のど自慢大会を荒し、胡散臭い歌の師匠にもついたが、ついには公共放送ののど自慢大会にも出場した。

　家のサイドボードは母が獲得した盾やトロフィーでいっぱいだった。

　そんな経歴の母の手解きを受け、Ｋ氏は歌のレパートリーを増やしていった。

「お母さんには恩義がある。あんな男に騙されるとは……。無念だねぇ……」

　Ｋ氏はしみじみつぶやいた。

「連絡は？取れているの？」

「いえ、まったく。どこにいるかもわからないので……」

「そうですか……。薫も大変でしょうが何かあったら僕に知らせなさい。いつでも力になりますよ！」

　Ｋ氏は私の肩を軽く叩いた。

「ありがとうございます」

　Ｋ氏と母には長い親交があった。

　どんぶり勘定で赤字続きだったが、底抜けに明るくひょうきんな母を慕って店に通った客は、ほかにもたくさんいたはずだ。

　Ｎが土足で踏みにじるまでは……。