異なる世界の近代戦争記

5-9 不穏な気配

　貨物車に居る謎の存在をスキルで観察し続けていたルートヴィッヒ。すると、自分達が居る客車にも、妙な気配を感じ取り、今度はアンナも分かったらしく、眉をしかめた。

「アンナ……気付いたか？」

「ええ……３人、ですね……」

「いや、残念ながら４人だ」

　真剣な顔付きで話を始めた２人に、状況が読み込めていないエルヴィンは、首を傾げた。

「２人共、何の話をしてるんだい？」

「この客車に、妙な奴が４人居る」

「彼等、全員が軍人か、元軍人の様で……しかも、細長い物が入った袋を持っています。まるで、銃が入っているような…………」

「それは穏やかじゃないね…………」

　流石にここまで聞いて、異常さに気付かず、危機感も感じないエルヴィンではない。

　囚人が乗った列車、しかも、組織に属していた囚人である。それを組織が奪還しに来たと考えれば、その不審な者達の説明が付いてしまうのだ。

「しかし、確証がないね……確かに４人も、銃を持つ気配がある者達が居るのは不審だけど、危険だと言う確固たる証拠がない。しかも……」

「もし、それを無視して我々が制圧しても、初手で２人が限界。残りの２人が他の乗客を人質にする可能性があります」

「更に悪い事がある。間違いなく、他の車両にも奴等みたいのが居るぞ！」

　ルートヴィッヒの【探知】スキルを使わずとも、それぐらいの予測は出来た。客車１つに４人も居るのであれば、他の車両に４人ずつ配置させる余裕があると考えられ、実際やっているだろう。

　客車７両に４人ずつ、計２８人の解放の（へブライウイングス）刃（・クリンゲ）メンバーが乗り込んでいる可能性が高いのだ。

「俺とアンナだけで、それだけ制圧するのは不可能じゃねぇが ……俺達、今、軍服着てっからなぁ……お陰で、彼方（あちら）さんに警戒されちまってる」

「しかも、貴方……剣は？」

「上の棚。こんな事態想定してなかったからなぁ……下手に取ろうと立ち上がるのは不味いしな。……まぁ、これでも、エルヴィンさえ戦えたら、何とかなったかも知れないがな」

「嫌味を言わないでくれよ……私も今、ヒシヒシと感じてるんだから…………」

　エルヴィンは苦笑を浮かべ、ルートヴィッヒも苦笑を浮かべながら、３人はどうするかを考えた。

　下手に動けば乗客に危険が及ぶが、このまま動かずとも乗客か危険に晒される。

　半ば積んだ状態であるが、考えた方が良いだろう。

　考え、対策を固めていく中、エルヴィンはふと、不穏な４人の死角となる形で腰から拳銃を抜くと、グリップをルートヴィッヒに向けた。

「ルートヴィッヒ、これを君に預けるよ」

「おいおい……それ護身用だろうが！ 魔術も使えないお前が持ってなきゃならんだろう！」

「どうせ、私の射撃じゃ紛れ当たりが良い所だし……君が持っていた方が何かと都合が良い」

「……そうか……何か策があるんだな？」

「策……というより、保険だね」

「わかった……持っとくよ」

　ルートヴィッヒはエルヴィンから銃を受け取ると、上着の懐へと忍ばせた。

　そして、それと時を同じくして、他の車両にて銃声が鳴り響く。