異なる世界の近代戦争記

4-129 終結

　武神との戦いを終え、第１０軍団本陣へとエルヴィン達が帰還したのと時を同じくし、グラートバッハ上級大将自ら全軍へ通信が齎（もたら）された。

「皆、良くやってくれた！ 時刻１５２０をもって、共和国軍は撤退を開始した。繰り返す、共和国軍は撤退を開始した。我々の勝利だ‼︎」

　総司令官から告げられた共和国軍撤退と勝利の報。つまり、戦いは終わった。

　要塞を守り切り、勝利した。

　自らは生き残って、勝利した。

　そう、勝ったのだ。

　今度こそ、ヒルデブラント要塞攻防戦は、本当に終結したのだ。

　帝国兵達はジワジワと湧き上がる喜びを肌で感じながら、抑えきれず、沸騰させた。

「「「オオオオオオオオオオオオオオッ‼︎」」」

　全て終わった、勝って終わった、生き残って終わった。

　終わったのだ、多大な犠牲と、流血が終わったのだ。

　帝国兵達は一様に喜び、ある者は軍帽を投げ飛ばし、ある者は戦友と肩を抱き合い、ある者は神に感謝した。

　喜びに溢れた帝国軍、第３、第８、第１０、第１１軍団、要塞守備隊、独立部隊、総司令部。帝国兵が居る各所で、喜びと歓喜が一帯を支配する。

　喜びに満ちる帝国軍。そんな中でも、エルヴィン達、第１１独立遊撃大隊の兵士達は、何十倍もの喜びに溢れていた。

　新兵だらけで構成されながら、武神の相手をし、３分の１にまでうち減らされたにも関わらず、まだ１００人近くもの兵士達が生きている。

　死ぬ可能性に支配された戦いで、見事、生き残ってみせたのだ。

　これを喜ばずにはいられないだろう。

　しかも、更に喜ぶべき事があった。

　生き残った部隊員ほぼ全員の、昇進が決まったのである。

　たった１階級上がるだけ、しかし、１つ上がるだけでも貰える給料の差は激しく、貧困故（ひんこんゆえ）に軍に入った兵士達にとっては、大変喜ばしい辞令でだったろう。

　生き残った部隊員達、幸福が訪れた彼等は、この奇跡を作り出した人物を尊敬せずにはいられなかった、感謝せずにはいられなかった。

　自分達を生き残らせてくれた、最後に昇進までさせてくれた、我等が素晴らしき隊長に。