　辛くも撤退に成功したエルヴィン達は、本陣であるヴァルト村へと戻った。そして、エルヴィンは、アンナから生き残った兵士達と、死んでいった兵士達の状況報告を受けていた。

「カッセル隊長以下、１５３名が戦死。５１名が重傷、１２４名が軽傷。まともに戦えるのは、１６０名程かと……」

　沢山の兵士が死んでいった事を聞いたエルヴィンは、苦々しそうに頭を掻き毟った。

「負傷兵まで連れて援軍に行ったのに、１５３人もの兵士を助けられなかったのか……」

「エルヴィン、あまり自分を責めないで下さい。あの状況で半分以上助けられたこと自体が奇跡なんです」

「そうだね……取り敢えず今は、それでよしとしよう」

　言葉とは裏腹に、エルヴィンは完全に吹っ切ることはできなかった。

　しかし、生き残った兵達の為にも、それを心の隅に置き、今後について考え始めた。

「味方が何人か捕虜として捕まっているだろうから、こちらの兵力が少ない事は直ぐにバレるだろう。明日には、敵が大挙して攻めてくる」

　帝国軍の状況は極めて深刻であった。

　まともに戦えるのは１６０人程。その状態で、共和国軍、およそ１２００の兵士達を撃破せねばならなかったのだ。

「普通ならば撤退するべきでしょうが……」

「重傷の兵士達を抱えながら撤退すれば、確実に追いつかれて最悪、全滅ということもありえる」

「だからといって、重傷の味方を置いていくわけにもいきません」

　深刻な状況に頭を抱える中、アンナはふと、あることを思い出した。

「魔導兵を使えばいいのでは？隊長も居ないのですし、文句は言われないでしょう」

「それは私も考えたけど……たった４人の魔導兵じゃ、１２００を相手にするには少な過ぎる。それに、捕虜になった兵士がそのことも話しているだろうから、何か対策を練られているよ……」

　エルヴィンは言葉を濁した。

　彼には既に、共和国軍を撃破する作戦があったのだ。

　しかし、ある理由でそれを行使することを躊躇（ためら）っていた。

　これは人道に反する行為だ。しかし、このままだと……。

　味方の命と、作戦の短所、エルヴィンは葛藤の末、決断する。

「やるしかないか……」

　エルヴィンは、重苦しい空気を出しながら、淡々と、作戦準備を開始した。

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