　第１中隊による敵偵察兵撃破が続けられていた時、それを命じた当のエルヴィンは、アンナ監視の下、書類仕事を渋々おこなわされていた。

「アンナさん……そんな引っ付かなくても、逃げやしないよ……」

　エルヴィンは恐る恐る、自分の左後ろに立つアンナに言った。

「嘘言わないで下さい。そう言って何回も逃げ出しているじゃないですか！もう、その面での信頼は失っているんですよ」

　見事に論破されたエルヴィンは、苦い気持ちになりながら、嫌々、黙々とペンを進めた。

　すると、テントの外に、人影が現れた。

「副隊長、入室を許可願います！」

　テントの外から、若い男性の声が聞こえた。

「うん、入っていいよ！」

　エルヴィンは書類に目をやりながら、テントへの入室を許可した。すると、２人の若い男性兵士が入ってきた。

　そして、エルヴィンがふと、その兵士達に目をやると、彼は目を丸くし、手を止め、ペンを机に置き、２人の兵士達を凝視しながら、席から立ち上あがった。

　エルヴィンの目の前には、ノイキルヒと、彼に肩を貸された、足を負傷したコトブスの姿があったたのだ。

「副隊長、この様な姿での拝謁（はいえつ）、申し訳ありません！」

「そんなことはいいんだ！それより、傷をおしてまでの報告はなんだい？」

　一兵卒の怪我を気遣う副隊長に、コトブスとノイキルヒは。副隊長の優しさを感じ、笑みを零（こぼ）しながらも、直ぐに真剣な表情になり、２人は報告を始めた。

　コトブスが、逃げる途中に、敵に撃たれて負傷した事。そして、敵が１個大隊ではなく、１個連隊である事を、エルヴィンに伝えたのだ。

　それ等の報告を聞いたエルヴィンは、頭を掻（か）きながら、困った様子で苦い顔をした。

「参ったな〜……」

　エルヴィンは一頻（ひとしき）り悩んだ後、外に控えていた兵士に、部隊へもっと広範囲に偵察を出すよう伝えるよう指示した。

「ノイキルヒ二等兵、コトブス伍長、よく知らせてくれた。君達はゆっくり休んでくれ」

　労いも忘れぬ副隊長に、コトブスとノイキルヒはまた笑みを浮かべつつ、敬礼をし、コトブスを治療して貰う為、野戦病院へと向かった。

　暫くして、敵を偵察した結果が返ってきた。

　敵は東北東３キロに１個大隊約４００、東南東３キロに１個大隊約４００、東の敵本隊と合わせると、計１個連隊約１２００である事が分かった。

　共和国軍は此方の３倍の兵力で、ヴァルト村を半ば囲む様に陣を張っていたのである。

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