届かない場所からアンコールを

11/2

　その日、ネットニュースは悲しみに包まれた。

｢【訃報】Vチューバー如月逸火、死去｣

　如月逸火（きさらぎいつか）。俺と同じバーチャルライバーグループ、『ホログラルーム』に所属するバーチャルライバーにしてシンガー。｢次に来るアーティスト｣として注目されていた。いつも笑顔で明るい女の子、なんて呼ばれていた。

　自殺だった。

　自宅で首を吊っていたのを同居家族が発見したという。

　同業者……同じバーチャルライバーや交流のあった音楽業界からも悲しみの声があった。

　どれだけ泣いても帰ってこない。

　どれだけ嘆いても生きてくしかない。

｢なんで……｣

　俺は壁に向かって握り拳を構える。

｢なんで何も言わずに行っちまうんだよッ！｣

　俺は込み上げる空虚感を壁に当てようとして……当てられなかった。

｢ねえ柴崎。先週の動画、凄い反響だよ！｣

　俺が収録を終えると、一人の女子が話しかけてくる。

　俺を見かけるとすかさずハイタッチ……ではなく、肘をぶつけ合う。直接触れるのは感染防止の観点から、あまり良くない。

　彼女こそ、如月逸火の魂。

　つまり中身だ。

　柴崎、というのは俺の本名ではない。

　俺のバーチャルシンガーとしての名前は、天喰真悠（あまじきまゆう）。普段は雑談や歌の配信を主に行い、オリジナル楽曲も幾つか歌わせてもらっている。

　顔を隠して活動してる以上、顔バレは避けなければいけない。

　だからバーチャル上での名前ではなく、仮の名前を使って呼びあっている。

｢高梨。奇遇だな｣

｢凄いね。どんどん再生回数が伸びてる。この調子で行けば10万、50万行っちゃうんじゃない？｣

｢ま、あの曲なら皆知ってるし、カバーしてくれって声もあったし｣

　先週の動画とは、いわゆる歌ってみた動画で、最近流行りのJ-POPを歌ったものだ。明らかに他の歌ってみた動画より再生回数が違う。

｢でも凄いなぁ、私も頑張らないと！｣

｢いやいや……｣

　当の高梨……ネット上での如月逸火は、俺なんかよりも再生回数を伸ばしている。平均再生回数は大体30万。最大で400万再生された曲まである。謙遜してはいるが、あいつだって凄い……いや、凄すぎる。俺の実力なんかじゃ到底及ばない。

｢いや。俺も頑張らないとな。俺もミリオン取ってみたいよ｣

｢うんうん、私も超頑張る！｣

｢だな｣

　会話が終わると、高梨は次の仕事に向かっていく。流石、人気バーチャルライバー。

　俺もいつか、あんな風に歌が上手くなりたい。

　色んな人に知ってもらって、沢山のファンに向けて歌いたい。

　何より……あいつには負けられない。

　あいつと同期ってのもあるが、実力だの再生回数だので負けるのは悔しい。

　いつかあいつと肩を並べて……いや、さらにその先に行けるように。

　家に帰ってからも鍛錬の毎日だ。

　なりたい自分になる為に。