サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

第155話 薬？ いいえ、お茶です

　東部の戦地も西と似たようなもので、敵もまばらになっている。ただし、被害の程度は大きく、これはタダの人とダンピールの違いだろう。救護員の数も多く配置され、そこかしこで運び出される様子が見れる。

「うぅぅぅ」

　新しい怪我人を発見。こいつも毒にやられて動けないようだ。ゾンビの毒が厄介だな。

　瓢箪（ひょうたん）に詰めた聖水茶を飲ませて、他の兵士に運ばせる。

　今日は、ほとんどそれの繰り返しになった。

　日が暮れかけても戦闘は続いているが、動きっぱなしの上に終わりが見えない。疲れもあるので、夜になってゾンビが増える前に、近くの野営地で１時間程度休むことにした。

　木の上で休みつつ、焚き火を背に囲む兵士たちの会話を聞いている。

「毒を食らわないようにしておかないと後が辛（つら）い」

「全部回避するのは難しいぞ」

　夜の野営地では、どこもかしこもそんな話が飛び交っている。

「そういえば、治療された奴が戻ってくるそうだな」

「お？　ちょうど来たようだぞ」

　数百人の兵士が拠点からやってきた。どいつもこいつも獰猛（どうもう）な笑みを浮かべて、今からでも戦えると言いたげだな。

「良く戻ってきてくれた！」

「救護班のおかげでこの通りよ！　ふん！」

「回復したのはわかるが、その力瘤は敵に使って……ん？」

「お？　こいつか？」

　戻ってきた男たちが荷台に持ってきた大樽が３つ。そいつを軽く叩きながら自慢げに話出している。

「こいつは聖女様が作った聖水のお茶だ」

「なんだ。酒じゃねーのか」

「何言ってるんだよ。酒なんかより良いものだぜ？」

「俺は酒の方が……」

「まぁ、聞けって」

　周りの者たちを集めて、聖水茶の効果を話そうとしていた時。

「敵襲！　ゾンビ共がきたぞー！」

「ちっ。話は後だ！　やるぞー！」

「お、おい！　効果が！」

　回復して来た奴らも戦闘の準備し、その最後に面白いことをしていた。

　そいつらの手には木のコップを持っていて、大樽から少量ずつお茶を掬って飲む。飲んだ者から順々に戦場へ駆け出して行く。じっくり見ていると、そいつらの顔が鬼の形相に変化していた。

　木の上から見ていて、その行動が面白かったので、後を着いて行くことにした。

「ゾンビ共など怖くねぇぜ！　はっはー！」

「戻ったばかりで良くやるな」

「俺らには聖水の守りがあるんだ！」

「よくわからんが、期待してるぞ」

　治療後の奴らは、ゾンビなど怖くないと一様に突っ込んでいく。俺も見てて不思議に思ったんだが、ゾンビから噛みつかれている奴もいるのに、倒れる様子がない。他の奴らは戦闘に集中して気づいていないが、気になってしょうがない。

　そこで、敵が減った場所のやつに声をかけてみた。

「なぁ」

「うぉ！　なんだ……ゾンビじゃ無いか」

「なんで噛まれたのに大丈夫なんだ？」

「ん？　そりゃ聖水茶を飲んだからだな。あれを飲めばしばらく効果が続くって、救護班が言ってたぞ」

　マジか！？　まさかそんな効果まであると思わなかった。

「敵が来た。また後でな！」

「いってらっしゃい」

　瓢箪（ひょうたん）から少しばかり出してみるが、パッと見じゃわからないな。補充もしたいし、一旦野営地に戻るか。

　戻ると、予想通り毒にやられた奴が何人か横になっている。そいつらにお茶を飲ませる救護員が見えた。

「治療中にすまん」

「どうかしましたか？」

「聖水と月光草のお茶だけで、そんなに持続効果が出たのか？」

「ん？　もしやあなたが実殿ですか？」

　俺も全員と顔合わせしたわけじゃ無いので、知らない奴も多い。頷き返すと、新情報を教えてくれた。

　俺が作ったもので初期治療を行っていたが、ピュアルートを混ぜると、効果が持続することに気づいた者がいたという。

　ピュアルートの存在をすっかり忘れていた。

「まぁ、ご存知かと思いますが、強烈に不味くなります」

「ピュアルートだしな。……あ！」

　だからあんな鬼みたいな顔してるのか！

　思い出したら笑けて来た。

「ぶっは！　それでちょびっとだけ掬ってたのか！」

「それはどいういうことですか？」

　救護員が俺の言葉をわかっていないようだが、ちょうど話せる奴が戻ってきた。

「お前さっきの。救護員に聞いたのか？」

「ちょうど聞いたところ。この救護員に、戦いにいく前の気付けについて言ってあげてよ」

「あれか？」

　兵士が自慢げに、出撃前の様子を伝えていく。もちろん、お茶をちょびっとだけしか掬ってないことを伝えずにな。

　結局わからずといった表情の救護員だが、下手に言って恥をかかせるのも悪いし、俺から言うことでも無いからな。だけど、出撃時に俺の言葉を思い出したら笑うんだろうな。

　両方に心の中で謝っておく。気づいてしまった俺が悪かったんだ。

　さて、ここら辺も落ち着いたな。

　一度カオルたちの様子も見にいくか。

　俺が聞いた話だと海辺付近を見張っていたはず。

　海辺へ向かうと人が集まっているところを見つけた。

「ここはナイトが指揮をとってるのか」

「お前か。隊長がいれば任せていたんだがな。あいにくあっち側にされてしまったよ」

　ゾンビ軍の方を指して残念そうな顔をしている。

「本当に残念だ。あんな筋肉ダルマの相手なんて面倒すぎる」

「口（くち）、わっる！　ナイトの上司だったんじゃないのか！？」

「見たことあるだろ？　一兵卒なんて秒も持たないぞ。俺以外に何人も集めてボコさないと止まらないだろ？」

　城から逃げる時に見たな。思い出すと危険なオーラを纏っていた気がする。あれの相手したくないなぁ。

　表情に出ていたのか、ナイトがニヤつきだした。

「手伝ってくれても良いんだよ？」

「救護班に戦わせるなよ」

「それも残念だ。ところで知り合いの子に会いに来たんだろ？」

「そうだった。どこら辺にいるの？」

「もう少し先だよ」

　そう言って指したのは海辺の最前線。

「そんなに戦いしたかったのか？」

「いや、フカツとか言うのをかけて回ってるんだ」

　なるほど、俺とは違った救護班だな。

「洗脳兵が出たら、そっちメインになるだろう。それまでだな」

「ちょっくら見にいくよ」

「こいつ、結構強いから助かってるよ」

　ナイトがくらげを撫でている。

「お礼なら毒物をあげると喜ぶぞ」

「毒が好きとは変わった生物だな？」

「そういえば、ゾンビも毒持ってるよな……」

　ブルブルブル！

　いかん。くらげが震え出した。

「じゃあな！」

「おい！　震えてどうした！？」

　さらに海側へ進み、カオルと海野さんを見つけると、ちょうど治療しているところだった。

「ふぅ。聖水茶のおかげですね」

「褒めてるのに嫌な顔はするんですか？」

「それとこれは別です……」

　タイミングは悪かったかな。

「様子を見に来た」

「「実さん！」」

　驚いて振り向いてきた時、知らない生物が肩に居た。

「え？　そいつどうしたの？」

「この子は、さっきゾンビに襲われているところを助けて、友達になったんです」

　友達なの？

　どう見ても蜘蛛だよな？

「私もどうかと思ったんですけど、動きは可愛かったりします」

　海野さんが言うように、ピョンピョコ跳ねて可愛げはある。

「ただ……。その子の親が怖くて」

　その言葉をきっかけに、地面から大小様々な蜘蛛が湧き出した。

「うわぁ！　カオル！　全部従魔にしたのか！？」

「いえ。友達はこの子だけですけど、親もそれなりにパス繋がってます」

　それなりってなんだよ！？

　よく見ると、蜘蛛の出て来た穴の先がある。

「地下のゾンビも倒してくれてるんです」

　そう言って、カオルは１番大きな蜘蛛の頭を撫でていた。