平民だからと婚約破棄された聖女は、実は公爵家の人間でした。復縁を迫られましたが、お断りします。

第14話 父親の面影

　私は、ヴァンデイン家の当主であるログド様と対面していた。

　私も緊張していたが、ログド様も緊張していたらしい。そのことで、私は少しだけ安心できて、緊張が薄まったのである。

「さて、改めて、歓迎しよう」

「あ、ありがとうございます」

　私とロクス様は、ログド様と向かい合って座っていた。

　とりあえず、話すことになったのだ。

「うむ……」

「ど、どうかしましたか？」

　そこで、ログド様は私の顔をじっと見つめてきた。

　そのことに、私は少し緊張してしまう。

「いや、すまない。君が、ラグドに似ていると思って、見つめてしまったのだ」

「ラグド様……私の父ですか？」

「ああ、君にはあいつの面影が確かにある。間違いなく、君はラグドの娘だ」

　どうやら、ログド様は私に弟のラグド様の面影を見ていたようだ。

　そんなに私はラグド様と似ているのだろうか。私は、父親の顔を知らないのでよくわからない。

　それに、なんというか、この言葉は喜んでいいのかわからない言葉だった。父親と似ていると言われるのは、喜ぶべきことなのだろうか。

「君は、ラグドのことを知らないのだね？」

「え？」

「いや、君があいつのことをどこまで知っているのか、確認しておきたくてね」

　そこで、ログド様はそのようなことを聞いてきた。

　私が、父親のことをどこまで知っているか、聞いておきたいようだ。

「お母さんから、優しい人だとは聞いたことがありますけど、それ以外はよく知りません」

「そうか……」

　私は、父親のことはよく知らなかった。

　お母さんから、優しい人だったということくらいしか聞いたことがないのだ。

　そのことに、ログド様は少し悲しそうな表情を見せた。それは、何に対する悲しみなのだろうか。

「君のお母さんは、確か……」

「はい。一昨年に亡くなりました」

「残念だ……会っておきたかったものだ」

　ログドさまは、さらにお母さんのことを聞いてきた。

　私のお母さんは、一昨年に亡くなっている。女手一つで私を育てたためか、体を壊してしまい、亡くなってしまったのである。

　もっと早く、私が公爵家の人間だとわかっていれば、そのようなことにはならなかったかもしれない。

　だが、きっとお母さんはその運命を受け入れていたのだろう。お母さんは、私が公爵家の人間であることを当然わかっていたはずだ。それでも、助けを求めなかったのだから、そういうことなのだろう。

「……さて、君はもう公爵家の人間だ。これからも、よろしく頼むよ」

「はい……」

　ログド様が言葉とともに差し出してきた手を、私は握った。

　その手には、力が込められている。その力の大きさが、ログド様の思いの大きさなのかもしれない。