サイクル

第1話 巡り会う2人

1000年ぶりに会う彼女は、彼になっていた。

まあ、そんな気はしていた。だって、彼女は、彼女であった時から、そんなに女であることをよしとしてなかったから。

「久しぶり、クロスでいいのよね。」

「ああ、久しぶり…ラットでいいのかな。」

本名はもうとうの昔に忘れた。戸籍謄本を見れば思い出せるかもしれないけど、数百年前に捨ててしまった名だから忘れた。嘘、本当は全部覚えてる、けど、忘れないと心が痛むから忘れたことにした。だから私は今ラット。それだけ。

「まさかクロスがまだ公務員してると思わなかった。あの時とは全然違う部署みたいだけど。」

「いや～、本当に世界が歪む前に公務員になっといてよかったよね！半永久的に安定した職でいられるなんてさ！」

結婚制度も、子ども作る義務も全部なくなったし万々歳だよなんて、あの時より幾ばくか精悍で角張った顔が笑う。性別が変わってるということは少なくとも1度は老衰まで生きたのだろうに、記憶はそのままだからだろうか、あの時と変わらず話せるのは心地が良かった。

「懐かしい再会はここまでにして、ここからはお仕事の話をさせてもらうよ。はい、これを。」

人が来るからと丁寧に磨いたガラステーブルに置かれたタブレットをスクロールする。そこに並ぶのはなかなかにショッキングな言葉ばかりだ。

「うわぁ、殺人、放火、強姦etc…ああ、こっちは被害者か、酷いことをするねぇ人間は。」

まあ、私も人間なんだけど、と、何度も口にした言葉は言わなくてもわかるだろうからしまう。

「で、どの人がいい？どの人でも手配するよ！俺なんだかんだ古株だからさ～、ラットのためなら誰でも用意するよ！」

「愛されてるなぁ、じゃあこの1番不味そうなやつにして。」

「アハッ、悪趣味。」

私はラット、雑食のラット。

だからなんでも食べられる。

「私とってもいい料理人が友達だから、食材が不味くてもいいんだよ。私のために私と子どもを育てるために“彼”が工夫してくれるもの。」

“食材”が決まったことを彼に伝えなきゃ。

次の“子ども”が決まったことも一緒に。

最近2人きりが長かったから、ほんの少し寂しくなるかもしれない。ああ、だから、今日からはいつもよりたくさん愛してもらおう。子離れまでは2人だけで愛し合う時間は少なくなってしまうから。

「まさか、あの優しくて良心的などのが、ネズが、酔狂なイーターになっていたなんて思わなかったなぁ。またしばらく一緒にいれそうだし、楽しみ。」

歪んだ世界でまた出逢えた2人の話。