第93話 雨中の災い⑤
私と、エトと、マイア。
今このパーティーに足りていないのは、瞬間攻撃力――攻撃の『重さ』だ。
理由は単純にスゥがいないからだけど、実は仮にいたとしても、高所への攻撃は難しい。
もっとも、空中にいて、遠距離攻撃が効かない相手なんて、対応できるパーティーの方が稀だと思うし……ロルフにも、そんな時は逃げるようにと口酸っぱく言われている。
でも、逃げられない時だって、あるかもしれないから。
そんな時のために、考えてはいた。
スゥの攻撃が届かない場所に、最大火力をぶつける――少しだけ、無茶な方法を。
「……わかった。それまで、時間を稼げばいいんだね。」
作戦を聞いたエトは、緊張した面持ちでこくりと頷くと、周囲を素早く移動し、敵の視線を攪乱し始めた。
それでいて、時折跳んでくる糸の玉を、一つ残らず叩き落していく。
リーシャは深呼吸して、杖を真正面に構えた。
「――マイア、お願い。」
その背から覆いかぶさるようにして、左腕に左手を、右腕に右手を、マイアが重ねる。
「行きますよ。リーシャ。」
「……っ」
触れたマイアの手から、魔力が流れ込んでくる。
本来は低魔力症の応急処置に使うものらしいけど、この方法を使えば、一時的に自分の魔力量を超えた魔法を撃つことができる。
「やっぱ、結構、キツイわね……っ」
「我慢……してください。この状況だと、調整が、難しいので……！」
とはいえ、魔力は流せば使えるという単純なものじゃない。
自分が使おうと思っている魔力量より、多くても少なくてもダメなのだ。
量が合わない分は、感覚としては筋肉痛に近いような、体への負荷として現れる。
高出力の負荷なんて自分の魔力でも辛いわけで、他人の魔力が混ざっていればなおさらだ。
でも、今は泣き言なんて言ってられない。
あの蜘蛛を、倒すために。
シスターを――助けるために。
「マイア！ 加減は無し、全力でお願い！」
「……はいっ！」
体の痛みと引き換えに、凄まじい量の魔力が、体中を駆け巡る。
それに呼応するように、杖の先端が、青白く発光し始める。
その異常に気付いたのか、大蜘蛛のいくつも目が付いた顔が、ぐりんとこちらを向いた。
「っ、リーシャちゃん！」
エトが声で警告する。
そう、怖いわよね。
さっきのシスターの魔法を見てるんだもの。
だから、こっちに向くのは……予想通り！
「エト……っ、来て！！」
「――うんっ！」
エトは素早くリーシャの前に着地すると、剣を突きの構えにして、腰を深く落とした。
魔物はそれを追うように、足場の糸を渡り、一直線にこちらに向かってくる。
私とマイア、エト、そして魔物。それが、一直線上に並んだタイミング。
これを、待っていた。
「吹き放て―― 『ウィンドブラスト』！！」
リーシャがそう叫ぶと、杖の先端の光は霧のように弾け、杖を中心に渦巻く竜巻となって、エトを宙に巻き上げた。
「せやああああ――っ！！」
剣を構えたエトの体は、その風に吹き飛ばされる形で、大蜘蛛の体に衝突した。
ギイイイイ、と悲鳴めいた音が響く。
――が、その切っ先はまだ、辛うじて表面の硬い殻に受け止められていた。
足場の糸がたわんで、いくらかの衝撃を逃がしてしまっているのだ。
「……っ、リーシャちゃんッ！！」
「わかってるッ！！」
握っている腕に、その先の杖に、更なる魔力を込める。
風が更に荒々しく勢いを増す。竜巻の一部がエトの頬をかすり、血が滲むも、エトは突きの姿勢を崩さない。
「く……、うあああああっ！！」
体中の、全ての魔力を杖に注ぎ込む。
至る所が軋むように痛むが、構いはしない。
――守る。絶対に――！！
パキン、と軽い破裂音と共に、エトの大剣の先端が、蜘蛛の甲殻に突き刺さった。
見ている？ シスター。
あなたみたいに、凄い魔法は使えない。
あなたみたいに、凄い魔力は出せない。
でも――
凄い仲間なら、いるんだから。
「エト……やっちゃえ……っ」
力を使い果たし、マイアに支えられながら、リーシャは呟くようにそういった。
周囲の風がほどけるように消える中、エトは叫んだ。
「『ライトニング』――ッッ！！」
煌めく雷光が、巨大な魔物を内側から貫いた。
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