秘湯マニア、『回復の泉』を求めてヴォーパルバニー（ガール）と共にダンジョンへ潜る。宝箱もアイテムもいらない。回復の泉に浸かって癒やされたい。

精霊塔の打たせ湯

「水だって？」

　この塔には、水が大量に流れている。打たせ湯ができるほどに。

「たとえば、間欠泉みたいな感じで打ち上げて、ドーンって。で、放物線を描いて、城に到着する、なんてのは？」

　言いながら、自分でも無茶だなと思った。

「着地の瞬間、俺たちは潰れるなぁ」

　オケアノスさんも、ボクの推理に苦笑いを浮かべる。

　ですよねー。

「ですが、収穫はありますよ」

　ボクは、滝フロアの脇に回復の泉を見つけた。

　ちょうど滝の真下に位置して、勢いも岩山で弱まっている。どうやって沸かしたのかはわからないが、温かい。

「カズユキさん、こんなときは」

「だね、お風呂に限る」

　ボクたちは、せっかくできた温泉に浸かる。

『こんばんはーみなさん。今日はですねー、リロケンの塔に来ております。ご覧ください。タワーに滝が流れていますよ。壮大な大瀑布を見ながらお風呂！　最高ですね。おっと、打たせ湯もあるみたいですよ』

　湯に入りながら、シズクちゃんがプラカードを担ぐ。

「プロッスね」

「ああ。プロだよ」

　オルタが驚き、オケアノスさんが感心する。

　とはいえ、久々の風呂だ。ボクも便乗することに。

「いやあ、気持ちいい。飛沫がホコリを取り払ってくれるみたいだ」

　マイナスイオンの根拠は、まだ科学的にちゃんと解明されていない。でも、そんなことがどうでもよくなるくらい、滝の側にある泉は癒やしをもたらしてくれる。

「あれは、打たせ湯か！」

　岩に遮られたスペースで、ちょうどいい量の水が流れていた。これはまるで、打たせ湯ではないか。

「シズクちゃん、行ってみよう！」

『あっ、はーい』

　ボクはシズクちゃんの手を取って、滝の近くにある打たせ湯へ。

「うわー。まさか異世界に来て、打たせ湯に巡り会えるとは」

　お湯を当てて、肩をほぐす。

『ふわああ。この刺激がちょうどいいですねぇ』

　シズクちゃんは、頭からお湯を当てる。心地よさそうに目を細めていた。まるで温泉地のカピバラだ。

「たしかに、こいつはいい！」

「行水タイプのアンタにピッタリね、オケアノス」

「まったくだ。実にいい！」

　オケアノスさんはついでに、身体までこする。

　シャンパさんは、背中にまんべんなく湯を当てて、腰までじっくり清めていた。

「おっ、なんか楽しそうッスね！」

　この状況を見過ごすオルタではないか。

「打たせ湯を浴びてみるッス！」

　まるで修行僧のように、オルタは滝行を始めた。

　ふんにゃかふんにゃかと、何かを唱えている。こっちの世界のお経かな？

　え、ちょっとヤバいのでは!?

「カズユキさん、オルタちゃんを止めないと！」

　先にシズクちゃんが気づく。

「待って！　そのタイプのビキニじゃ、トップが落ちちゃうんじゃ？」

「ヱ……」

　気づいたときには、遅かった。大事なトップ部分が、滝に流されてしまう。

「にょわああああああ！」

　トップ部分が露わになってしまい、慌てたオルタがしゃがみ込んだ。

　その拍子に、岩場へとお尻から転倒した。

「あたたぁ」

　ヒップをさすりながら、オルタは滝から離れる。

「ビキニのトップはっと……おっ、こんな所にあったッス」

　木の枝のような棒きれに、えび茶色のビキニが引っかかっていた。

　オルタはトップを掴み、自分の元へ引き寄せる。

　ガコン！　と妙な音がした。

　気のせいか、ダンジョン全体が揺れた気がする。

「いやあ。ヒドい目に遭ったッス」

　滝の側に浮かんでいたトップを掴んで、オルタはいそいそと風呂から脱出した。

「あれ、滝が止まった？」

「そういえば、何か杖のようなモノを倒した感じがしたッスね」

　木の枝だと思っていた長細い棒が、全貌を現す。

　どう見ても、レバーだった。ボクの世界でよく見る作業レバーだ。　

「待ってください。塔が……」

　ズズズという不吉な音が、塔内に響き渡る。

　日の光が、塔に直接差し込んだ。それも、下側から。

「塔が傾いている！」

「違う折れ始めたぞ！」

　兵士や冒険者たちが、パニックに陥った。

　しかし、塔は容赦なく傾度を増す。

「落ち着いてください！　冷静に動けば、危機はありません！」

　傾いているだけで、人を押しつぶすような気配はない。

　急いで服を取り、塔の倒壊から逃れようと走る。

　心なしか、床の滑りもよくなっているような。滝の水が、地面を這っているのだ！　水が川のように流れ出す。

　行き先を見ると、天空の城が目の前に。

「待てよ。行けるかも知れません！」

「なんだと!?」

「このまま滑っていけば！」

　これこそ、天空の城へ行く道だったのかもしれない。

「オルタ、ナイスです！」

　ボクは、オルタにサムズアップを決める。

「どこがッスか？　あたし、何かやらかしちゃったんじゃないッスか？」

「いいえ。グッジョブです！」

　荷物を抱えて、ボクは天空の城を目指す。

「川の流れに沿って。抵抗しないでくださいね！」

「本当にこれで合ってるんだよな！」

「合ってなかったら、おだぶつです！」

「フォローになってねえエエエエッ！」

　絶叫と共に、オケアノスさんが川の流れに飲まれていった。

　しかし、ボクに恐怖はない。

　ボクの予想が正しければ、これで空の島へたどり着けるはずだ。

（後編へつづく）