秘湯マニア、『回復の泉』を求めてヴォーパルバニー（ガール）と共にダンジョンへ潜る。宝箱もアイテムもいらない。回復の泉に浸かって癒やされたい。

温泉が作れないならサウナを作ればいいじゃない

「これ」と、玄室の奥にある出入り口に、リムさんが声をかけた。

　配下らしきドレイク族が、ボクたちの前に現れる。

　メイドさんの格好をしていた。

「下の応接室に、茶をお持ちせよ」

「かしこまりました」

　メイドさんが、玄室の奥へ向かう。

　どうやら、お菓子を振る舞ってくれるらしい。ありがたいね。

「では、応接間に案内しようぞ。ついて参れ」

　リムさんの後へついていく。

「人型にもなれるんですね？　私も長いことガイドの仕事をしていますが、人型ドラゴンは初めて見ましたよ」

「うむ。主に戦闘用のハンデだがな」

　ドラゴンという幻獣の性質上、腕自慢にケンカを売られることが多いらしい。しかし、ハンデをあげないと軽く相手を粉々にしてしまうんだとか。

「ついさっきも、武勲を立てようとこしゃくな魔族が来たわい。暇つぶしにもならんかった」

　人型でワンパンしたら、その魔族は泣いて帰ったという。

　怖い。

「一戦交えてみるか？」

「ムリムリムリ！　遠慮します」

　シズクちゃんが高速で首を振った。

「はて。そこのヒョロモヤシはともかく、お主ならいい線行くと思ったがのう」

「断固お断りします。分の悪い腕試しはしない主義なので！」

「お主はヴォーパルバニーじゃろ？　すばしっこさでは、ドラゴンの上を行く。一度戦ってみたかったのじゃ」

　リムさんは笑っているけれど、目が本気だ。闘争本能剥き出し。

「光栄ですけど、ムリなものはムリです！　あなたの外皮を蹴った途端、こちらの足が砕けるのは目に見えてますって！」

　心底残念そうに、リムさんは引き下がった。

　他にも、人間とコンタクトを取るときは、この姿の方が口も動かしやすいそうだ。街を歩くときも、この姿で買い物などをするらしい。

「人里に降りるんですね？」

「もちろんじゃ。人の様子を見に行かねば、時代に取り残されてしまうからのう。人の文化は、我々のような原生生物には刺激的なのじゃ」

　人間の文明に、ドラゴンは興味津々の様子である。何を学習するんだろう？　興味があるね。

「さすがに全裸は、ちょっと刺激的では？」

「ほほう。爬虫類とはいえ、この姿は目のやり場に困るか」

　リムさんはウロコで服を作った。

　それでも龍柄のジャケットにホットパンツ、ニーソックスだけれど。

　センスが一昔前のヤンキーだな。

「そのお姿で、街へ？」

「うむ。みんなが注目するのじゃが、やはりドラゴンは目立つのかのう？」

　こんな美人が歩いていたら、そりゃあ見るだろう。

「着いたぞ」

　それっぽいイスとテーブルが、応接室に置かれていた。

　テーブルは豪華な石で、イスは丸太だが。

「エレガントじゃろ？」

「そうですね。いろんな意味で」　

　ドレイク族のメイドさんが、お茶とお菓子を持ってきてくれた。

　といっても、形の歪なおせんべいと、ほうじ茶だ。

　おせんべいは、郷土土産みたいな独特の風味がある。

　お茶は普通だ。

　他の人だとどう反応するか謎だけど、ボクは好きな味である。

　おそらくだけど、人間の文化をマネているらしかった。

　それらを、ドラゴン族なりの文明レベルで再現したっぽい。

　とはいえ、彼女らの信頼を得られてうれしかった。

「再度聞くが、本当に財宝はいらんのだな？」

　念を押すかのように、リムさんが尋ねてくる。

「この地を訪れる冒険者はみな、この金銀財宝の山を見て色めき立つぞ。我が手を下さずとも、仲間同士で殺し合いを始めるほどにな」

　それだけ、財宝は魅力的なのだろう。普通の冒険者からすると。

「ボクは女神さまから、結構な額をいただいています。冒険者として路頭に迷うこともないので」

「その日暮らしの冒険者というより、派遣されてきた調査隊のポジションですよね、私たちは」

　リムさんは、話を黙って聞いていた。

「この間やってきた地質調査隊が、我の宝から金貨をくすねようとしたぞ。胃袋の中で宝と運命を共にさせてやったが」

　なにやってんの、公務員！

「手土産もなく、申し訳ないのう。そこまで文化に詳しいわけではなく、気が利かぬで」

「いえ。滅相もありません。素敵なお心遣いでした。ただ……」

「どうなされた？　我のおもてなしにご不満か？」

　ボクが辺りを見回していると、リムさんが首をかしげた。

「ここって、温泉はないんですよね？　ボクたちが来たのも、そのためでして」

「話に出ておったのう。なんでも、【せーぶぽいんと】なるモノが必要だとか」

　聞く限りだと、ここは魔族も襲ってくる。

　となると、冒険者が彼らと接触する可能性だって高いわけだ。

　ケガだってするかも。

「温泉という類いは、ここにはないのう」

「回復の泉などは」

「我も従者もリジェネ持ち。つまり、自然と回復できるからのう」

　ドラゴン族は、傷を再生できる種族だったっけ。

　ましてや、ドラゴンにダメージを負わせられるなんて限られている。

　おそらく、勇者か魔王クラスだろう。

「こちらを攻めてくる者たちも、エリクサーなど万全の体制でくるでな。こちらから準備する必要性もなく。せっかく足を運んでくれたのに、ご期待に添えず」

「とんでもありません、お招きありがとうございます」

　無茶を言ったこちらが悪いのだ。今日は出直すか。

　レッドドラゴンの熱を持ってすれば、温泉を作り上げることも容易かと思ったんだけれど。

　せめてサウナくらいは……あっ！

「待てよ。サウナならできるかも！」

　客人が来たときに発生させるサウナ程度なら、彼女たちが手を出す必要もないだろう。

　いざとなったら、水場に逃げればいい。

　この水風呂は流水だ。温度変化も少なかろう。

「どうにかなりそうです。そこでひとつ、ご相談が」

「うむ。なんなりと」

「では」と遠慮なく、ボクはリムさんに手を差し出す。

「ニーソックスをください。今はいているモノを」