秘湯マニア、『回復の泉』を求めてヴォーパルバニー（ガール）と共にダンジョンへ潜る。宝箱もアイテムもいらない。回復の泉に浸かって癒やされたい。

ノー秘湯、ノーライフ

　エリクサーって実在するんだなぁ。

　ゲームで聞いたことがある名前だ。

　たしか、体力を完全回復してくれる魔法の薬だっけ。

「貴重すぎてな。見つけて以来一度も使っていない」

　リアルな世界でも、こんな「もったいない精神」があるなんて。ちょっと面白いね。

　休憩を終えて、支度をする。　

「いいお湯でしたね、カズユキさん。とはいえ、こんなもんじゃないでしょうね」

「もちろんだ。先に進もう」

　ここまで来て足湯だけ、ってことはないだろう。

　もっとすごい温泉がある！

「カズユキ、聞いていいかしら？　ヴォーパルバニー族なんて、どうやって仲間にしたの？」

　シャンパさんが、ボクに聞いてきた。

　獣人族の中でも、ヴォーパルバニーはとりわけ警戒心が強いのだとか。道案内などはすれど、人間とパーティを組むことはめったにないという。

「命令ですよ。ボクを雇った女神様の指示で、付き添ってもらっているんです」

　できるだけ詳しく、ボクはシャンパさんに事情を話す。

「へえ。わざわざこの地に転移させるなんて、相当あなたの腕を見込んだのね。で、ウサギちゃんの意志はなくて？」

「そーですねぇ」

　少し考え込んで、シズクちゃんは続けた。

「カズユキさんは、命の恩人ですから」

　苦笑いを混ぜながら、シズクちゃんは答える。

「ああ、なるほど。惚れちゃったのね？」

「ちちち違います！　誰がこんな温泉ヘンタイなんて!?」

　身体を震わせて、シズクちゃんは全面拒絶した。

「強がるところなんて、ますます怪しいわねぇ」

「だから違いますって！　ああもう邪魔ぁ！」

　視界に入ったスケルトンの頭を、シズクちゃんは蹴飛ばす。

「また、エリクサーをドロップしたわ」

　シャンパさんが、ゲットしたエリクサーをアイテムボックスへ。

「静かに。どうやら終点らしいぜ」

　先頭で剣を構えるオケアノスの、口角がつり上がっていた。

　その場所は財宝で溢れ、金貨が山になっている。宝物庫だ。

「なんですか、あのガイコツは？」

　恐竜の化石ほどに大きいガイコツが、ゴツゴツした玉座に鎮座している。その体格は、巨人族を思わせた。

「不死の王（ノーライフ・キング）か。この地を守る守護者のようだな」

　古代人のミイラが、瘴気を吸って巨大化したのではないか、とのこと。

「あの玉座の裏にあるのは、隠し扉だわ」

　玉座の後ろが、光輝いている。

　財宝の山が、玉座の中に眠っているらしい。

「こっちに気づいたぞ！」

「どうして？　物音も立てていないのに」

　シャンパさんの問いかけに、オケアノスさんが地面を指すだけで応えた。大量の動物型モンスターが、剣の餌食になっている。

「生きているだけで、俺たちは感知されちまうんだ！　こっちに来るぞ！」

　不死の王が立ち上がった。巨大な剣を振り下ろす。

「隠れててください！　カズユキさん！」

　信じられない高さに、シズクちゃんが跳躍した。さすがウサギ族である。

　シズクちゃんがいた場所に、剣の先がめり込んだ。

「まだ来るぞ！」

　オケアノスさんの警告を聞いて、シズクちゃんも動く。

　横に払われたガイコツの剣をバク転でかわした。

　異常な反応速度だ。

　ガイコツの剣が、突きへと軌道を変える。

　剣の上で逆立ちになり、シズクちゃんはブレイクダンスのような蹴りを放つ。格ゲーでしか見たことのない、アクロバティックな技である。

「ラビットフット！」

　シズクちゃんの足がめり込み、ガイコツの首が吹っ飛んだ。

　サッカーボールのように、首が壁へ激突する。

　首のないガイコツ剣士は、無軌道に剣を振り回して暴れ回った。

　熟練の冒険者も、舌を巻いている。

「よし、勝てるぞ！　エンチャントを」

「任せて！」

　シャンパさんが、オケアノスさんの剣に炎魔法を付与する。

　赤く燃焼する剣を振るい、オケアノスさんがガイコツにトドメを刺す。

　あれだけ巨大だったガイコツの王が、あっさりと灰になった。

「よっしゃ。お宝をいただいて帰ろうぜ」

　二人は、玉座裏にある宝物庫へと向かう。

「待ってください、近づくのは危険です！」

　シズクちゃんが止めに入ったが、冒険者二人は止まらない。

　ウカツに玉座へと踏み込んでしまった。

　玉座の表面に、大量の文字列が並んでいる。

　その文字らが、怪しく紫に輝いた。

　冒険者たちが、急に膝をつく。

「くそ、トラップか！」

「本体は玉座だったのね！」

　二人とも、床に倒れ込む。

「だから言ったのに！」

「シズクちゃん、敵の正体がわかったの？」

「我々ヴォーパルバニー族は、幻覚の類いは見破れるので。霧も安全に抜けられたでしょ？」

　ボクたちが玉座だと思っていたのは、墓標だったのである。

　おそらく描かれているのは、この場所にやって来た犠牲者の名前だろう。

　巨大なスケルトンを撃退して意気揚々と宝物庫へ向かう彼らを、この墓へと導くために。

「このままだと、玉座に魂を食われます！」

「墓標を壊そう！　何か道具は……」

　ボクは、宝の山から一つのアイテムを発見する。

　瓶に入ったソレは、神秘的な力を秘めていた。

　でもこの瓶は、オケアノスさんのアイテムボックスから転がってきたっけ。

　待てよ。相手はスケルトンの上位互換だ。

　となれば、ポーションなどの聖水系でも倒せるはずだ。

　ならば。

「そうか、これだ！　くらえっ！」

　呪われた玉座に、ボクは黄金に輝く液体を、瓶ごと放り投げる。

　瓶が割れて、中身が墓標に飛び散った。

　わずかだけど、呪いが霧散する。

「すごいじゃないですか、カズユキさん！」

　ボクの肩をバシバシと叩く。

「ところでカズユキさん、なにを投げたので？」　

「エリクサーだよ。オケアノスさんのボックスから拝借した」

　ノーライフキングがなんだ。

　だったらボクは、「秘湯王（ノー秘湯、ノーライフ）」だ！