パーティー・ピンク・ポッパー🎉

23 ノーチラス（2/5）

　ストックホルム症候群を発症させて、私は環（たまき）ちゃんと甘美な時を過ごしたかった。

　汚らしい犯人との記憶を塗り替えたかった。塗り替えて、上書きして、私が環ちゃんの一番になりたかった。

　一番になって、この経験を経ることで私は環ちゃんの理解者になりたかった。

　そうすることで、私はずっと環ちゃんの側に居られると思った。

　私は環ちゃんに恋をしている。

　けれど、分からなくなってしまった。

　洗面器を二つと、コップを一つ、そして歯ブラシ。

　とりあえず先に歯を磨いてもらおうとしたけど、環ちゃんはそれらを受け取らなかった。

　あの人は磨いてくれたよ。と、そう言うのだ。

　だから私は歯ブラシに歯磨き粉を乗せて、歯ブラシを環ちゃんの咥内に入れて、蹂躙する。

　私は小さい頃に歯科矯正をしていた。衛生士さんにクリーニングしてもらったときのことを思い出す。

　歯ブラシは小刻みに動かして、歯茎の際に当たるように、ブラシは寝かせた。

　環ちゃんの歯は白くて、綺麗な楕円を描いた美しい歯並びだった。磨き残しがないように、歯茎を傷つけてしまわないように、丁寧に丁寧に歯を磨く。

　虫歯だらけの乱杭（らんぐい）だった私の歯とは全然違う。

「くちゅくちゅ、ぺってして」

　環ちゃんは言う通りに、コップの水を口に含むと洗面器に吐き出した。

「次はべろだよ。あーん」

　環ちゃんは口を大きく開ける。私はそっとブラシで環ちゃんの舌を撫でる。

　味蕾（みらい）についた白い苔を落とすと、環ちゃんの舌は赤く生まれ変わった。

「うちさ、歯並びめっちゃ良くない？」

「うん、羨ましいよ」

「舌も、赤くて長いでしょう？」

「うん」

「犯人はそれを面白がってね、こうして歯を磨いた後、うちにキスをしてきた。

　キス。環ちゃんと、犯人が？

「舌を絡ませて、うちの歯列をなぞった。訳もわからないのに、体の奥が濡れて、疼いてきた」

「やめて！　そんなの環ちゃんの口から聞きたくない……！！」

「知りたかったんでしょ？　再現したかったんでしょ？　だからこんなことしてるんじゃないの。さ、早くスミレもやって」

　環ちゃんは目を閉じて、私が動くのを待っている。

　環ちゃんとキス。

　嫌じゃない、私は甘美な時間を過ごしたかった。キスをすることで上書きしないといけない。

　嬉しいはずなのに、身体が動かない。

　恥ずかしいとか、そんなんじゃない。

　私は、恐ろしいのだ。

「遅いよ」

「！」

　環ちゃん私を抱き寄せた。

　左手で後頭部を抑えられ、右手で顎を上げさせられる。

「女の子が大好き、アゴクイだよ。当時のうちは全然ときめかなかったけど」

「た、環ちゃん」

　顔が熱い。その動きは決して早くない。環ちゃんの顔がゆっくり近づいてきて、そっと唇に触れた。

　環ちゃんとキスをした。

「口開けないとできないよ」

　ぺろりと唇を舐められる。生暖かくて、少しぬるぬるしていて、歯磨き粉のミントの香りがした。

「い、いや！！」

　思わず環ちゃんを突き飛ばしてしまった。

　嫌なんかじゃないはずなのに、環ちゃんとキスをしたかったはずなのに、私は何故だか拒絶した。

　目から熱いものがこぼれる。

　意味がわからない。保健室で、私は環ちゃんにキスをされてもいいと、確かにそう思ったのに。

「もう、仕方ないなぁ。今日はここまででいいよ。じゃあ次はお風呂ね。頭のてっぺんから、足の爪先まできれいにしてね」

「む、無理だよ、やっぱりこんなことできない！」

　私は環ちゃんを突き飛ばしたまま、床で丸くなって耳を塞ぐ。

　何も見たくない、何も聞きたくない。

　これ以上、環ちゃんと犯人の間に何があったのか、知りたくない。

　私は馬鹿だ。

　私は逢子（ほうこ）が言う通り、優柔不断で、初めから勝負をしない。汚れ役にならないように、自分を可愛がって、保身してる。

　何もできない、何ももってない私が、こんな大それたこと、成し遂げられるはずもなかったのだ。

　私は犯人を見下していた。抵抗できない幼い環ちゃんを狙った臆病者だと。

　けれど、私はそんな犯人以下の意気地無しだ。

　犯人は最低だけれど、警察が踏み込むその日まで、監禁を成し遂げたのだから。

　意気地無しで、最低だ。

「どうして。簡単だよ？　タオルで拭いて、タオルが届かない足の指の間とか体の中は、猫みたいに舐めるだけ。ああ、髪はよく洗うの失敗して床がビショビショになってたけど」

「やめて」

「歯を磨いて、体を綺麗にした後はどうしたと思う？　犯人のベッドで一緒に寝るの。こんなふかふかなベッドじゃなくて、黄ばんで、硬くて、男の匂いが染み付いたベッドで、体を弄（まさぐ）られながらね」

「やめてよ！　聞きたくない！！」

「じゃあ、やめよっか。こんな馬鹿なこと」

　その声がやけに軽快で、私は顔をあげて環ちゃんを見遣る。

　環ちゃんはゾッとするほど綺麗な顔で微笑んでいた。

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