たろうとばけぎつね

たろうとばけぎつね

むかしむかし、あるお山に、百年も生きたきつねがおったと。その百年も生きたきつねは、なんと人間に化けられるようになったと。きつねはそれがうれしくって、毎日のように美しい女に化けては、お山のふもとで男をからかって遊んでおったそうな。

ある秋の日、きつねが若い娘のすがたでお山のふもとへおりると、一人の男の子がおった。　　　　　　　　　　

「ねえちゃん、だあれ？」

「あたしゃ、ももって名前さ。坊やは？」

「おいらは、たろうだよ。ももちゃん、いっしょにあそぼうよ！」

「よしきた、何して遊ぶんだい？」　　　　　　　　　　　

それから、二人はお山で、日がくれるまであそんだと。ももと名乗ったこのきつねは、人間の友だちができたのがうれしくてうれしくて、毎日のようにたろうと遊んだと。

そんなある日、きつねはたろうを気に入るあまり、お山の奥にあるきつねのすみかへと、たろうをつれていった。そこは大きなおやしきで、何匹かのきつねがくらしておった。たろうは、ももちゃんがきつねだったことにびっくり。　

「ももちゃん、きつねさんだったんだ！」

「そうさ、おどろいたかい？」

「びっくりした！でも、きつねの友だちなんてすごいや！」きつねはますますたろうを気に入って、たろうもその日はずっと、おやしきできつねたちと遊んだと。

日がくれてもたろうが帰ってこないので、たろうの父ちゃんと母ちゃんは大あわて。山に入ってさがしたが、きつねのおやしきは見つけられなかったと。

「たろう、どこにおるんじゃぁー！」

「たろうやー、帰ってきておくれー！」　　　　　　　　　　

そして次の日の朝、たろうはかわいらしい娘をつれてひょっこり帰ってきたと。　　　　　　　　　　　　　　　　　

「どこへ行っておったんじゃ、たろう。その娘は誰じゃ？」

「きつねのおやしきにいってたんだ。この子はきつねのももちゃん、友だちだよ。」　　　　　　　　　　　　　　　　

そのかわいらしい娘がきつねだと聞いて、父ちゃんと母ちゃんもびっくり。これは、山のふもとで男をからかっていたきつねではないかとあやしんで、　　　　　　　　　　　　

「このばけぎつねめ、何か悪だくみしてるんじゃないだうね？」

と、きつねに問いただすと、きつねは、たろうの父ちゃんと母ちゃんに一つたのみごとをしてきたと。　　　　　　　

「あたしを、たろうのお嫁さんにして下さい。そうすれば、もうみんなをからかったりしません。」　　　　　　　　　　

きつねはたいそうたろうが気に入ったようで、たろうもまた、きつねのことがすきになったようだったと。　　　　　　

「よし、わかった。けれども、たろうはまだ子どもだから、あと六年まってくれ。そうしたら、たろうの嫁になるといい。ただし、この六年のあいだは、誰も男をからかったりしてはいけない。これが守れなければ、嫁にはしてやれないぞ」　きつねはすなおにうなずいて、たろうに別れをつげた。

「あたしはたろうのお嫁さんになる。そのために、これから六年は修行をするから、しばらく会えなくなるよ」

「ももちゃん、もう会えないの？そんなのいやだ！」

「なに、かならずまた会えるさ。その時までに、お前もりっぱな大人になるんだよ」　　　　　　　　　　　　　　　　

きつねはさみしそうな顔をしながら、たろうのあたまをなでた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ももちゃん、ぜったいまた会いにきてね！やくそくだよ！」

きつねとたろうは指きりをして、それからきつねは山に帰っていったと。

それから六年のあいだ、お山のふもとでは男がからかわれることもなくなり、男たちはほっとしたそうな。そしてたろうもりっぱな大人になって、きつねを嫁にもらって、子どもをもうけて、幸せにくらしたとさ。めでたしめでたし。