エミの青春

ピクニック

　ピクニックの話はお父ちゃんが嬉しそうに言いまわるもんだから、常連さんにも知られちゃって、

「社長、エミちゃんは誰とピクニックに」

「男も一緒かもしれへんで」

「社長のことやったら心配でコッソリついて行くんちゃう」

　お父ちゃんならやりかねないと思ったけど、

「アホ抜かせ、誰が付いて行くかい」

　そんな時にユッキーさんから、

「日曜のピクニックだけど･･･」

　電車に乗って行くんだけど、予定より一時間早く駅に着くように言われたんだよね。とにかくバタバタしてたから、理由は聞きそびれちゃった。当日の朝にお母さんから、

「はい、お弁当」

　駅に向かう途中だけど、やっぱり服は気になってた。やっぱりお年頃だし、どう見たってみすぼらしい。みすぼらしいと言えば髪だってなんとかしたかったし、お化粧だって少しぐらいと思ったり。

　最寄りの駅に着くとユッキーさんとコトリさんがいたんだよね。そしたらいきなりワゴン車の中に連れ込まれたんだ。

「ちょっとプレゼントするね」

　クルマに入ってビックリ。中は美容院みたいになってるんだよ。もっとも実際に行ったことなかったけど。

「やるわよコトリ」

「まかせとき」

　髪がセットされて、化粧もされちゃった。

「どう？」

「これがエミ･･･」

　それから、

「さあ、着替えて」

　カジュアルだけど、なにかとっても品の良い服が用意されてて、靴までバッチリ。

「靴擦れしたらゴメンネ」

　着替えて姿見に立つと、そこにはどこからどう見ても上品なお姫様が一人。

「帰りもこのクルマに寄ってね。わたしもコトリもいないけど、ちゃんと元に戻してくれるから」

　このままがイイと一瞬思ったけど、お母さんやお父ちゃんにバレたら大変だものね。なんか別人のようになった気分で電車に乗って集合場所の駅に。みんなが集まってるところに行ったら、怪訝な顔をされた。なんか妙な間が空いた後に、

「エ、エミだよね」

「やだサヨコ、忘れちゃったの」

「それにしても･･･本当に魔法使いが現れたの？」

「みたいなの」

　そこから目的地にテクテクと。ダム湖の湖畔だったけど、大きな芝生広場があって遊んだんだ。楽しかったな。こうやって学校以外で友だちと遊んだり、休日を過ごすなんて小学校以来だものね。お昼にしようとなってお弁当を取り出すと、可愛いお弁当箱だったんだよ。なんだかんだと言いながら買っていてくれてたみたい。

　中身はって見てみると、可愛い盛り付け。お母さんはプロだけど、あんな店じゃない。どうしたって見た目より量って感じで、普段は豪快な盛り付けをするから心配してたんだけど、こんな繊細な盛り付けも出来るんだとビックリしたぐらい。

「エミのお弁当すご～い」

「分けっこしようよ」

　味はさすが。

「これ美味しい」

「さすがは北六甲のレストランね」

　お弁当が終わったら近くの神社に移動。ここは小さいけど、縁結びの神様で有名。おみくじ引いたら吉だった。それからもゲームしたり、いっぱいお話して帰ったんだ。駅に着くとあのワゴン車がいたから行って見ると。

「木村様から申し付かっております」

　テキパキとシンデレラ姫から灰かぶり姫に戻されちゃった。レストランに帰ると仕事だよ。これが終わってお母さんに、

「お弁当ありがとう。あの弁当箱は･･･」

「せめてね。あれぐらいしか、してあげられなくてゴメンね」

　週が明けて学校でサヨコと話してんだけど。

「誰かゲットできたの？」

「それどころじゃなかったよ」

　あのピクニックだけど、サヨコが言うにはセレクト・ファイブは全員エミ狙いだって。でもエミは一人だから、まだ四人残るからサヨコはそっちを狙う予定だって言うのよ。

「それがだよ、エミがシンデレラ姫になっちゃったものだから、セレクト・ファイブは姫を守る五人の騎士になっちゃったのよ」

　どういう事かと聞くと、その場でエミを守る会が出来て、抜け駆けは許さないって話しになったらしい。

「まったく、サヨコだって女だよ。失礼しちゃうよ。お蔭で潜り込む余地がなくなっちゃった」

　話が大げさすぎるとしか思えないけど、セレクト・ファイブがエミを守る会を作ったのも広がっちゃてるし、シンデレラの相手はセレクト・ファイブ以外には考えられない話まで出まわって、

『セレクト・ファイブの誰がシンデレラ姫のハートを射抜けるか』

　これで話題が持ち切りみたいな感じになってるのよね。なんか良いのか悪いのかみたいな状態。

「ねえねえエミは誰なの？」

　これが複雑。たしかにセレクト・ファイブはイケメンだし、背も高いけど、どうしたって幼く見えちゃうのよね。

「そっか、そうかもね。エミが普段相手にしてるのは大人ばっかりだものね」

　おっさんが多いのはたしかだけど、若いのもいる。若いと言ってもみんな社会人だから、セレクト・ファイブでもちょっとってところ。

「もったいない気もするけど、職業病かもしれないね」

　たとえば伊集院さん。お医者さんらしいけど、馬は上手だし、知的で見るからに大人の魅力を持ってるんだよね。伊集院さんでも年上過ぎるけど、どうしてもそうなっちゃう。それにさぁ、伊集院さんの彼女は、あのシノブさんだよ。やっぱ、イイ男にはイイ女が引っ付くものだと思ったもの。

　エミだって恋をしたいけど、シンデレラ状態じゃ、そんな時間がそもそもないのよね。まだ高一だから彼氏がいなくたって不自然じゃないけど、シンデレラやってる限り無理って事。

　本当のシンデレラだったら、魔法使いに舞踏会に行かせてもらったら、そこで王子様に出会って恋に落ちるのだけど、現実はそうならなかったし。

「エミ、一人回してよ」

「モノじゃないんだから無理だって」