第26話 幼馴染と妹
「お邪魔します」
放課後、妹にメグミを紹介するからとメッセージを入れ俺たちは帰宅した。
「ここが翔太君の……」
メグミは口元を緩めながら、くんくんと部屋の匂いを嗅ぎ始める。
「……」
「優しい、いい雰囲気のご家庭の匂いがします」
えっ、匂いでそこまでわかるの？
「そりゃあどうも……」
「なんですかその顔は？ まさかフェチ的なことを連想してないでしょうね？」
「ない、ないよ……両親は仕事で忙しくて、俺と妹の２人で普段食事はしてるんだ。適当に座っていて」
少し高い紅茶を出そうと準備を始める傍ら、冷蔵庫の中身をチェックする。
「なにかお手伝いしましょうか？」
「えっ……それじゃあ戸棚からカップを……」
「わかりました」
ソファに向かいあって、貰い物のクッキーを摘まみ対面しているメグミを見つめる。
「あら、何か緊張していますか？」
「し、してないよ」
「わかりました。異性をお家に招き入れたのは初めてなんですね」
「……よくもまあ次から次へと……うん、物心ついてからは初めてだと思うぞ」
「光栄です」
「あのさ……妹が帰ってきたら、あまり構わないでくれないかな？ 兄の威厳というものがあるじゃん」
「まあ、それは、はい、お任せください」
ほんとに任せていい物か……ふっと口元が緩み心底嬉しそうな表情を見せつけられると、不安になり、嫌な予感しかしなかった。
１時間後、妹が帰ってくるとその予感は的中した。
「ただいま。お兄ちゃん、誰か来てるの？ 玄関に靴が……」
「お邪魔しています」
妹がリビングに顔を出すと、メグミはすーっと立ち上がり、軽く会釈する。
「なっ、ものすごい美人さん……はい、おくつろぎください……モデルさんですか？」
明子はラケットケースを肩にかけたまま固まった。
「いえ、翔太君のクラスメイトでそれから……」
「おほん……メッセージ送っただろ、見てないのか？」
「うわっ、ごめん。この時間はもう部活してた」
「いや、俺の方も悪い……こちら、武井メグミさん」
「はじめまして、妹の明子です」
「美人になりましたね」
「えっ？」
ああ、メグミは妹のこと覚えてるんだっけ。
「昔、遊んだことあるんだ。明子は小さかったから覚えてないだろうけど」
「そうなんだ……ところで、お兄ちゃん。この人が匂いフェチの彼女さんなんだよね？」
空気が一瞬にして涼しくなった気がした。
そうだ、そうだった。
何か忘れている気がしたが、妹に釘をさしておくのをすっかり忘れていた。
「……しょうたくん、あれほど誰にも言うなと釘はさしたはずですよね？」
「はい……」
自然と正座してしまったのは、勘違いだとわかってもらいたい気持ちからだ。
「なぜ、妹さんが知っているのでしょう？」
「そこは弁解させてほしいいんだけど、俺からは言ってないんだ。勘が鋭くて気づいてしまった」
「そういうのを言い訳と言うんです」
「はい……」
「うわっ、お兄ちゃんが尻に敷かれてる。新鮮だよ」
「誰のせいだ！ お前、ちゃんとフォローせいや。そしたら今日の夕飯はハンバーグにしてやる」
「ハンバーグ！ 食べ物で釣るとはお兄ちゃんも成長してるね。わかったよ……メグミさん、フランス語話せますよね？」
「Oui《ウイ》（はい）……」
「わっ、カッコいい。お兄ちゃん、真剣に覚えていました。お見舞いに行ったときなんて、あたしにすら事後連絡で、デートの時はド緊張で。ものすごく大切に思ってるんだなあって。これは応援しないとだなって」
「そ、そうですか……」
みるみるメグミの頬が赤く染まり、恥ずかしそうに口元を抑えた。
どうやら助かったには助かったようだな。
しかしなあ……
「お、お前、そこまで言う必要ないわ」
「本当のことじゃん。たまに言ってあげると喜ぶと思うよ」
「……翔太君は照れ屋さんですからね」
「顔赤！ どっちがだよ」
お互いに顔を見合わせて、顔を伏せるとなんだか可笑しくなって口元が緩む。
「うわっ、うわっ、仲いいな。これが彼氏彼女な２人。勉強させてもらおう」
妹の余計な一言を聞き余計に顔を赤く染めてしまう俺たちだった。
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