あなた誰なの？

第1話

　人工子宮の中を満たす真っ暗な培養液。その中で蠢（うごめ）く胎児の姿はなんとも不気味で神秘的……そして愛おしい。

「だいぶ大きくなったでしょ」

　人工子宮内を映すモニター画面に見とれていた私に、背後から声をかけてきたのは、中学時代からの友達である法子（のりこ）。

　法子は、大手製薬会社に勤めていたが、新薬の特許を巡って会社と争いになり裁判沙汰にまでなった。

　その裁判で法子の弁護を引き受けているのが私というわけだ。

「明日には培養液から出せるまでに成長するわ。でも、英子（えいこ）。本当にこれでいいの？」

「いいって、なにが？」

「あなたの受精卵は、たった二週間で新生児にまで成長したわ。もうデータは十分にとれたのよ。ここで成長を止めないと……」

「だめよ。二十歳の肉体になるまで息子を成長させて」

「どうして？」

「私、子育てに手を患わせたくないのよ」

「じゃあせめて四歳か五歳ぐらいにしたら？　子供ってそのぐらいが一番可愛いわよ」

「法子。あんたとは付き合い長いけど、私のこと分かってないわね」

「どういう事？」

「私、子供って嫌いなのよ」

「でも……そう言ってる人でも、本当に子供ができたら考え変わるものよ」

「私にその可能性はないわ。むしろ児童虐待で子供を死なせる可能性の方が大きいわよ」

「そこまで言うならやるけど……二十歳だったら、あんたの若い旦那と二つしか違わないじゃない。どうなっても責任取らないよ」

　別に責任など取らなくてもいい。

　私の目的はあなたが考えているのとは違うのよ。

　あなたに渡した受精卵。

　実はその細胞核に入っているのは、夫のＤＮＡなの。

　つまりこの胎児は夫のクローン。

　私が欲しかったのは私達の子供ではなく、成人した夫の新しい肉体……いや、別に今の夫に不満があるわけではない。

　ただ、彼は結婚前から多額の借金を抱えていた。私の稼ぎだけでは、とても返せる額ではない。そんな折りに、法子の開発した新薬の事を耳にした。

　ＩＰＳ細胞で作られた臓器が患者に移植できる状態に育つまで、現在では一年近く待たされる。しかし、彼女の開発した成長促進薬を用いれば、心臓でも肝臓でも数日でできあがる。

　さらに、これを胎児に投与すれば、半月で新生児が生まれるため現在の人工子宮不足は一気に解消されるのだ。

　だが、私はこの時、もう一つの使い道を思い付いた。もちろん、クソ真面目な法子なら思い付いても絶対にやらないだろう。

　だから私は裁判を有利にするために必要だと法子を説き伏せて、私の提供した受精卵に薬を投与させたのだ。そして受精卵は翌日には胎児となり、半月後には新生児となり人工子宮から出てきた。だが、私はその後も薬の投与を続けさせた。

　このままいけば一ヶ月後にクローンは成人となる。成人したといっても、どうせ、頭は空っぽのはず。人間としては全く役に立たないが、私の目的にはそれで十分。