美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第42話 救いの手 side ルードルフ

　俺のしょうもねぇ我儘で、大将にとって大切な相手である、騎士団長を困らせちまった……。深い後悔に苛まれている俺に、救いの手を差し伸べてくれたのは、意外な人物だった。

「剣を、習いたいというのなら。私に心当たりがあります」

　ツェツィーリエ様の養父の、フィリップス様。

「はぁん？フィリップス、お前に何が出来んだよ、見目麗しい貴族の坊ちゃんによ」

「私が剣を教えるとは一言も言っていないでしょう。心当たりがある、とは言いましたが」

　フィリップス様相手に途端に柄の悪くなる騎士団長に面食らった。

　確かにフィリップス様は、お貴族さまらしい綺麗な方だとは思うが、内面もあのツェツィーリエ様を育てたっつーだけあって、俺らみたいなブサイクにも平等に接してくれる方だと思うんだが……。

　後で気になってリーフに聞くと『貴族の派閥とかの関係ですかね？』との答えが。

　でも何か違ぇような？と2人で首を傾げていると、そこにひょっこりとやってきたクローヴが『男の醜い嫉妬でしょー。フィリップス様美青年だもんね〜。』と、恐らく答えと思われる発言を残していった。

「誰だよ、その心当たりってのはよ」

「ヴィダ、という者です。私の養女のツェツィーリエの為と言えば、すっ飛んでくる男ですよ」

　隣で、その男が気になんのか、大将がソワソワしてるのが雰囲気で分かる。表情は変わんねぇが、雰囲気で結構わかりやすいよな、大将。

「ヴィダぁ？知らないな、聞いたこともない、そんな奴。誰だよそりゃ」

「この場で見聞きしたこと、全て他言無用と後で誓約書を交わすのでしたよね？」

「あ、あぁ。そうだと思うが…。そうですよね？リュグナー宰相、レイヤード侯爵」

「そうだな」

「誓約書はもう用意してありますよ」

「ヴィダ、元の名をヴィクドール。【剣豪】の名で知られた男です。そして、ツェツィーリエの実の父親でもあります」

「剣豪ヴィクドール！生きていたのか！」

　騎士団長は本当かと叫んでるし、宰相と侯爵は目を見開いて驚いてる。隣の大将だけは、恋敵じゃねぇことが分かって、ホッとしてる。

　でも何か、ザワザワし始めた。俺は隣のリーフにこっそり聞いてみる。

「なぁ、ヴィクドールさんってのはすげぇのか？」

「凄いなんて物じゃありませんよ。剣の腕では右に出るものがいないと言われた人で、ある日突然表舞台から姿を消した人でもあります。噂では、俗世に嫌気が差して隠居したと囁かれていたのですが、まさかツェツィーリエ様のご尊父様だったとは……」

　へぇ、としか思わなかった。凄いかどうか、見てもいないのに分かる訳ねぇ、というのが俺の持論だからだ。

　ただ、そんな凄い人だとしたら、不安がある。

「フィリップス様、その、そんな凄い人が、俺なんかに剣を教えてくれるんですか」

「それは安心していい。ヴィダは剣を学びたい者を拒否しないから。……ただ、彼の訓練はとても苦しいと聞く。耐えられるか？」

「耐えます、耐えてみせます」

　優しい顔で心配をしてくれるフィリップス様に、俺は力強く頷く。

　そして、もう1つの不安を口に出す。

「絶対に耐えるっていう自信はあるんですが、その、ヴィダ様が俺の顔に耐えられますかね？」

「……というと？」

「ほら、ツェツィーリエ様の実の父親ってことは、綺麗なんでしょう、やっぱり。そんな人が、俺みたいなブサイクに耐えられんのかなって思って……」

「うーむ、私の口から言えることではないからな、実際に会ってみて確認してみるといい」

　豊富な脂肪の詰まった二重顎に手を当てて、サラサラとした髪を揺らしながら、フィリップス様は答える。

　はぁー、羨ましいな、どうやったらあんな脂肪ってつくんだろ。同性のカッコ良くて綺麗な人を見ると、やっぱ憧れる気持ちは俺にもあって、関係ないことと分かりつつも、つい考えてしまう。

「そうッスね、分かりました。ありがとうございます」

「君が強くなることは、延いてはツェツィを守ることに繋がるからな。礼はいらない」

　これで内面もカッコ良いんだ、ずりぃよな。

「なら、その期待に応えられるように、強くなります」

　俺も負けないように、強くなろう。守りたい人を守りきる、そんなカッコ良い生き方ができるように。