美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第35話 誓い side レオナード

　側近候補に名乗りを上げた全ての人間の選考を終え、最終的に側近候補は、リーフェルト、クローヴィア、ルードルフの3人に決まった。

　早速3人を呼びつける。ルードルフはいつものように凛々しい立ち姿を見せているが、後の2人は眠そうにフラフラとしている。

「おい、そこの2人。知識欲を満たすのはいいが、時間に区切りをつけろといつも言っているだろう！」

「申し訳ありません、殿下。ですが、聞いてください！クローヴの読んだ本によりますと……「うるさい、黙れ。少しは反省しろ、リーフェルト」

「いやぁ〜、リーフの考えを聞いてると、ぼくも嬉しくって。持ってる知識を活かされるのって楽しいね！」

「お、ま、え、も、だ！クローヴィア！」

　なんでこんなに自由なんだこの2人。

　ルードルフが萎縮しないように、他に人がいない時に限り、改まった話し方をしないでいいとは告げたが、ここまで自由にしろとは誰も言っていないぞ！

　リーフェルトとクローヴィアを合わせたその日。クローヴィアの記憶力に関して話をする最中に見せた、リーフェルトの目の輝きに嫌な予感はしたのだ。

　だが、まさか3日も寝ずに話し続けるとは誰も思わないだろう！

　リーフェルトの知識欲を甘く見ていた。それに付き合うクローヴィアもクローヴィアで大概だが。

「大丈夫か……ですか？大将」

「あぁ、なんとかな」

　あの2人に比べると、ルードルフのなんとマトモなこと！敬語が拙いことなんて些細な問題に感じる。

　それに、敬語が出来ないのは、ルードルフだけのせいでは決してない。この国は、貴族以外の者が学ぶ機会が余りに少ない。

　ルードルフの言った、ドブみたいなところ……貧民街では、学ぶどころか、日々の生活すら危ういのだ、ルードルフが敬語が出来なくてもそれは仕方の無いことだと思う。

「お前たちを集めたのは大切な事を伝えたかったからだ」

「大切な事……でしょうか？」

「あぁ。今からお前たちに2つのことを誓ってもらう。誓約書も交わすが、いいな？ 」

「「「承知致しました、殿下」」」

　敬語が苦手なルードルフだが、この文言は覚えたらしい。僕は3人を見つめると。

「1つ目、私を裏切るな。2つ目、私より婚約者であるツェツィーリエを守れ。以上だ」

「大将」

「なんだ」

「1つ目は分かるが、2つ目、そりゃなんだ？大将は王になりたいんだろ？王の命は何より優先されるんじゃねぇのか？」

　困惑する3人を代表して、ルードルフが質問してくる。

「最もな問いだ。だが私は、愚王になりたくはないのでな。いい機会だ、ここで宣言しておく。私はツェツィーリエを悪意により喪ったその瞬間、人を憎み国を憎み、復讐の鬼と化す。私をそうさせたくないのであれば、彼女を何としても守りきれ」

「分かった、要するに姫さんも大将も守りきりゃいいんだな？」

「ざっくり言うとそういう事だ」

「殿下、質問！」

「言ってみろ」

「殿下がその婚約者のツェツィーリエ様を愛してるのは知ってるんだけど、ツェツィーリエ様はどうなの？殿下の一方通行じゃないよね？」

「あぁ、私も愛されている」

「そっか、良かった、安心したよ」

　笑顔を見せるクローヴィアに、他の2人が『なんで殿下がツェツィーリエ様を愛しているのを知っているのですか』『姫さんと会ったことあんのか？』と詰め寄るので、『あの事は絶対に他言無用だ、いいな？』と釘を刺すのを忘れない。

「話は以上だ。そうそう、学園入学後すぐ、ツェツィーリエにお前たち3人を紹介するから、そのつもりでいるように。退出していいぞ」

「な、何を考えているのですか、殿下！入学後すぐって、あと１ヶ月もないではありませんか！」

「そうだよ！ぼくみたいな髪の色見たらショック受けるに決まってる！貴族のご令嬢なんでしょ？」

「そうだぜ大将！俺もまだ言葉遣いがなっちゃいねぇし、姫さんに失礼だろ！」

「大丈夫だ、ツェリは外見の醜さも多少の無礼も気にしない女性だ。私が保証する」

　僕の外見にも、衝立越しの初対面にも気分を悪くすることのなかった人だからな。

　保証してやっているというのに、『そんな女性なんている訳が無い』とぎゃあぎゃあ喚く3人を部屋から追い出すと、私はツェリに彼らを会わせる日が、少し楽しみになったのだった。