やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第51話 魔除け石と転移陣

　土龍が落とした桁（ドロップ品）を【探索】でマップ表示し、ホアンとミズリィに指図する。

　遺憾なく身体強化を発揮したふたりが掘り起こし、ウェドとリムが発掘された土龍の桁（ドロップ品）を拾い集めた。

「あと三個で終わりよ。頑張って」

　もちろんソアラと小真希は、結界を張った安全地帯で昼食の準備だ。

　腰が痛いやら何やらと、ぶつくさ言う元気も無くなったウェドとリムには、いい薬になっただろうか。。

　無茶な過剰攻撃をやめて、ちょっとは落ち着けと言いたい。

「おっしゃぁ……終わりだ……」

　全身脱力で、魔石の入った袋を引きずるリムとウェド。

　土龍の桁（ドロップ品）は、大人の拳大より一回り大きな魔石と、綺麗な六角形の鱗だった。

　深い琥珀色の鱗は透き通って、そのままでも美しい。

　両膝を着くように座り込んだお子様ふたり（ウェドとリム）に、冷たい精霊水を渡す小真希。

　薄い金属製のマグカップに露が浮いて、良い感じだ。

「ありがと……はぁ〜　キツかった〜」

　よほど喉が渇いたのか、一気に飲んでお代わりを差し出してくる。

　あんまり水ばかり飲むと、お昼ご飯が入らないかも。。

　ホアンとミズリィは、汲んでおいた桶の水で泥だらけの手を洗っている。

　お疲れ様と、ソアラが聖霊水を渡していた。

「これに懲りたら、過剰攻撃は控えなさいよね」

　飛んで行ったソアラの注意に、お子様（ウェドとリム）が揃って目を泳がせ、バツが悪そうに頷いた。

　自覚があって、何よりだ。

　作り置きのサンドパンを、各自に用意した携帯瓶の薬草茶で流し込む。

　だいぶん温くなっているが、まぁまぁいける。

　張り巡らした【探索マップ】に敵影は無い。けれど時間がくれば、容赦なく発生（ポップ）するのがダンジョンだ。

　ひとつ所に長居はしたくない。

　早々に切り上げて、小真希たちは奥を目指した。

　土龍の居た空間を突っ切って、進行方向へ急ぐ。

　いつも利用している通路は、土砂で埋まっているらしい。

　ただその代わりと言うか、正面の何もなかった壁の一部から、光が漏れているとホアンが促した。

　近づくにつれて、嗅ぎ慣れた匂いに顔を顰める。

「モルネリ草？　」

　魔除け草独特のきつい臭いで、息が詰まる。口呼吸でもひどい臭いだ。

　慎重に近づいた細い岩の裂け目から、石畳の小部屋が見えた。

　さっきの過剰攻撃で、隠し部屋への壁が割れたのだろうか。。

「……うぅ……気持ち悪い」

　ますますキツくなる臭いに、ソアラがうずくまった。

「こんな所に隠し部屋？　嘘だろぉ……」

　呟くミズリィの後ろから隠し部屋を覗いても、モルネリ草が生えている様子はない。

　どうしてこんなに臭いのだろうと、タオルで鼻を押さえながら思う。

「あれ……魔除け石じゃないか？　」

　薄緑の床を指して、リムが促す。

　つるりとしたタイル敷きだ。

　それよりも気になるのは、正面の壁いっぱいに描かれた複雑な紋様が、なぜだか蠢いていることで。。

　線と絵文字のようなものが、白く光っている。

『モルネリ草の群生場所で、稀に生成される植物石を、敷き詰めています。強力な魔物除け石です。モルネリ草の根が密集した辺りで、吸収しきれなかった魔素（マナ）が、稀に結晶化して生成されたものです』

　ひとりだけ理解不能な小真希に、タイミング良くおまけのアナウンスが聞こえた。

　大気中やら土の中に含まれる魔素（マナ）を、草の根が吸収し損ねてできる球根みたいなものかと、自分なりに納得した。

　それにしても、臭い。

「入れるように、岩を削るよ」

　鼻を摘んで前へ出るウェド。

　胡散臭い半眼で流し見る小真希に、ムッと口を曲げた。

「わ　分かってるよ。もぉ、コマキィはひつこい」

「あんたねぇ、加減しなさいよ。二度は無いからね」

　横合いから入ったソアラの指摘に、ウェドは素直に頷く。

（相手によって、ものすごく態度が違わない？　まぁね、ソアラは怖いけど）

　半分は納得し、半分は不満な小真希だ。

　ウェドの構えた長杖の頭（かしら）が光り、ごくごく小さい渦を起こす。

「消滅せしめよ【‖∴※≧√§≦≦（小嵐）】」

　ふわりと離れた竜巻が、勢いづいて壁を削り始めた。

　削り取られた欠片は渦に吸い込まれ、クルクルと回転し一塊になる。

「おぉ、器用ね」

　大技しかぶっ放せないお子様かと思っていたが、案外器用だ。

　広がった隙間は、人ひとりが充分通れる幅になっていた。

　当然のこと先頭はミズリィで、殿はホアンが固める。

　入り込んだ隠し部屋の床全体を、魔物除け石のタイルが覆っていた。

「ここまで厳重に防御して、何を隠しているんだ？　」

　ミズリィの呟きに、小真希も頷く。

　背後の割れた壁と左右の壁には、なんの装飾もない。　

　用心して身を寄せ合い、よくよく正面の蠢く紋様を見れば、紋様自体が壁から浮いて細かく振動していた。

「……転移陣だな」

　位置を変えてまじまじと観察するミズリィの横で、憂鬱そうにホアンが口にした。

「あれと、そっくりだね。どう思う？　ウェド」

　触れないで観察していたリムが、確かめるように声を上げた。　

「……いや、あれほど長距離ではないよ。これは一方通行じゃなくて、双方向に転移できるはずだ」

　ウェドが指差した壁の下。

　床になった部分に、複雑な文字が刻まれている。

「古代文字より古い、精霊語文字だ。読めない部分が多いけど、前後の文字から考えて、二点間の距離短縮転移陣だと思う」