やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

ミトナイ村編

第1話 唐突な始まりは、勘弁して下さい（改）

　会社帰りに、有名な某メーカーのビールを買った。

　財布に厳しい贅沢品だ。

　ついでに買ったのは、度数の低いチューハイと炭酸水。

　自慢では無いが、あまりお酒は強くない。

　風呂上がりの発泡酒一本で、ほろ酔いになる小真希だ。

　大人買いして詰め込んだリュックが、ズシリと重い。

　片手のレジ袋には、お洒落な盛り付けの惣菜パック。もう片手で携帯を弄る。

　ご機嫌で出口へ向かう小真希（こまき）に、メールが入った。

（えぇ…残業？　）

　送信してきた相手は、付き合い始めた先輩だ。

　会社近辺でお茶をするくらいで、恋人未満、職場の知り合い以上の付き合いだった。

（はぁ。先輩って、仕事大好きだから……）

　そこそこ人気のあるイベント企画会社に勤め、もうすぐ一年が経つ。

　短大卒の小真希も、年末には二十一才だ。

　今月の頭に部署の移動があり、そこでチームを組んだ先輩が、付き合い始めた彼氏だ。

（…根を詰めて、無理しないでくださいね…っと）

　片手で打ち込んで、お疲れ様のスタンプを添える。

（送信っと…）

　付き合い十日にして、怒涛のように決まったお家デートは、延期になった。

　正直、気落ちするより、ほっとする方が勝っている。

（先輩ってば、強引だから…）

　冷蔵庫の食材が無駄にならないように、一週間の献立を考える。

　上着のポケットに携帯を入れて顔をあげれば、信じられない人が目の前にいた。

「なんで？　」

　駅前のスーパーから出てきた小真希（こまき）は、カートが並ぶ通路から動けない。

　仲睦まじくスーパーのカゴを持ったカップルも、顔色を変えて立ち止まった。

「先輩…残業って…」

　知らん顔で目を逸らす先輩と、全身で先輩の腕に絡みつく経理課の女性を見て、小真希は乾いた笑い声を上げた。

「なんだ、彼女さんがいるんだ。駄目ですよぉ、後輩を揶揄（からか）うなんて…」

　少しも動揺しない小真希に、先輩の舌打ちが聞こえる。

　同時に、牽制する彼女の顔から、険悪な感情が薄れていった。

「じゃぁ、お疲れさまです、先輩」

　なんでもない顔を維持して、小真希はすれ違おうとした。

「ぁ、あれ？　」

　身体が動かない。

（え？　なに！　）

　光り出す足元。狭い範囲で空間が捩れてゆく。

「なんだよ、これ」

「いやぁ！　なによ、これぇ！　」

　先輩と彼女らしき悲鳴も聞こえる。

　明滅する光に包まれて、気持ちが悪い。

「なんなのよぉー！　」

　叫んだ途端に、小真希の視界が切り替わった。

　真正面にド派手なドレス美人。その両脇に、銀色の全身鎧で武装した男たち。

　周りには、外国の修道士みたいな老若男女が取り囲んでいる。

「…えっと、最新のイベント……かな？　」

　首を傾げる小真希。

　すぐそばに立つ先輩カップルも、唖然と周りを見回している。

　どれだけ見回しても、見知ったスーパーや、道路や信号も無い。

　あるのは石壁と、壁の上方に等間隔で並んだ、松明の火。

　取り巻くのは、イベント会場で見かける仮装の集団だ。

「おかしいわ。召喚はふたりだけでしょう。余分なゴミまで連れてきたの？　本当に、おまえは出来損ないね！　」

　小真希の背後で殴りつける音と、物がぶつかる音がした。

「お止めなさい。鑑定すれば分かります」

　真正面のドレス美人が声を上げた。

「我が国の危機を回避するために、力ある者を召喚したのですが、あなた方の内ひとりは、誤ってこちらに来られたようです。鑑定して真偽を問いますので、そのまま動かないよう気をつけて下さい」

　ドレス美女の指図で、コスプレ修道士らしき男性が進み出た。

　険しい表情のまま片手をかざし、先輩の額に向ける。

　驚いて後退りしかけた先輩の首元に、全身鎧が剣先を突きつけた。

　顔色も表情も失くした先輩から、思わず彼女が手を離す。

　抵抗したら殺されるのが、お約束らしい。

「……職業は、上級魔導師。熟練度（レベル）は中級で星三つ。技能（スキル）は、全属性の攻撃魔法を使うようです。確かに、選ばれた者ですな」

　続いて彼女にも、同じように手をかざす。

「……こちらは白魔術師で、熟練度（レベル）は中級。星は五つです。技能（スキル）は支援魔法特化。どちらも小粒ですが、致し方ございません。選ばれたのは、この方々のようです」

　念のためにと、小真希にも手をかざす。

「職業は、盾士。熟練度（レベル）は初級の星ひとつ。技能（スキル）は盾（シールド）、修復（リペア）、洗浄（クリーン）。なんと、クズ技能（スキル）ばかりだ。後は、固有技能（ユニークスキル）さば…い…ばる？　聞いた事もないゴミ技能（スキル）ですな。殿下、以上でございます」

　小真希を無視して、集団が動いた。

「後の始末は任せます」

　殿下と呼ばれたドレス美女を先頭に、武装した男たちに囲まれて、先輩カップルが移動してゆく。

　武装集団に囲まれて怯えた表情の先輩と、一瞬だけ目が合った。さすがに何も言わず目を逸らされたが、こんな状況の中、怒る気にはなれない。

　取り残されて声も出ない小真希の頭の中は、恐怖一色だ。

　まさか放置されるなんて、どんな展開なのか。。

　緊張する小真希に近寄ってきた若い修道士が、何の感情も見せずに短剣を突き出した。

（え…）

　一瞬だった。

　遅れて襲ってきた壮絶な胸の痛みに、息がつまる。

　身体の力が抜けて床に崩れてから、倒れたのだと気がついた。

「ゴミが！　」

　投げつけられた言葉を、理解できない。　

　痛みに呑まれて身動きできない小真希の視界が、急速に狭まっていく。

（…なんで　）

　床についた頬を、生ぬるいモノが濡らした時、小真希の意識が落ちた。